与此一同陷落的，还有城中百姓和乌延族撤不走的步卒。

　　西原军太多了，除了入城的，外面也被围的严严实实。

　　这些全靠两只脚的人，没有任何逃走的可能。

　　萧后从车中走出，跨坐上一匹雪白的战马。

　　紫色的裙、金色的甲，王冠下发丝根根经营。

　　银白色的绸裤裹着两条长腿，挂在马背两侧。

　　王冠下，雍容且威严的眸子扫视着城内光景。

　　汉民被迫跪着，紧低着头颅，若是看得亲切，可以瞧见他们侧脸上的不甘——原先城中住民，早已被屠戮一空；他们是六皇子收回城后，收容的百姓。

　　他们得以进入这座繁城，成为当中一份子，听闻西原大军来，虽然心惊畏惧，但愿意随军死战顽守。

　　谁知，朝廷兵马竟弃他们而去。

　　以至家园之地，再度沦丧。

　　还有许多乌延等杂胡部落，他们则满怀绝望。

　　乌延步卒被大批骑兵包围，挤做一团，眼中写满了悲愤。

　　凤目迅速从他们身上挪开，落到城中繁华的建筑上，萧后不由点头叹道：“大漠再强盛，终究是比不过此地的繁华。民族要生存、壮大，还得占据中原才行。”

　　“陛下神武英明，有您在，大原必可剿灭大夏，吞下中原！”旁边立马有西原贵人奉承道。

　　“不错。”郝宿王颔首附和：“都说汉军善战，今日坐重城而退，依我看来，也不过徒有虚名。”

　　萧后面带笑意，看向贴身随行的萧焉枝：“嫣枝先前说城中汉军无守心，可对南‘先松后缓’诱其撤去；今日破城，果依你言。”

　　听到这话，周围的西原贵人都神色有异。

　　多数人第一反应，自然是敬佩——这位年轻的郡主对汉人确实了解极深，看事也很准。

　　而后，支持梁氏、或认为女帝执权终是有碍大局的人，难免神情微沉——萧焉枝愈强，对他们而言愈是坏事。

　　支持萧氏的，或者干脆萧焉枝的父亲等人，当然是一脸喜色。

　　萧焉枝回道：“汉军自出战起，便分为两派；一派以周彻为首，主张猛攻猛进，速定并州。”

　　“另一派，则以朱龙、董然为守，他们打算持守缓进、步步为营，与我朝打消耗战、拉锯战。”

　　“如今，精锐在周彻手上，又有陛下突然亲征。董然若死守，是拿自己的性命去维护周彻的路线；董然若撤，则可将失城兵败之过悉数归结于周彻，所以才会退去。”

　　“但若依此便否认大夏、否认汉人之战力，只怕是要吃大亏的。”

　　“据我此前所探查，大夏天子除了这一路人马外，还暗中调集了几路诸王军，他们还大有余力，此其一。”

　　“其二，大夏在并州的连战连胜，都在周彻一人之身，军心士气皆担其一身，我们胜的有些侥幸。”

　　听完萧焉枝的话，梁乙甫带头反对：“嫣枝不要忘了，周彻也已败了，哪有侥幸之说？如无意外，或许他已成了一具尸体，正在送来进献母后的路上。”

　　无论他和萧后年差几岁、此前是何关系，如今他既是帝国正牌继承人身份，和萧后便是法理上的母子。

　　不少人点头，正要附和时，有骑从城门口狂奔而来，且沿途大呼：“急报！急报！需亲呈陛下！”

　　“让他来。”萧后开口。

　　来人马到，躬身御前。

　　萧后朱唇轻启：“直接说就是。”

　　“是！”得萧后准许，那人方道：“周彻将疲兵五渡洙水，擒呼延、宇文两王，而后又向北，击败呼延王子、宇文汗鲁部，往南去平定关了。”

　　“什么！”

　　此言一出，西原诸顶尖贵人俱惊。

　　尤其是那两族的人，那叫一个面无人色。

　　萧后美目闪烁，忍不住呢喃：“天罗地网，竟也让他撕开杀了出去。”

　　“看来我儿所言不差。”萧贤王叹息一声，望着自己女儿：“这汉人的六皇子，确实要胜过呼延家那小子的。”

