闻蝉惊得立刻往后缩，却忘了小臂还被男人挽着，稍一远离便被箍回去，甚至撞到他身上。

　　 “这么紧张？”

　　 他声量并未收敛，许多人都听见了。

　　 立刻有人笑问：“御史大人，这是楼里哪位姑娘？竟入了您的青眼！”

　　 闻蝉改戴了一顶短帷帽，白纱只垂至下颌，新换的衣裳很特殊，将她肩膀修平了些，腰肢外扩了一圈；脚上的鞋塞了东西，叫她看着比原先更为高挑。

　　 可尽管如此，她还是怕檀颂认出自己。

　　 面对同僚的询问，谢云章朗声回道：“说出来不怕诸位笑话，这是我在家中的爱妾，见我离家数载，竟耐不住寂寞，自己寻到琼州来了。”

　　 “杳杳，还不见过诸位大人。”

　　 爱妾，谢云章说自己是他的妾。

　　 闻蝉仰头看他，男人头颅高昂，只略一低眼朝她睨来。

　　 似嘲弄，亦似催促。

　　 这是谢云章对她的惩罚，闻蝉别无他法。

　　 谁叫她的夫君也在席间坐着。

　　 她僵硬上前一步，恭恭敬敬行礼。

　　 众人热络引着谢云章落座，檀颂年轻又资历浅，倒是离上位很远。

　　 不过谢云章左手边也是闻蝉的熟人，琼州府衙的程知府。

　　 程知府年过四十，对谢云章敬重，却也有几分自持阅历和官阶的身段。

　　 他显然藏着话没讲，眼光在这一男一女间来回逡巡，嘴上则闲扯着一些无关紧要的正事。

　　 对此，谢云章偶尔应两声，却忙着给身侧女人夹菜。

　　 “还有什么想吃的？”

　　 闻蝉配合着随手一指，男人立刻应了声“好”。

　　 另一边程知府终于忍不下去，清咳两声，引回谢云章的注意。

　　 “对了，七日后便是小女十六岁生辰，不知谢御史可愿赏光，临府小聚？”

　　 谢云章这才了然笑笑，“令爱生辰，谢某必当携礼登门。”

　　 程知府的女儿，便是程湄。

　　 三日前的茶会上，她便为谢云章来了，今日又说动程知府出面作请，什么心思，闻蝉不难猜到。

　　 其实像谢云章这样已然娶妻，又带着“小妾”露面的人，于寻常官家小姐并非良配。

　　 但闻蝉从无渡世的菩萨心肠，相反，她希望程湄能拿下谢云章。

　　 取代自己，也是解救自己。

　　 反正两人早失了旧日情分，要寻欢作乐排解寂寞，程湄年轻貌美又身家清白，谢云章何苦不去寻她呢？

　　 她出神想着这些，忽见厢房门开，一名花娘款款步入，犹抱琵琶半遮面。

　　 “诸君雅兴，请准奴家献唱一曲。”

　　 饱暖思淫欲，一众男人兴致高涨，目光都被她牵引，连檀颂都未能免俗。

　　 程知府说话时，闻蝉一直在默默关注檀颂。

　　 他酒量浅，方才被人多灌了两杯，应当有些上头，几乎是一动不动坐着等散场。

　　 此刻，他才当真来了兴致。

　　 琵琶声起，闻蝉被揽过腰身，靠到谢云章肩头。

　　 那花娘嗓音幽婉，轻歌慢吟一曲《石州慢》。

　　 「长亭柳色才黄，倚马何人先折？」

　　 「回首经年，杳杳音尘都绝」

　　 「枉望断天涯，两厌厌风月」

　　 这词……

　　 闻蝉也不知是谁点的曲子，意有所指似的，可身侧男人毫无反应，她也不敢自作多情。

　　 一曲终了，席间是檀颂带头拊掌，“好！余音绕梁，三日不绝！”

　　 “奴家献丑。”

　　 那花娘抱着琵琶盈盈一礼，直起身时又柔柔开口：“近旁备了丝竹管乐，不知下一曲，可有郎君愿意合奏？”

　　 立刻有人应和：“这不巧了，学林今日也在呢！”

　　 “你这小娘子可问对了，咱们当中啊，正有个吹洞箫的好手！”

　　 “学林，你给大伙露一手吧！”

　　 学林，是檀颂的字。

　　 闻蝉敏锐察觉到什么，身子刚要打正，男人臂弯猛地发力，又将她按回肩头。

　　 “看着。”

　　 檀颂在一众起哄声中站起来。

　　 盛情难却，他却硬邦邦开口：“还是不了。”

　　 “怎么回事啊学林！”

　　 “今日咱们当中就你年纪最小，难不成给大伙吹一曲，还委屈你了？”

　　 檀颂好一会儿没出声。

　　 闻蝉很清楚，他不善说场面话，此刻正犯难。

　　 谁料那花娘放下琵琶，亲自选了支洞箫，柔柔奉到檀颂面前。

　　 “方才便知郎君是懂行的，诸位大人都见识过您的技艺，奴家亦想开开眼。”

　　 “您放心，奴家什么曲子都会，还请郎君，尽情考量。”

　　 气氛已经到这儿了，若换作旁的男人，就算是为怜香惜玉，此刻也该接过来。

　　 可惜，这是檀颂。

　　 “不行！”他直接把萧挥开，“我夫人管得严，不许我在外吟风弄月。”

　　 厢房内有短暂的寂静。

　　 随后便爆发出哄笑，有人指点着他道：“学林啊学林，你年纪轻轻，竟还有那季常之癖？”

　　 不是的，闻蝉在心底为人辩解。

　　 檀颂并不怕她这位夫人，这话术是自己教他的，倘若有什么实在不想做又推脱不开的事，便可将夫人搬出来以充借口。

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