杨忠嗣最终还是只拿走了八百门迫击炮。

　　 这还是杨忠嗣软磨硬泡，李彻又看在北部军区战事将近的情况下，才答应下来。

　　 没办法，如今奉国的军队太多，刚拿下倭国和新罗二国，军区又要重新规划。

　　 身为最高指挥官，不说做到事事公平，至少也得一碗水端平。

　　 杨忠嗣得了八百门迫击炮，李彻又分了他两个基数炮弹，他立刻喜不自胜地去查收了，连蒸汽机都不打算参观了。

　　 “走吧，崇简。”李彻转向一直安静陪同的王崇简，“去你的地盘看看，那台吞云吐雾的大家伙，最近胃口可好？”

　　 王崇简闻言，脸上立刻焕发出喜色。

　　 “殿下！您来得正好吗，‘巨灵神’最近胃口是大了点，脾气也倔了些，但力气是实打实的！”

　　 作为老牌班底，李彻对王崇简的信任绝对是百分百的，连蒸汽机这么重要的项目都能交给他。

　　 王崇简也不负李彻所托，蒸汽机的研究颇见成效。

　　 两人离开轻型武器试验场，来到奉国大学奉天校区的最核心研究区，也是李彻寄予厚望的未来基石——蒸汽机研究所！

　　 巨大的合金闸门，在机械绞盘的辅助下缓缓升起。

　　 此处安保更严，甚至超越了外面的那些军工项目。

　　 一股灼热的气浪扑面而来，裹挟着浓重的水汽和煤灰，李彻二人立刻从工人手中接过口罩戴好。

　　 门后的空间与其说是研究所，更像是一个拥有巨大穹顶的工坊。

　　 其规模远超之前校区内见过的任何区域，高度足以容纳数层楼阁。

　　 工坊内部的光线有些昏暗，天窗透下的光束之中，悬浮着无数细小的煤尘颗粒。

　　 首先映入李彻眼帘的，便是是场地中央的庞然大物。

　　 它完全由铸铁部件构成，结构复杂而粗犷。

　　 一个巨大锅炉矗立在最底部，炉膛内烈火熊熊，炽热的红光透过炉门缝隙映照而出。

　　 几名司炉工正奋力挥舞手中铁锹，将块煤不断投入那仿佛无底洞般的炉口。

　　 灼热的气流从炉中渗出，甚至扭曲了上方的空气。

　　 锅炉顶部延伸出粗大厚实的蒸汽管道，如同巨蟒般蜿蜒盘绕，连接到一个垂直矗立的铸铁气缸上。

　　 气缸上方则是一个需要数人合抱的巨型飞轮，此刻正在某种力量的驱动下，缓慢地旋转着，并发出如大地心跳般的声响。

　　 哐当——哐当——

　　 每一次‘哐当’响起，都伴随着大量高温蒸汽。

　　 蒸汽又从旁边的铜制冷凝器阵列中猛烈喷出，发出‘嘶嘶’的声响，在周围产生一片白茫茫的雾气。

　　 王崇简引着李彻，避开地面上纵横交错的管道，来到一个稍高的观察平台上。

　　 他指着那台轰鸣的巨兽，声音在机器的咆哮声中不得不提高八度：

　　 “殿下！这就是‘巨灵神’原型机，采用的是最新的大气压蒸汽机原理改良。”

　　 “您看那气缸，直径三尺，冲程五尺，可驱动飞轮产生近万斤之力。”

　　 李彻不动声色地盯着那头金属巨兽，眼中也闪过一丝痴迷之色。

　　 美，太美了！

　　 人类最高等级能源科技的本质，就是烧开水！

　　 无论是直接烧柴，还是用煤炭，亦或是用汽油，都是一个性质。

　　 连听起来高大上的核能，也不过是用核反应堆烧开水做功。

　　 而面前之物，便是人类第一次真正理解，‘烧开水’这件事能产生何等伟力。

　　 就在此时，一旁的王崇简突然开口道：“只是......殿下，此物虽力大无穷，但食量同样是惊人。”

　　 “您看那锅炉，昼夜不停，每日需耗上等块煤近万斤，但其效率......”

　　 “唉，十成煤力，能化为有用之功者恐不足一成！其余九成，皆化为这满室的废热与蒸汽散逸掉了，实乃暴殄天物！”

　　 李彻静静地听着，目光深邃地注视着那台‘巨灵神’蒸汽机。

　　 作为穿越者，他当然知道早期蒸汽机那令人发指的低热效率。

　　 它需要烧大量的煤，效率低，成本高，中看不中用。

　　 直到修理工天才瓦特搞出了‘分离式冷凝器’，这才让蒸汽机的效率翻倍，正式进入蒸汽2.0时代。

　　 至于高压蒸汽机和多级膨胀技术，那是未来的方向，饭总要一口一口吃。

　　 想到这里，李彻微微一笑，平静开口道：“崇简，你可知本王为何不惜靡费巨资，也要造此吞煤巨兽？”

　　 王崇简微微一愣，拱手道：

　　 “殿下你说什么？我——听——不——见！”

　　 李彻无奈，好好的装逼气氛都被这货打断了。

　　 他只得大声重复了一遍。

　　 王崇简这才回道：“殿下深谋远虑，非臣所能揣度。”

　　 “然此物之力确非凡俗可比，或可驱动巨锤锻铁、汲水排涝、牵引重物......”

　　 “你看，小了，格局还是太小了。”李彻打断他，“此物之力，不仅在于它能举起万斤之锤，更在于能提供持续不断的动力！”

　　 他指着那缓慢旋转的巨型飞轮，开口道：“你看它，只要煤火不息，水流不断，它便能昼夜不停，永无止境地旋转下去。”

　　 “人力尚有穷时，水力受制于江河，风力飘忽不定。”

　　 “唯有它，这燃烧大地馈赠之煤炭，化水为汽之力，才是真正摆脱天地束缚，为我所用之源！”

　　 李彻微微一笑，语气越发笃定：

　　 “别看它现在耗煤如喝水，效率低下，这些都是可以改进的。”

　　 “材料可以更强韧，密封可以更严密，热力循环可以更精巧，关键在于我们已经初步掌握了这种力量！”

　　 他转过身，目光灼灼地盯着王崇简：“想象一下！”

　　 “当无数这样的动力之源，被装入钢铁铸造的巨舰之中，驱动着比楼船庞大十倍、百倍的铁甲艨艟，无视风浪，横行四海！”

　　 “当它们被置于钢铁打造的巨车腹内，牵引着数十节、上百节满载货物或兵员的车厢，在钢铁轨道上以奔马之速，日行千里！”

　　 “当它们驱动着庞大的机器，在巨大的厂房里，昼夜不停地纺纱织布、锤炼钢铁、生产出堆积如山的物资！”

　　 “那时的奉国，将是何等景象？！”