一连数日，燕临霄都没再踏入东院半步。

　　 府中下人传言，少将军那夜从夫人房中出来后，练武场的木桩都被他劈碎了三根。

　　 姝朵倒是安分守己，每日按时服药，在院中晒太阳，气色渐渐好转。

　　 只是每到黄昏时分，她总会独自在花园散步许久，连贴身丫鬟都不让跟着。

　　 这日傍晚，燕临霄隐在假山后，看着姝朵披着素白斗篷缓步走向偏院。

　　 她脚步轻盈，哪有半分病弱模样？

　　 偏院墙角，一个背着药箱的小童早已等候多时。

　　 见姝朵到来，小童左右张望一番，从怀中掏出一封信笺递过去。

　　 燕临霄眯起眼，手指不自觉地按上剑柄。

　　 那药童他认得，是城中回春堂的学徒，每隔三日就会来府上送药。

　　 姝朵接过信笺快速浏览，指尖微微发颤。

　　 忽然，她猛地将信纸揉成一团，眼中闪过一丝燕临霄从未见过的凌厉。

　　 “这件事有走漏风声吗？”她声音冰冷，与平日里的柔媚判若两人。

　　 药童摇头：“绝对无第三个人知晓此事。”

　　 药童点头欲走，姝朵却又叫住他：“此事若泄露半分……”

　　 “小的明白。”药童打了个哆嗦，“小的全家性命都在夫人手上。”

　　 燕临霄在暗处听得云里云雾的，她到底在做什么？甚至不惜以药童全家性命为由要挟他做事？

　　 待药童离去，姝朵独自站在梅树下，月光为她苍白的脸镀上一层银辉。

　　 她抬手抚上一朵将开未开的红梅，指尖用力，花苞应声而碎。

　　 “母亲……很快了……”她轻声呢喃，声音里藏着刻骨的恨意。

　　 燕临霄正欲现身质问，忽见姝朵身子一晃，扶着树干剧烈咳嗽起来。

　　 鲜血从她指缝间渗出，滴落在雪地上，红得刺目。

　　 “该死！”燕临霄咒骂一声，顾不得隐藏，大步冲上前去。

　　 燕临霄箭步上前，一把扣住姝朵摇摇欲坠的身子。

　　 她嘴角的血迹在月光下格外刺目，单薄的身躯在他臂弯中轻颤如落叶。

　　 “你——”姝朵瞳孔骤缩，沾血的手指猛地攥紧他衣襟，“都听见了？”

　　 “听见什么？”燕临霄冷笑，指腹擦过她唇边血迹，“听见你威胁药童？还是听见你不为人知的秘密？”

　　 掌心的血还是温热的，带着铁锈味。

　　 他忽然想起府医说的慢性毒——这血里是否也掺着剧毒？

　　 姝朵突然笑了。

　　 她染血的指尖抚上少年将军紧绷的下颌，在他冷峻的面容上留下一道血痕。

　　 “少将军既然都知道了……”她喘息着凑近，气息混着血腥拂过他耳畔，“不如帮我杀了那药童？”

　　 燕临霄浑身一僵。

　　 怀中人分明虚弱得站不稳，吐出的字句却令他脊背发寒。

　　 “你疯了？”他猛地推开她，“那是活生生的人命！”

　　 姝朵踉跄着扶住梅树，苍白脸上浮起妖异的红晕：“那又如何？”她轻咳两声，指间又渗出丝丝鲜红，“只要让宫里的那个人死了，一切都值得……”

　　 “宫里？”燕临霄一把掐住她下巴，强迫她抬头，“终于肯说实话了？”

　　 梅枝在夜风中簌簌作响，落雪混着残梅飘在两人交缠的衣袂上。

　　 姝朵忽然踮脚，染血的唇贴上他耳垂：“我入将军府，本就是要借燕家之力——”她声音轻得像叹息，“弑君。”

　　 最后两个字如惊雷炸响。燕临霄扣着她腰肢的手骤然收紧，玄铁护腕硌得她闷哼一声。

　　 “就凭你？”他声音发颤，不知是愤怒还是别的什么，“一个咳血都能昏三日的病秧子？”

　　 姝朵的指甲掐进他手臂，眼中迸出骇人的亮光：“我娘是二十年前被赐死的柔妃。”她每说一个字唇色就白一分，“那个暴君为求长生，用我娘心头血炼丹……那年我五岁。”

　　 “我娘的丫鬟柔姨为了保护我，趁混乱带我出了宫，为了求生，她不得不带着我嫁给了富商，改名换姓，隐居此处。”

　　 树梢积雪轰然坠落。燕临霄想起军报上“宫中流出赤焰矿”的字样——蛮族与皇帝竟有勾结？

　　 “所以那夜你偷看军报……”

　　 “我要确认蛮族进攻是不是调虎离山。”姝朵突然剧烈咳嗽起来，整个人往雪地里滑，“燕知戎…咳咳…不能死……”

　　 燕临霄一把将人捞起，触手却是滚烫。

　　 怀中人已经意识模糊，却还死死抓着他前襟：“帮我…杀了药童……”

　　 话音未落，她彻底昏死过去，唇角溢出的血染红了他半边衣襟。

　　 “该死！”燕临霄抱起人往东院狂奔，积雪在脚下咯吱作响。

　　 他从未想过，这个看似柔弱的女子，竟背负着如此沉重的血海深仇。

　　 东院的灯火在雪夜中格外温暖，丫鬟们见燕临霄抱着昏迷的姝朵冲进来，顿时乱作一团，府医回房里没喘过几口气，又被抓来按在了这里。

　　 看着姝朵苍白的唇色，燕临霄眼神一凛，大步走出内室，唤出赵七："将每日前来将军府送药的回春堂药童，杀灭口，处理干净，别留痕迹。"

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