　　梁乙甫面色难看，忍不住一声冷哼：“那又如何？他不过带着少数人脱身而已，汉军大部已陷，太原也被我们夺回！仅凭他几千人，还逆不了大势！”

　　“他应该走不了。”萧焉枝忽然道。

　　“嗯？”有人质疑：“重兵罗网都被他撕开，手拥精锐的两王都让他擒了，岂是区区一关可挡？南边只要有汉军策应，他完全可以从容脱身才是。”

　　“朱龙决心防守，就不会只守东边，想来西边也是如此。”萧焉枝轻轻摇头：“而且，对朱龙而言，或许战死的皇子，比活着的要更好。”

　　“好了。”

　　眼看着争议要再起，萧后出声阻止：“他走不脱，自然是最好的，省得朕日后费功夫去捉他。”

　　“至于二王那……即刻传话过去，就说只要周彻保证二王安全，罗网中的汉军，朕可以全数保全。”

　　闻言，众人齐声：“陛下仁慈！”

　　两族贵人离鞍下拜：“谢陛下！”

　　“至于眼前……”萧后扫了城中百姓和兵卒一眼，将问题丢给了下属：“依你们看，当如何处？”

　　“汉军随时可能重来，此其一；当中兵卒，尤以乌延等杂胡为甚，多是降而复叛之辈，皆应屠之！”楼烦王开口。

　　他离的远，这里的地盘和人口都占不上便宜。

　　杀个干净，抢个痛快，最为符合他的利益。

　　“我基本认同王兄的话。”休屠王笑道：“只是我大原毕竟是大国，肆意屠杀百姓，多少有些说不过去。依我看，百姓全数迁往大漠，能不能活看他们的造化……至于其他，自是一律杀尽！”

　　迁往大漠，不过是做的好看些罢了。

　　就西原那个恶劣条件，这些背井离乡的汉人百姓，有几个能活下来？

　　“附议！”

　　“周彻入太原时都曾大开杀戒，他都无所顾忌，我等何须行宽恕之道？”

　　萧后脸上，不见喜怒，只是平静的看向萧焉枝：“你认为呢？”

　　“我认为不妥。”萧焉枝直言：“韩氏速败，在于失人心。汉民经营并州各地已数百年，如果我们和所有汉民为敌，他们便会愤然而起，拼死迎回大夏之军。”

　　“若能反其道而行之，勿动百姓，使之诸政照旧、赈济不停，则短时间可使百姓旁观、长时间可收人心。”

　　“再说……大国相争，胜负互有，百姓无辜。今我已宽容待人，将来人必以宽容待我。”

　　“至于那些杂胡，所作所为，都是因为国弱力微，为势所驱罢了。要行震慑，抽杀便可，活下的还能用之。”

　　有人站出，试图反对，萧后道：“晋阳能破，赖嫣枝之谋，那就听她的。城中汉民不动，乌延等杂胡之军，百夫以上军官处死，余者三抽一杀。”

　　众不敢议，退去忙碌，萧后则往州府……也就是韩问渠后来的王宫中暂歇。

　　“嫣枝的眼光还是准的。”萧后似笑非笑，继而又冷哼一声：“此人为我朝大患，朕必除之！”

　　没多久，又一则消息传来：南边无人接应，周彻被迫退回，于平定关下斩首宇文王。

　　宇文族悲痛震怒。

　　新任宗老（旧的被王颉杀了）来见萧后，哭诉不已。

　　“周彻大恶！”萧后面色冰寒，安抚对方：“他未曾走脱，被擒只是时间问题，一旦落网，朕必替你族报此大仇！”

　　宇文宗老拜谢而去。

　　又未多时，再有消息传来：周彻以呼延族王要挟呼延贺兰退兵，呼延贺兰不应，毒杀呼延王。

　　呼延新任宗老（旧的被王颉杀了）亦至。

　　“朕誓杀之！”

　　将人退下后，萧后才对萧焉枝道：“你传我令下去，就说尽量抓活的。”

　　“朕要亲眼看看，那周彻是不是有三头六臂！”

　　“身在罗网，竟敢如此，他当真不望活路么！？”

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