"大人，李将军求见。"

　　 狄仁杰正在查看账册，闻言立即起身："快请。"

　　 "怀英兄。"李存孝大步走入，见四下无人，语气顿时亲近起来。

　　 "存孝兄请坐。"狄仁杰也露出难得的笑容，"正想找你聊聊。"

　　 两人相对而坐，李元芳奉上茶水，识趣地退了出去。

　　 "怀英兄，"李存孝压低声音，"我们都是受余大人之命而来，有些话，我觉得该跟你说说。"

　　 "但说无妨。"

　　 "是关于州城的粮仓。"李存孝面色凝重，"上个月我去领军粮，竟然碰了钉子。"

　　 "哦？"狄仁杰来了兴趣，"怎么回事？"

　　 "粮仓的管事说没有粮食了。"李存孝冷笑，"你说可笑不可笑？朝廷拨下的军粮，他们竟敢说没有？"

　　 狄仁杰眉头微皱："后来呢？"

　　 "我当场就翻了脸。"李存孝哼了一声，"我说，你们要是拿不出粮食，我就带人把仓库翻个底朝天。他们这才慌了，说找找看，结果没过多久就把粮食送来了。"

　　 "有意思。"狄仁杰若有所思，"先说没有，被你一吓唬，又突然就有了。"

　　 "可不是吗？"李存孝喝了口茶，"我们平阳军好歹还有余大人撑腰，他们不敢太过分。但其他军队......"

　　 "你的意思是，他们故意扣下军粮？"

　　 "这事说大不大，说小不小。"李存孝叹道，"表面上看是粮仓的人刁难，但背后......"

　　 "明白了。"狄仁杰点头，"这粮仓确实值得查一查。不过存孝兄，你先别声张。"

　　 "我懂。"李存孝笑道，"怀英兄做事，向来稳妥。"

　　 两人又聊了些边军的情况，李存孝这才起身告辞。

　　 "对了，"他在门口停住脚步，"怀英兄，你要小心些。边境最近不太平，北蛮人的动向有些异常。"

　　 狄仁杰送他出门，望着他的背影，若有所思。

　　 州城粮仓，看来是个突破口。

　　 "元芳，去把玄州边军粮仓的资料都找来。"

　　 很快，几本厚重的册子摆在了案头。狄仁杰翻开最上面的一本，仔细查看起来。

　　 这座粮仓建于五年前，专门用于储存和发放边军军粮。按照规制，各军所需粮草应当按月领取，由各军派专人负责运送。

　　 "有意思。"狄仁杰指着册子上的一行字，"这粮仓的管事叫王通，是定远军的老人。"

　　 "定远军？"李元芳凑近看，"为什么是他们的人在管？"

　　 "因为定远军负责后勤调度。"狄仁杰解释道，"这王通原本是定远军的军需官，三年前被调来管理粮仓。"

　　 他继续往下看，眉头渐渐皱起："这里记载，王通是贺涛的举荐。难怪存孝兄说粮仓有问题。"

　　 "大人的意思是......"

　　 "你想，"狄仁杰放下册子，"贺涛是定远军的后勤统领，他举荐的人在管粮仓。这样一来，定远军就等于掌控了所有边军的粮草命脉。"

　　 "那其他军队......"

　　 "所以存孝兄说，平阳军还有余大人撑腰，他们不敢太过分。"狄仁杰冷笑，"但其他军队就未必这么幸运了。"

　　 他又翻开另一本册子："你看，这里记载的是各军领粮记录。有意思，定远军每次领粮都很顺利，但其他军队经常会遇到'库存不足'的情况。"

　　 "这也太明显了吧？"

　　 "是啊，太明显了。"狄仁杰若有所思，"明显到让人觉得，他们根本不在乎被发现。"

　　 "为什么？"

　　 "因为他们有恃无恐。"狄仁杰站起身，"这粮仓，怕是还有我们不知道的秘密。"

　　 两天后，深夜。

　　 "记住，"狄仁杰压低声音，"根据眼线传来的消息，粮仓每到月底都会有一批粮食神秘消失。今晚正是月底，你们务必要查清楚。"

　　 "大人放心。"李元芳点头，已经换上了一身灰布便装。

　　 跟他同行的是四名精选的千牛卫，都是身手了得的好手。此刻他们也都换上了普通百姓的衣着，腰间的佩刀也换成了寻常的短刀。

　　 "不要打草惊蛇。"狄仁杰叮嘱道，"先暗中观察，找到确凿证据再说。这是存孝兄冒险告诉我们的消息，千万不能暴露。"

　　 "明白。"

　　 夜色渐深，李元芳带着四人从监察司后门悄然离开。他们没有走大路，而是选择了僻静的小巷。

　　 "分散行动。"李元芳低声吩咐，"两人一组，从不同方向接近粮仓。记住暗号。"

　　 四名千牛卫会意，两两分开，消失在夜色中。

　　 李元芳独自前行，时不时停下脚步，观察周围的动静。李存孝提醒过，定远军在粮仓附近安排了暗哨，所以他们必须格外小心。

　　 一个拐角处，他看到远处有火把晃动。李元芳迅速闪身躲入阴影中，屏住呼吸。果然，两名身着定远军服饰的士兵从巷口经过。

　　 "今晚的事情，都安排好了吗？"

　　 "放心，都按老规矩来。"

　　 等脚步声远去，李元芳才悄悄探出头。这番对话印证了李存孝的猜测，今晚粮仓果然会有动静。

　　 月上中天，李元芳终于接近了粮仓。这座高大的建筑在月光下显得格外肃静。他找到一处隐蔽的角落，开始耐心等待。

　　 很快，其他四名千牛卫也各自就位。他们都明白这次行动的重要性——如果能找到粮食私运的证据，就能打开整个案件的突破口。

　　 狄仁杰特意选在今晚行动，就是要验证李存孝提供的情报。如果情报属实，那么定远军控制粮仓的真正目的，或许就要浮出水面了。

　　 李元芳藏身在一处货棚后，仔细观察着粮仓的守卫部署。

　　 正门有四名定远军士兵把守，每刻钟巡视一次。后门虽然只有两人，但那里有一条狗，恐怕不好接近。围墙上每隔一段就有一个岗哨，手持火把来回走动。

　　 "部署得倒是严密。"李元芳暗自思忖，"一座普通的粮仓，何必如此戒备？"

　　 他的目光落在西侧围墙上。那里有一棵老槐树，枝干伸展到墙内。更重要的是，那段围墙的守卫似乎松懈一些，巡逻的间隔较长。

　　 "就是这里了。"

　　 李元芳正要打暗号通知其他人，忽然看见一队马车缓缓驶来。他眯起眼睛——这个时候，会是什么人？

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