且说杨炯同宁芙一路从杜拉斯港往山巅行去，二人皆不说话，只闻靴底踏在石板上的声响。

　　 宁芙走在前面，步子又快又稳，军袍下摆被海风掀得翻卷，露出一截修长结实的小腿。

　　 杨炯落后半步，双手拢在袖中，目光落在她背影上，那腰身被军袍一束，窄得惊人，走起路来却带着一股子利落劲儿，别有韵味。

　　 保加利亚王室行宫雄踞于陡崖之上，三面皆是峭壁，只一条石阶盘旋而上。城堡通体以灰白条石砌成，墙厚三尺有余，四角立着圆形碉楼，楼顶雉堞如犬牙交错。

　　 主楼高五层，尖拱窗错落其间。城堡正门开在南面，门楣上悬着一面巨大的铁制盾徽，盾面上刻着一头咆哮的雄狮，狮爪按着一柄十字长剑，铁锈已将纹路蚀得模糊，只余一个粗犷的轮廓在月色下泛着暗沉沉的冷光。

　　 杨炯站定脚步，俯瞰了一阵，赞道：“这地方选得好，守着海口，控着山道，退可守进可攻。”

　　 宁芙哼了一声，道：“可惜保加利亚人自己不争气，守着这等险要，还不是叫人打得满地找牙。”

　　 杨炯瞥她一眼，没接话。

　　 宁芙也不再多说，推门而入，杨炯紧随其后。

　　 大厅里空荡荡的，长桌上的烛台已熄了大半，只剩下两三根残烛还在跳着豆大的火苗。角落的壁炉里炭火将熄，余烬泛着暗红的光，把半面墙壁烘得暖融融的。

　　 几个侍从歪在廊柱底下打盹，听见脚步声才惊醒过来，见是杨炯与宁芙，慌忙起身行礼。

　　 宁芙摆摆手，示意他们退下，转头对杨炯道：“太晚了，估计她们都用过餐了。好在我这还有些酒，我去拿！”

　　 杨炯点头，见宁芙走向内室，便缓步来到窗前，推开窗，向外看去。

　　 窗外是山后的一片峡谷，峡谷从城堡脚下向北延伸，两侧山壁陡峭，谷底一条溪流蜿蜒而出，在月光下泛着碎银般的光。

　　 远处群山层叠，山脊上的残雪尚未化尽。谷中雾气升腾，贴着溪面缓缓流动，把两岸的乱石和枯草都笼得有些模糊。

　　 三月的夜风从峡谷口灌进来，带着山间融雪的寒气，又裹着远处海面飘来的咸腥，打在脸上又冷又湿。

　　 杨炯扶着窗框，任冷风吹了半晌，脑子里的念头却越吹越乱：

　　 克拉拉这女人怎么看怎么不对劲。明知道美第奇主脉跟自己势同水火，她一个支脉女主，竟敢孤身跑来杜拉斯，身边只带了几个画家装扮的护卫。

　　 是狂妄自大吗？

　　 美第奇家的人，没一个蠢的。

　　 是有所依仗？

　　 可这杜拉斯港外海面上连一条像样的战船都没有。

　　 杨炯翻来覆去地想，总觉得哪里不对。

　　 克拉拉说过，她管着美第奇家族的佣兵和隐秘财产，还跟众多艺术家来往密切。这些话听着像是炫耀家底，可细想起来，倒像是在交代什么。

　　 一个女人，跑到敌对阵营的地盘上来，不卑不亢地说了那么一通话，最后被士兵押走丝毫没有慌乱，反倒回头冲他笑，仿佛是吃定自己一定会跟她和谈一般。

　　 难道她知道了自己开辟第二战场的意图？

　　 杨炯想了半天也想不通，眼下最稳妥的做法，还是等海军赶来，拿下黑山，把这女人牢牢控制在手里。不管她想干什么，只要人在自己手里，就翻不出天去。

　　 正想得入神，身后突然响起宁芙的声音：“咦！怎么站在那儿？不冷吗？”

　　 杨炯转过身，瞬间愣在原地。

　　 宁芙换了一身深蓝色睡裙，裙摆只到大腿中段，两条长腿从裙摆下露出来，饱满而修长，肌肉线条从大腿到膝盖收得利落分明，小腿笔直，踝骨精巧，一双赤足踩在地毯上，脚背白得近乎透明，趾腹圆润饱满，张力十足。

　　 她一手将酒瓶放在桌上，一手擦着湿漉漉的头发，金发披散在肩头，水珠顺着发梢往下滴，落进锁骨窝里，又沿着胸口的弧线滑进睡裙领口。

　　 蓝眸被水汽蒸得格外清亮，整个人站在那里，挺拔得像一株刚从水里捞出来的剪秋罗，莹莹生光。

　　 杨炯走过来，自然地拿过她手里的毛巾，来到她身后，一边仔细给她擦头发一边问：“你不冷吗？我也没看见里面有热水呀！”

　　 宁芙嘴角含笑，自得道：“我小时候就洗冷水澡。日耳曼人从小就要锻炼坚强的意志，忍受苦寒是必修课。”

　　 “你们就自虐吧！”杨炯手上不停，把她后脑勺那一蓬湿发揉得沙沙响，“这能锻炼什么意志力？意志力是内生应对外部环境，主要在主观能动性，不是外力施压被动而成。若是小时候心智不成熟，被折磨出来了心理问题怎么办？”

　　 宁芙沉默一阵，哼道：“怎么办？那就说明他不适合生活在这个乱世。这点苦都吃不了，以后能成什么大事？”

　　 “人本来就不应该吃苦，能吃苦就会有吃不完的苦！”杨炯把她头发拢到一边，露出后颈那一截白腻的皮肤，“人要做的是锻炼看待世界与自我之间关系的态度、分析解决问题的能力，而不是没苦硬吃！”

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