从“隐秘居所”回来的路上，格里德大人心情愉悦地眺望着马车外，难得地露出了回忆的笑颜。看着这样的格里德大人，我心中暗自庆幸（太好了，真的太好了）。

　　 我曾是莉奥尔的专属看护，从她十一岁被囚禁、不断制作药水，一直到二十三岁，整整十二年。我比莉奥尔大四岁，看着她小小年纪就被困在房间里不断制作药水，心里满是怜惜。

　　 刚开始照顾莉奥尔时，我被禁止在她房间里久留。于是，我故意磨蹭着收拾，仔仔细细地打扫，利用那短暂的时间尽量和她说话。莉奥尔渴望交流。

　　 莉奥尔在体力和魔力耗尽后制作完药水，就会躺在床上阅读格里德大人带来的魔法书籍。虽然只有这些可读，但她却异常痴迷。魔力一恢复，她就偷偷练习魔法。

　　 我同时也担任着监视的职责，所以当格里德大人来访时，我会在稍远的地方观察两人。或许是为了表明莉奥尔并非奴隶，格里德大人来时，莉奥尔会被允许外出。

　　 虽说听说他们是恋人，但明眼人都能看出两人并非那种关系。（完全是兄妹啊），我心想。

　　 格里德大人给莉奥尔的，除了魔法指导书，还有空白的纸张、笔和墨水。这些我主要都没上报。就算纸张和笔被主人发现，我被责罚也无所谓。

　　 莉奥尔收到的指导书和不断书写的纸张越来越多。我预见到一旦被发现，就会被说“还有力气的话就去做药水”，所以起初我把它们藏在莉奥尔的床下。

　　 然而，随着数量增加，藏匿之处成了问题。两人商量后，决定藏在天花板附近的通风口。

　　 我和莉奥尔都身材娇小，即便把椅子叠在桌子上站上去，也够不到通风口的锁扣。于是，我偷偷把东西藏在衣服里带出莉奥尔的房间，藏在自己房间衣柜的后面。至于写的是什么，对我来说太难了，根本读不懂。

　　 莉奥尔被孤身赶出宅邸的一周后，我谎称“要回老家”，辞去了工作。那时，莉奥尔二十三岁，我二十七岁，格里德大人三十岁。

　　 我想，无论在哪里做什么工作，都比待在这里强。

　　 莉奥尔说过“要去格里德大人那里”，所以为了见她，我也前往了格里德大人的宅邸。在少得可怜的换洗衣物下，我偷偷藏着莉奥尔写的纸离开了宅邸，没人发现。

　　 “萨拉姐！”

　　 在造访的宅邸里，莉奥尔哭着扑进了我的怀里。我照顾了她十二年，这是她第一次在我面前哭泣。她脖子上缠着的绷带触目惊心。我一时语塞，两人相拥而泣。格里德大人担心地看着我问道：

　　 “你来这里没关系吗？”

　　 “那种宅邸我已经辞掉了。”

　　 我这么一说，莉奥尔看向格里德大人，眼神中满是乞求。格里德大人准确地捕捉到了那视线的含义。

　　 “愿意的话，要不要在我家工作？我会跟父亲说的。”

　　 “太感谢您了！这份恩情我一辈子都不会忘！”

　　 我如此说着低下头，莉奥尔这次破涕为笑。我也哭了。莉奥尔面色憔悴，身形消瘦，任谁都看得出她已时日无多。

　　 （我想照顾她到最后）

　　 十二年的照顾，莉奥尔在我心中已如同妹妹一般。

　　 即便莉奥尔在格里德大人的实验中消失，我也没有被解雇，至今仍作为仆人生活在这里。

　　 格里德大人向我求婚过很多次。

　　 因为身份和地位相差太大，我一直拒绝，但如今我已像夫妻一样与格里德大人相伴生活。这样就足够了。

　　 莉奥尔消失后五十五年，实验失败，只有我知道格里德大人有多么后悔。世间流传着各种恶意的谣言，乐此不疲。宅邸里的仆人们因惧怕格里德大人，纷纷辞职。如今虽有来往的人，但住在这里的只有我。

　　 格里德大人说“世间怎么说都无所谓”，并不在意谣言。

　　 无论世人如何散布恶意谣言，我都知道，我的格里德大人是个温柔的人。

　　 “夫君，能见到迈小姐真是太好了。莉奥尔过了幸福的一生呢。”

　　 “是啊。这下没有遗憾了。”

　　 “请不要这么说。我……在‘隐秘居所’还有好多想吃的东西。请您再带我去一次那家店吧。”

　　 格里德大人惊讶地看着我。

　　 “这是你第一次向我提出愿望呢。”

　　 “是的。”

　　 “好吧。每天带你去都行。”

　　 “每天太多了。一周一次，可以吗？”

　　 “好啊。就这么办。我也想这样。”

　　 我脑海中浮现出笑着和我聊天的迈小姐。

　　 “迈小姐的五官和莉奥尔很像。第一次见到时，我吓了一跳。她比莉奥尔高很多，但就像看到了消失前的莉奥尔一样。”

　　 “是啊，很像。迈有着无法估量的才能。即便注入了莉奥尔的大量魔力，也仍绰绰有余。我想教她那些她还没掌握的魔法。”

　　 我不禁噗嗤一笑。

　　 “您这么跟迈小姐说不就好了。如果她愿意学，您就教她。我们都不知道什么时候会离开这个世界，没时间客气。想教的话就坦诚地说吧。”

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