这一日傍晚，潜于京城之内的山庄弟子传回密报，说东厂太监于泰，因锦衣卫穆景明之死，觅得一线索，深夜将有所举动。

　　 旎啸闻之，据密报所指，乃城外东南十余里的一处庄园，名叫醉影居。关傲倒也去过，跟他说了一些庄园的情状。

　　 此时，百里云歌问旎啸：“你今晚想夜探醉影居吗？”

　　 旎啸思忖片刻，点头而应：“不错，只是我在想，那位于公公是否会派人前来？”

　　 云歌见说，忽有所悟，“你是说，那位于公公也在设计你？若不告知你，你却去了，则他身边有潜伏我们的人？”

　　 旎啸微笑颔首，骆风雁气笑道：“看来这位于公公，也非真心欲与我们交好了。”

　　 “世间本是欺诈横行，况此京城，乃三教九流汇聚之地。”旎啸稍顿，复又说道，“无论如何，我今夜必去，但非万不得已，我不会现身。此恐乃暗敌故意抛出的诱饵。”

　　 “我跟你一同前去。”云歌说罢，直视旎啸。

　　 旎啸沉吟片刻，眨眼点头，以示允诺。

　　 二更鼓响已过，旎啸与百里云歌皆身披夜行衣，自千阳门之秘径潜至外城宜北坊，复绕至善果寺东北，至城墙一偏僻之处，静待城墙上巡哨之兵丁过往。

　　 待士兵远去，二人身形骤起，拔高数丈，足尖轻点，再跃已至城墙之上。继而纵身一跃，真个是身轻如燕，稳稳落于城外。

　　 二人绕外城大半圈，终至名为醉影居的庄园外，此时已耗去小半个时辰。二人隐匿于一株大树之上，黑衣蒙面，与夜色融为一体。

　　 四周静谧无声，他们凝神细听，复观那庄园。夜色朦胧中，只见庄园内山石嶙峋，树木葱郁，楼阁错落，池沼蜿蜒。时有巡夜护卫穿行其间。

　　 百里云歌以传音入密之术问于旎啸：“那东厂的人似不在此方向。”

　　 旎啸回答道：“无妨，今夜前来，只为探其虚实，此处或真乃暗敌所设之陷阱。”

　　 片刻之后，四周仍无动静，连虫鸟之声也无，二人心中反生疑虑。

　　 旎啸向百里云歌示意，二人分头行动，缓缓向庄园逼近。

　　 至院墙前，只见墙高数丈。旎啸向云歌打个手势，示意其在外等候，他则飞身一跃，稳稳落于院内。只见墙院之后，群山环抱，幽竹苍翠。

　　 正当他欲再行几步时，忽地停步，细细嗅之，只觉一股奇异之味入鼻。

　　 蹲下身来，旎啸细细观察，终从杂草中拔出一株二寸来长之小草，叶有三五片，带着卷须。

　　 若是常人，或许不识此草，但旎啸自小便阅尽山庄藏书，对奇花异草、奇珍异兽了如指掌，一眼便认出此乃幽影棘，一种可制剧毒也可炼灵丹之草，其味难以察觉。

　　 此幽影棘多生于阴暗之地，于梅花山庄所在之大山之中，背阴山涧偶有发现。

　　 旎啸举目四望，忽见庄园一角落，竟有人布下奇阵，引得远处湖水至此，阴暗潮湿，正宜那幽影棘缓缓滋生。

　　 然旎啸心中疑惑，此幽影棘尚未长成，需待其叶至七九之数，方得入药制毒，眼下并无大用。

　　 他悄然向湖水行去，匿身于一假山之后，遥见数百步外，一楼阁灯火闪烁，似有人影晃动。

　　 旎啸虽觉异样，却不愿惊扰庄园中人，且欲探寻厂卫行踪，便悄然退出庄园，越过院墙，与百里云歌会合。

　　 二人简短交谈几句，便顺墙而行，往北摸去。

　　 他们行至一处，满地荆榛蛮藤，忽见其中似有几道身影。

　　 二人定睛观瞧，但见几人皆是一身玄衣，黑布蒙面，心中暗惊，莫非此等人物，便是前来夜探的厂卫高手？

　　 旎啸与云歌相视而惊，不禁对厂卫之智勇暗暗佩服。这些厂卫竟能钻进荆藤之中，顺臭水沟潜入庄园。

　　 二人没有惊动厂卫，悄然离去，继续前行。

　　 可没有走多远，忽闻一股血腥之气，他们心中顿时明了，只怕厂卫从此处潜入，已落入对方陷阱，死伤惨重，不得不退。

　　 这些厂卫倒也聪慧，并未前往它处，而是在附近借臭水沟再次潜入。

　　 旎啸心生好奇，不知院墙之内究竟有何玄机，竟令厂卫不敌而退。

　　 好奇心驱使之下，他对云歌密语几句，随后翻墙而入。人刚落地，只觉一股刺鼻之气袭来，直欲喷嚏。

　　 旎啸恍然醒悟，恰逢其时，施展五行土遁之术，穿墙而出，心中暗笑又兼佩服。

　　 原来庄园中人，竟调制了一种奇特药汁，喷洒于此地，令人难以忍受，喷嚏连连，其声再触机关。

　　 他将此事告知百里云歌，云歌蒙面之下，一双机灵之眼透出笑意，随即指了指另一方向。

　　 旎啸微微颔首，二人便朝那方向疾驰而去，欲投身一片竹林之中。

　　 未料，尚未踏入，便闻嗡嗡之声不绝于耳。云歌一瞧，惊退数步，手指竹林。

　　 旎啸上前细看，不禁大惊，只见那竹林之中，蚊虫密布，形如蛆蚁，观之令人头皮发麻。

　　 二人无奈，只得另寻它路。行至一地，却见数具蒙面尸体横卧于地。

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