窗外，那一片火把长龙愈逼愈近，风雪之中马蹄踏地之声渐次清晰，如闷雷滚过天际，一层一层地碾过来。

　　 火光照耀之下，旌旗猎猎，猎猎作响，匈牙利王国的旗帜在暴风雪中舒卷翻飞，红白相间的横条，正中绘着一顶金冠，冠下是一柄十字权杖与一柄出鞘利剑交叉而列，正是圣斯蒂芬王冠的徽记，是匈牙利王室传承百年的荣耀与威权。

　　 一万士兵在街道尽头列开阵势。前排是重装盾牌兵，每人手持一面等人高的鸢形盾，盾牌兵身后，是四排长弓手，弓臂以紫杉木制成，弦用上等亚麻绞就，人人腰悬两壶箭矢。

　　 再往后，是手持长矛的枪骑兵。

　　 队伍两侧各有百余名轻骑兵游弋警戒，鞍侧挂着圆盾与短柄战锤，马背上人人腰挎弯刀，刀鞘上的铜饰在火把映照下熠熠生辉。

　　 这支军队在温泉镇唯一的通路上迅速展开，死死咬住了山口。

　　 紧接着，国王亚诺策马而出。

　　 他年约三十五六岁，一头金发在风雪中微微拂动，面容沉凝，眉眼间有一种久经历练的沉稳与冷峻，高挺的鼻梁下嘴唇紧抿，下颌线条利落分明。

　　 他头戴一顶镂金嵌宝的王冠，冠沿镶着七颗鸽血红的宝石，光华流转。身披一件深紫色大氅，内里是银线绣纹的锁子甲，腰悬一柄长剑，贵气十足。

　　 他身后跟着数十名衣着华贵的贵族，人人骑着高头大马，锦袍之下甲胄暗藏，目光齐刷刷地盯着前方那片寂静的街道。

　　 茜茜站在窗后，隔着糊满冰雪的窗格看见那面迎风招展的圣斯蒂芬王旗，眼眶骤然一热。

　　 她一把推开窗扇，风雪呼地灌了进来，扑了她满头满脸，可她浑然不觉，只将半个身子探出窗外，双手拢在嘴边，拼尽全力朝那金冠身影大喊：“哥哥！哥哥！我呀！茜茜！”

　　 亚诺像是听见了什么，微微侧过头来，朝冬宫方向扫了一眼。

　　 一名亲兵队长立刻会意，带着二十余名甲胄鲜明的侍卫策马而出，蹄声急促，直趋冬宫正门。

　　 亲兵队长翻身下马，大步迈上台阶，用钥匙将宫门打开，带着二十名侍卫齐刷刷跨步入厅，高声见礼：“见过公主殿下！”

　　 茜茜点了点头，提起裙角便要往外冲。

　　 那亲兵队长却猛地站起身，横臂一拦，躬身道：“殿下！陛下有令，前方危险，请殿下在冬宫内等候，万勿踏出宫门半步！”

　　 茜茜脚下一定，缓缓抬起头来。

　　 方才那满脸的急切与欣喜在这一瞬间尽数褪去，取而代之的是一种极淡极冷的沉静。

　　 她那双平日总是温润含笑的眼眸此刻冷如冰刀，薄唇微启：“让开！”

　　 亲兵队长面色一僵，却仍硬着头皮挡在门前，声音低了几分：“殿下……陛下军令如山……”

　　 茜茜不再言语，迈步便往前走。

　　 亲兵队长身后的侍卫们面面相觑，迟疑着拔出长剑，剑刃横在茜茜身前，剑锋距她胸口不过半尺。

　　 茜茜面色不改，脚步不停，一步步朝那剑尖走去。

　　 她甚至还微微抬了抬下巴，目光平静地落在剑刃上。

　　 侍卫们的手开始发抖，剑尖一寸一寸地往回缩。

　　 亲兵队长满头大汗，额上青筋突突直跳，终于一咬牙，猛地挥手：“都收起来！”

　　 长剑哗啦啦归鞘，二十余人齐刷刷侧身让开一条路。

　　 茜茜目不斜视，提着裙角一步跨出冬宫大门，风雪迎面扑来，裹着她的长发猎猎飞扬，头也不回地朝街道尽头国王奔去。

　　 杨炯和埃莉诺并肩立在窗后，将一切尽收眼底。

　　 “你不拦她吗？”埃莉诺用胳膊肘轻轻捅了捅杨炯的手臂，语气里带着几分戏谑。

　　 杨炯摇了摇头：“她们家里的事，或者说匈牙利的国事，我是个外人，以什么身份去拦？又为什么要拦？”

　　 埃莉诺啧了一声，又拿手肘捅他：“哎！你这话若是让茜茜听见了，她可要伤心了。人家小姑娘对你那般掏心掏肺的，你倒好，‘外人’两个字便划清关系了？”

　　 杨炯面色沉凝下来，目光落向街道尽头那面王旗：“亚诺自幼跟着他父亲理政，数十年来政绩斐然，手下大臣贵族收拢无数。

　　 他看似宽纵盖佐，可一旦盖佐露出反意，他立刻就能穿越暴风雪出现在温泉镇。

　　 这份掌控力，隐忍与果决，说明亚诺是个合格的国王。至于盖佐……这一回怕是凶多吉少了。”

　　 “我看未必。”埃莉诺嘴角弯起来，“要不咱们打个赌？”

　　 “赌什么？”杨炯偏头看她。

　　 埃莉诺忽然凑近，整个人贴上来，腻声道：“还能赌什么？都这么久了，我肚子一点动静都没有，你还不多加把劲儿？等我回了阿基坦，你想欺负我都没机会了？”

　　 杨炯哭笑不得：“这么急？”

　　 “急死了都！”埃莉诺翻了个白眼，伸手在他胸口轻轻捶了一拳，“这些日子我都开始养生了，若不是你拦着，我早去试那些古怪偏方了！你到底赌不赌？”

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