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　　 长安城四月的雨，不似江南烟雨的缠绵悱恻，倒似天河倒悬，扯天扯地地泼将下来。

　　 那雨脚密匝匝、急惶惶，砸在太学青灰的屋瓦上，腾起一片蒙蒙白烟，又顺着檐溜汇成粗大的水柱，轰然坠地，激起尺高的浑浊水花。

　　 天地间唯余一片混沌喧嚣的哗然水响，视线被这无边的雨幕遮蔽，几步之外，便只余模糊晃动的影廓。

　　 太学厚重的朱漆大门“吱呀”一声洞开，休沐之日，一群青衫士子鱼贯而出。

　　 顷刻间，各色油纸伞次第撑开，橙黄、绿青、斑斓的色彩在灰暗的雨幕里倔强地浮动着，如同狂风骤雨中飘摇的萍叶，迎风而动，好不壮观。

　　 伞下之人，皆是大华今科二甲进士，二十个寒门苦读熬出的英才，此刻却无心欣赏这雨中即景，更无暇彼此寒暄。

　　 刚一出门，便各自裹紧了衣衫，低头疾行，步履匆匆，方向竟出奇地一致的朝着城西而去。

　　 伞面被雨点砸得噼啪作响，急促的脚步踩踏着街面深深的积水，溅起浑浊的水花，打湿了崭新的袍角也浑不在意，在那滂沱的雨帘中，只留下二十道仓皇奔突的水痕。

　　 汤臣与杨叔共擎着一把略显陈旧的大油伞，勉力遮住风雨。

　　 汤臣性子本就沉郁，此刻眉头更是锁得死紧。

　　 他望着那十几道消失在城西雨幕中的同窗背影，脚步不由得缓了下来，眼中疑云密布，低声问身旁的杨叔：“怪哉！这般泼天大雨，不各自归家温书避雨，倒像约好了似的，一股脑儿朝那城西奔命？所为何事？”

　　 杨叔鼻子里哼出一声冷笑，嘴角向下撇着，毫不掩饰其鄙夷：“还能为何？赶着去城西听那苏小云弹琴呗！一群斯文种子，倒成了逐臭之夫！”

　　 “苏小云？”汤臣闻言，眉头蹙得更深。

　　 他虽出身贫寒，但在长安日久，于这京华地面上的风流人物、勾栏名角也算略知一二，可这苏小云之名却从未听闻。

　　 “这是何方神圣？竟引得二十位新科进士趋之若鹜？是新来京的清倌人？”

　　 “哼，不过是个操琴的！”杨叔啐了一口，仿佛沾了什么腌臜，“外边传得神乎其神，说什么琴艺通神，善解人意！可问过旁人，又说容貌平平，比之大公主殿下，何啻云泥之别！”

　　 汤臣瘦削的脸上显出深深的厌恶，袍袖无意识地一拂：“荒唐！堂堂国家进士，功名在身，不思报效朝廷，反去追逐一个歌伎？成何体统！”

　　 杨叔沉默了片时，雨水顺着伞骨滑落，滴在他肩头。他皱着眉，努力回想道：“具体如何，我也只是道听途说。前些日子，仿佛听人提过一嘴，说这苏小云倒是个有忠义之心的奇女子。”

　　 “哦？”汤臣眼中的厌恶被一丝讶异和好奇取代，“忠义？说来听听。”

　　 “也是随口听来的闲篇，”杨叔语气带着几分不确定，也带着几分市井传闻的绘声绘色，“说是前些时，有个临安来的绸缎庄少东家，叫张继业的，带了家传的绝品布帛入京，想搏个皇商的名头。

　　 这苏小云那时大约也在城西琴馆操琴，不知怎的，与那张继业结识了。啧啧，她那琴声，据说真如仙乐一般，抚慰人心。

　　 一来二去，张继业便陷了进去，只道觅得知音红颜。苏小云也是温柔小意，嘘寒问暖，体贴入微。

　　 谁曾想，祸事忽至。

　　 京兆府尹梁师的亲侄儿，那出了名的纨绔梁满，不知怎的也瞧上了苏小云。

　　 一日，竟在琴馆欲行不轨，硬要强逼。

　　 张继业年轻气盛，自然挺身护花，与梁满扭打起来，一路撕扯扭送，竟闹到了京兆府衙门。”

　　 汤臣听得入神，雨声似乎也小了些。

　　 杨叔继续道：“到了堂上，梁府尹升堂问案。梁满咬死了是张继业寻衅滋事，诬告于他。府尹便问苏小云，那女子当时哭得梨花带雨，只道梁满调戏是真，至于旁的，她一个弱女子，惊吓过度，也记不清细节了。

　　 府尹又问可有旁人目睹？偏生那日大雨，琴馆冷清，竟无一个确凿的人证。

　　 府尹大人当堂便判了张继业诬告，训斥一番，放了梁满。

　　 张继业悲愤交加回到寓所，推门一看，天都塌了。

　　 他带来竞争皇商的那批价值万金的极品布帛，竟被人一把火烧了个精光。张继业万念俱灰，当夜便投了护城河，捞上来时，人都泡胀了。”

　　 汤臣倒吸一口冷气，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。

　　 杨叔叹息着，语气里带着点说不清道不明的感慨：“这事还没完。那张继业在长安举目无亲，连个收尸的都没有。

　　 谁知那苏小云，竟披麻戴孝，素衣缟服，变卖了自己仅有的几件首饰，雇了薄棺，亲自将张继业葬在了城外的乱葬岗。还日日在其坟前焚香祭奠，哀哭不止。

　　 这‘忠义琴女’的名声，就这么传遍了长安城的大街小巷，谁人不赞一声‘奇女子’？”杨叔说完，自己也摇了摇头，似乎对这传奇故事的真伪也难下断言。

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