宣抚使司内，暮色渐沉，韩牧站在窗前，望着院中那株老梅树，枝干虬结如龙，在夕阳下投下斑驳的影子，他手中捏着一封刚刚由参谋官呈上的密信，火漆上大宋枢密使辛弃疾的私印清晰可见。

　　 “宣抚大人，杨将军和李将军到了。”参谋官在门外低声禀报。

　　 “让他们进来。”韩牧将信收入袖中，转身时衣袍带起一阵清风。

　　 杨巨源与李好义并肩而入，铠甲相碰发出清脆的声响。

　　 杨巨源浓眉下一双虎目炯炯有神，李好义则面容沉静，唯有腰间那柄青锋剑透出凛冽杀气。

　　 “拜见……宣抚大人……”

　　 杨巨源和李好义互视一眼后对着韩牧躬身一拜。

　　 两人没有想到，仅仅一日之间，李好义就从兴州正将成了四川宣抚司下辖一军统制，而杨巨源同样成为一军统制，两人可谓是成了一方统兵大将，而他们能够快速飞跃的原因就是眼前这个紫袍道士。

　　 “两位不必如此拘谨，贫道与你们结识也算缘分，虽然我当下身居宣抚制置使，但我们依旧还算朋友，请坐。”韩牧指了指案几旁的两张檀木椅，自己则坐在上首。

　　 待二人落座，韩牧从袖中取出那封信，轻轻放在案上。“两位，贫道刚收到辛枢密传来的亲笔密信，朝廷已经委派新的四川宣抚使前来接任。”

　　 李好义则是眉头微蹙：“哦，不知是哪位大人继任？”

　　 “三司使杨万里的长子，杨长孺。”韩牧嘴角露出一丝笑意，“辛枢相和杨计相与我乃是知己好友，辛枢相信中言道杨计相之子为官清廉如水，曾在地方上任职时，颇有政绩，故而，我十分放心。”

　　 杨巨源闻言，紧绷的肩膀明显放松下来：“听闻杨公素来正直，有他来主持四川政务，真是百姓之福也。"

　　 烛光下，韩牧的目光在二人脸上逡巡，忽然起身走到墙边那幅巨大的川陕地图前。他修长的手指划过剑门关、大散关等要隘，最终停在终南山的位置。

　　 “两位，关于建立宣抚司大军一事，朝廷已经准了。”韩牧的声音不高，却字字千钧，“韩首相和辛枢密都会全力支持，从今日起，你们可以放开手脚大干一场。”

　　 李好义眼中精光一闪，右手不自觉地握紧了剑柄，杨巨源则直接站了起来，声音因激动而略显颤抖：“有了宣抚司大军，未来就可以积极备战以图陕西了。”

　　 韩牧转身，从案几抽屉中取出一卷盖有枢密院大印的文书递给他们，“这是我以宣抚制置使下达的调兵手令，准许你们两人在利州、剑州两地招募和训练三万新军，加上各路抽调的兵马，务必组成一支强有力的野战军。”

　　 杨巨源展开文书，借着烛光细看，手指微微发抖，这纸文书意味着他们终于可以摆脱以往兵力不足的困境，真正建立起一支足以对抗金军的劲旅。

　　 韩牧走回案前，从茶壶中倒出三杯清茶：“大宋与大金的全面之战，三五年内必定爆发。”他将茶杯分别推向二人，“届时，四川宣抚司大军就可以从大散关出击，直取陕西。”

　　 李好义接过茶杯，却没有立即饮用，而是沉声问道：“大人，金军铁骑来去如风，我们虽有地利，但在平原交战，恐怕……”

　　 “你问得好。”韩牧眼中闪过一丝赞许，从怀中取出一卷图纸在案上展开，“这是唐门研制的七杀弩和追魂连弩图样。”

　　 杨巨源凑近细看，只见图纸上绘制的弩机结构精巧复杂，与他见过的任何武器都大不相同。

　　 “七杀弩一次可发七箭，百步内能穿透三层铁甲。……韩牧的手指轻轻点着图纸上的机关部位，“追魂连弩更是能在三个呼吸间连射二十箭。这两种武器的杀伤力，是神臂弓的五倍有余。”

　　 李好义倒吸一口冷气：“如此利器，若能量产装备……”

　　 “我已经和唐门谈妥了。”韩牧收起图纸，“唐门答应三年内交付三千件七杀弩和一万件追魂连弩，杨将军，你要在宣抚军中挑选一万三千名精锐，专门训练箭术射击。”

　　 杨巨源肃然抱拳：“还请宣抚放心，末将必不负所托！”

　　 窗外，一阵夜风吹过，烛火摇曳间，韩牧的面容忽然显得格外深邃，他沉默片刻，继续开口道：“此地前来四川，乃是因为这件事乃是韩侂胄和辛老之委托，前来诛杀暗地通敌叛国的逆贼吴曦。”

　　 “如今吴曦已经伏诛，四川大局已经稳定，朝廷有韩侂胄，辛老、杨老主持朝政，地方上各路官员也在立即备战，我本为玄门中人，如今也做了应该做的一切，也到了返回终南山的时候了。”

　　 李好义与杨巨源对视一眼，两人齐齐抬手道：“宣抚，你难道这就打算离开了？”

　　 韩牧轻轻点头，“不错，俗事之事，贫道干预的已经太多了，如今你们两人各自成为统兵大将，朝廷又委派新继任的宣抚使前来，我存在的意义也就不太了，我本向往江湖，乃是因为不忍百姓饥疾苦这才一直相助朝廷，此间事了，希望你们日后能时时刻刻以护国安民为己任。”

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