三年光阴如白驹过隙，开封府的护城河边已长满能在影界与现世间自由生长的 “双生莲”。这种莲花白日呈粉白，入夜则变墨黑，花瓣上的纹路会随双珠的能量波动流转，成为百姓判断两界平衡的天然标尺。展昭站在莲池边，望着水中倒影 —— 影子边缘的黑气早已散尽，只是在月圆之夜仍会泛出极淡的银光，那是混沌余烬留下的最后印记。

　　 “展护卫，影主试炼的请柬已送到各大门派。” 影卫首领捧着烫金帖子走来，帖子上的 “影” 字由星砂与墨玉拼合而成，边缘镶嵌的明珠在阳光下流转着彩虹般的光，“星穹阁的玄霄掌门、残月楼的新任楼主墨离、甚至西域的‘焚影教’都派了使者，看来这次选拔不会平静。”

　　 展昭接过请柬，指尖抚过墨玉部分，突然感觉到一丝熟悉的气息：“这墨玉的质地与墨渊的影源珠碎片相同。” 他想起三年前影源珠上的绝笔，“恐怕墨渊早就在试炼中埋下了后手，影主之位或许不只是平衡两界那么简单。”

　　 此时的开封府衙，包拯正对着一幅巨大的舆图沉思。舆图上标注着影界与现世重叠的薄弱点，这些点在三年间形成了七个 “影隙关”，每个关隘都由影卫与星穹阁弟子共同驻守。“公孙先生，影主试炼的第一关设在‘镜影渊’，那里的镜像能照出人心最真实的欲望，你觉得各路人马会如何应对？”

　　 公孙策用狼毫笔圈出渊底的漩涡：“大人，焚影教的使者‘焰姬’擅长用幻术扭曲镜像，残月楼的墨离是墨尘的侄孙，据说掌握了‘影遁术’的完整版，玄霄掌门的星盘能暂时遮蔽镜像 —— 但最危险的还是展昭的影子。” 他压低声音，“上月观测发现，他影子里的银光与影隙关的能量波动频率完全一致，若在试炼中被激发，后果不堪设想。”

　　 话音未落，师妹带着一位身着星纹道袍的青年走进来。青年腰间挂着星穹阁的 “测影盘”，盘上的指针正对着展昭的方向微微颤动：“包大人，这位是玄霄掌门的弟子星澜，他带来了星穹阁对影主试炼的最新推演。”

　　 星澜取出水晶球，球内浮现出七个光影交织的关卡：“第一关镜影渊考验‘守心’，第二关幻音谷考验‘辨真’，最终关在影主殿的‘平衡台’，需同时掌控影源珠与太极珠才能通过。但推演显示，第三关‘噬魂沼’的混沌浓度突然飙升，很可能是有人提前动了手脚。”

　　 展昭的影子在水晶球光芒下泛起银光，他突然想起昨夜双生莲全部变黑的异象：“是焚影教。” 他曾在西域卷宗中见过记载，焚影教崇拜混沌之主的残识，认为影主应当用混沌之力统御两界，“他们想借试炼释放影隙关的混沌余烬，让影主之位落入能驾驭混沌的人手中。”

　　 三日后，镜影渊的入口处已聚集了各方势力。焚影教的焰姬穿着露肩红裙，裙摆上的火焰纹路由影界硫磺织成，行走时会留下淡淡的黑烟；残月楼的墨离一身素白，腰间的残月弯刀与墨尘当年的兵器如出一辙；星澜则背着星盘，与其他门派的弟子低声交流着试炼规则。

　　 “诸位既来参加影主试炼，当知规矩。” 包拯站在渊边的高台上，总领令在阳光下泛着金光，“三关全胜者可登平衡台，若无人能通过，则由暗影阁总领令持有者暂代影主之位。” 他的目光扫过众人，“镜影渊内的镜像不可破坏，否则将被直接淘汰。”

　　 焰姬突然轻笑一声，指尖弹出一朵火莲：“包大人何必如此严肃？不如让小女子为大家开个彩头。” 火莲落入渊中，水面顿时浮现出无数扭曲的人影，这些人影都是各门派弟子最恐惧的模样，不少人瞬间脸色煞白。

　　 “焚影教果然名不虚传。” 墨离拔刀出鞘，残月弯刀在水面划出一道银弧，镜像中的恐惧人影竟被刀气斩碎，“可惜幻术再高，也抵不过真正的心境。” 他率先跃入渊中，身影在水面的镜像中化作一道流光。

　　 展昭与星澜紧随其后。镜影渊内别有洞天，两侧的岩壁由巨大的镜面组成，每个镜面都映出不同的场景 —— 展昭看到自己手持圣辉天剑斩杀无辜平民，星澜看到星穹阁被混沌吞噬，焰姬则看到自己成为影主后被混沌反噬的惨状。

　　 “这些镜像会放大欲望与恐惧，” 展昭提醒星澜，“守住本心即可，不必回应。” 他的影子在镜面上拉长，突然脱离身体，化作三年前影缚茧中的狰狞模样，“你以为压制了混沌余烬？其实它早就融入你的剑招，每次使用‘混沌归元’，都是在滋养它！”

　　 影子的话音刚落，展昭的圣辉天剑突然不受控制，黑白剑气朝着星澜射去。星澜反应极快，星盘在身前旋转，蓝光形成屏障挡住剑气：“展护卫，是镜像在干扰你的内力！” 他将星盘抛向空中，星光洒在镜面上，镜像中的影子突然变得透明。

　　 与此同时，墨离已冲到渊底的漩涡旁。漩涡中浮现出残月楼历代楼主的影像，他们齐声说道：“放弃影主之位，带着残月楼归隐，才能避免重蹈墨渊的覆辙。” 墨离的弯刀微微颤抖，但他很快握紧刀柄：“先祖的错，不该由后人逃避。” 他纵身跃入漩涡，进入第二关幻音谷。

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