皇宫勤政殿，殿宇宏深，气象肃穆。

　　 时值岁暮，外面天寒地冻，里头却因地龙烧得旺，又兼四面轩窗糊了双层贡纱，将那凛冽寒气尽数挡在外头，暖意融融，如三月小阳春一般。

　　 靠窗那张紫檀嵌螺钿的御案之上，文书奏折堆叠得小山也似，密密匝匝，高可盈尺。

　　 最上头几本，已然歪歪斜斜，摇摇欲坠，显是批阅之人不曾细心归置。案角那方澄泥砚里，朱墨早已凝得干了，笔洗中的水，也静得不起一丝涟漪。

　　 一只通体雪白的狮子猫，正蜷在奏折堆旁那一点斜斜的日光里，眯着眼打盹儿，喉咙里发出细细的呼噜声，与这满殿的寂静相映成趣。

　　 那御座之上，却有一人，支颐斜倚，出神地望着殿门外。

　　 不是旁人，正是当今天子，女帝李漟。

　　 她今日穿着一身大红妆花缎的常服，那红色极正，极艳，如火如霞，衬着那乌檀木的椅背，愈发显得灼灼逼人。

　　 一头青丝并不曾戴那沉重的冠冕，只松松绾了个髻，用一根羊脂玉簪别住，却有几缕碎发垂落腮边，反添了几分慵懒之态。

　　 她的脸庞，不似寻常闺阁女儿家那般柔媚，而是轮廓分明，眉骨微高，鼻梁挺直，一双丹凤眼微微上挑，眼波流转间，既有女儿的明丽，更兼几分男子的英爽之气。

　　 那是一种雌雄莫辨、动人心魄的美，仿佛女娲娘娘捏人的时候，一时心血来潮，将天地间的灵秀与锋锐都揉在了一处，方成了她这般模样。

　　 此刻，李漟一手支着下巴，一手随意搭在御案上，指尖还拈着一管朱笔，那笔尖的朱砂，却早已干透了，结成暗红的一块。

　　 她的目光越过满案的奏折，穿过洞开的殿门，落在远处那一片晴好的天光里。那眼神是空茫的，散漫的，仿佛魂灵早已飞出这重重宫阙，不知飘向何方去了。那雪白的狮子猫伸了个懒腰，拿脑袋去蹭她的手腕，她也浑然不觉。

　　 这般模样，倒有几分像个贪看春光的顽童，只因贪看窗外那只风筝，连夫子布置的仿帖都抛在脑后了。

　　 只可惜，窗外并无风筝，只有冬日午后那一片暖得有些不真实的琉璃瓦，在日光下静静闪光。

　　 正自出神间，殿门口的光线忽然微微一暗。

　　 一个身影，悄无声息地踏入了殿门。

　　 李漟的眉头，几不可察地蹙了一蹙。

　　 那一瞬间，她眼中的空茫与散漫如潮水般褪去，取而代之的，是一抹深不见底的幽光。

　　 只是这变化快得惊人，一眨眼的工夫，便又恢复了那副慵懒倦怠的神情。她甚至懒得转动一下脖颈，只将眼皮微微垂了下来。

　　 来者正是司礼监秉笔太监，孙孝哲。

　　 他身披那袭赤红蟒袍，步伐沉稳，行至御案前三丈之处，便即驻足，躬身一礼，声音不高不低，恰到好处：“参见陛下。”

　　 李漟轻轻哼了一声，仿佛是从鼻子里挤出来的一点声响，算作应答。

　　 她手腕一翻，将那管干透的朱笔随手扔在奏折堆里，也不看孙孝哲，只自顾自地站起身来。

　　 李漟伸手从案角提起一只白玉酒壶，也不拿酒杯，就这么提着，转身走向御案后头那面巨大的粉壁。

　　 那粉壁上，挂着一幅硕大无朋的《坤舆万国全图》，乃是大华数年间，无数使臣、商贾、将士用性命和脚步丈量描绘而成。图上山川河流，邦国城池，密密麻麻，标注得清清楚楚。

　　 塞尔柱、孔雀、吐蕃、大越……那些不久前还曾与帝国兵戎相见的国度，此刻都静静地卧在这图上，只是一个个墨迹未干的名字。

　　 李漟背对着孙孝哲，仰头看着那地图，自顾自地饮了一口酒。

　　 孙孝哲直起身来，目光落在那一袭红裙的背影上，足足看了有半盏茶的工夫。

　　 那目光沉沉的，仿佛要在那背影上凿出两个洞来。然而那背影只是静静地立着，肩背挺直，如崖上青松，不为所动。

　　 终究是孙孝哲先开了口。

　　 “陛下，还有五日便是除夕。届时，王相会携塞尔柱、英格兰、孔雀、吐蕃等一十六国使节，于大庆殿行朝贺大典，正式签订停战协议与诸般盟约。此乃国之盛典，还请陛下届时务必出席，以正视听。”

　　 “知道了。”

　　 三个字，从那张红唇中吐出，轻飘飘的，没有一丝分量。

　　 李漟甚至没有回头，只不耐烦地摆了摆那只提着酒壶的手，仿佛是在驱赶一只聒噪的蝇虫。

　　 孙孝哲的眼皮，微微跳了一下。

　　 按说，他得了这句应答，便该告退。可不知为何，他脚下却似生了根一般，并未挪动半步。

　　 他那双深沉如水的眸子，盯着那依旧背对着他的身影，心中忽然涌起一股说不清道不明的异样之感。

　　 不对劲！

　　 这三个字，如同水底的游鱼，悄无声息地浮上了心头。

　　 他们三人，在这深宫之中潜藏数十载，身份来历，皆是先帝亲手安排，天衣无缝，毫无破绽。

　　 先帝当年虑及子孙后世或有权臣当道、主上年幼之危，故布下他们这三枚暗子，备作最后鱼死网破之用。

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