沙滩尽在身后。

　　 楚夏踏上山径的那一刻，便感觉到了某种异样。

　　 这山脉看起来与寻常的山并无不同，岩石是深灰色的，表面覆盖着斑驳的苔藓，偶尔有几株根系虬结的古树从石缝中挣扎而出，枝条扭曲地指向天空。

　　 但这里的寂静太深了。

　　 不是死寂。

　　 是某种更深层的、如同屏息般的静默。

　　 没有鸟鸣。

　　 没有虫吟。

　　 风穿过树林时没有沙沙声，仿佛连空气都在刻意压低自己的呼吸。

　　 楚夏放慢脚步。

　　 他的手背上，那枚金色的龙鳞烙印微微发热。

　　 仿佛是与山中的某个存在产生了共鸣。

　　 楚夏没有多虑，继续前行深入山脉之中，山势逐渐陡峭，植被愈发稀疏。

　　 当最后一株矮松被抛在身后时，楚夏面前出现了一片近乎垂直的崖壁。

　　 崖壁呈深褐色，表面布满纵横交错的裂隙，如同苍老巨象额头的皱纹。

　　 而在崖壁底部，一道狭长的裂隙向内延伸。

　　 那不是天然形成的岩缝。

　　 裂隙边缘太过规整，两侧的石壁上残留着某种极其古老、几乎被风化磨平的刻痕。

　　 楚夏弯腰，踏入裂隙。

　　 光线在他身后迅速收窄。

　　 他走了大约三百步。

　　 然后，空间骤然开阔。

　　 这是一座石窟。

　　 不是自然溶洞，而是被某种伟力硬生生从山体内部“掏空”出的空间。

　　 石窟呈规整的半圆形，穹顶高不见顶，隐没在昏暗中。四壁光滑如镜，泛着极其浅淡的玉质光泽。

　　 而在石窟中央——

　　 楚夏停下了脚步。

　　 那里横陈着一具巨象。

　　 它侧卧在地，四条粗壮的腿微微蜷曲，长鼻自然地垂落在身侧，双眼闭合，如同沉睡。

　　 它的身躯庞大到几乎占据了大半个石窟，楚夏站在它面前，如同仰望一座山岳。

　　 但真正让楚夏屏住呼吸的，是它的材质。

　　 这不是血肉之躯。

　　 整具巨象，从耳尖到尾梢，已经完全玉化。

　　 不是寻常玉石那种通透脆弱的质地，而是一种极其致密、温润、沉静的玉质，色泽呈浅青，在石窟幽暗的光线中泛着柔和的内敛光泽，如同凝固的月光。

　　 它的皮肤纹理依然清晰可见，每一条褶皱、每一寸粗糙的皮层，都被玉质完美地复刻、封存。

　　 它的长鼻弯成一个安详的弧度，鼻尖轻触地面，那里有一小洼玉化时滴落的“泪”——同样凝固成玉石，圆润如珠。

　　 它的双眼闭合，眼睑的纹路纤毫毕现，看起来不像死去，只是睡着了。

　　 楚夏站在原地，很久没有动。

　　 手背上的龙鳞烙印不再只是微热。

　　 它在发烫。

　　 不是疼痛的灼烧，而是一种近乎悲伤的、剧烈的震颤。

　　 楚夏低头看了一眼那枚烙印。

　　 然后他抬起头，望向这具沉睡的玉象。

　　 他明白了。

　　 十二头太古神兽。

　　 万龙之祖是其一。

　　 这头巨象，亦是其一。

　　 在那个连“混沌”都尚未成形的太古年代，它便在这片位面中行走，用象鼻拨开初生的星云，用象足踏出最早的河床。

　　 然后混沌来了。

　　 那道从虚无深处蔓延而来的扭曲意志，侵蚀了它的同胞，污染了万龙之祖的神智，将文明的播火者变成吞噬宇宙的恶龙。

　　 它也未能幸免吗？

　　 楚夏走近一步。

　　 玉象的身躯上有伤。

　　 那些伤痕很淡，被玉化的质地遮掩了大半，但仔细看依然能辨认。

　　 楚夏站在玉象面前，抬起手，指尖触到玉象的额头。

　　 触感是凉的。

　　 不是死物的冰冷，而是玉石那种温润的、吸收了无尽岁月却依然沉静的凉。

　　 一股微弱的灵魂波动传来，沿着楚夏的指尖、手掌、手臂，一路蔓延至他的识海。

　　 然后，一些模糊的画面出现了。

　　 他看到虚空中亮起十二道光点，每一道光都是一枚正在成形的胚胎——龙、象、凰、龟、麒麟……

　　 他看到其中一道光轻轻坠落，落在一片初生的星海。

　　 光点展开，化作一头幼小的巨象。

　　 它的长鼻第一次扬起，发出第一声鸣叫。

　　 那声音穿越无尽的时空与位面，在楚夏的意识中回荡——

　　 悠长。

　　 嘹亮。

　　 如同问候这个初生的世界。

　　 画面切换。

　　 巨象已经长大。

　　 它站在一片陌生的大地上，脚下是翻涌的岩浆，头顶是尚未凝实的星云。

　　 它用长鼻拨开混沌，用象足踏平火山，在冷却的熔岩上踩出第一道河谷。

　　 有生灵从河谷中爬出。

　　 那是最初的人族。

　　 他们仰望巨象，跪下，以最原始的方式叩首。

　　 巨象低下头，长鼻轻轻拂过他们的额头。

　　 然后它转身，走入星海。

　　 画面再次切换。

　　 这次是战场。

　　 巨象的身躯遍布伤痕，它站在一道巨大的裂隙面前——那裂隙通往混沌之海，通往那片正在侵蚀这片位面的扭曲深渊。

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