大不里士城的天，真是邪了门了。

　　 时正十月初，按说秋风该起了，天空该是那种干爽的湛蓝，穿一件薄棉袍子正合适。

　　 可今年偏偏不同，日头毒辣辣地挂在那儿，将满城的黄尘晒得滚烫，空气里没有一丝儿风，闷得像口蒸笼。

　　 城中几棵稀落的胡杨，叶子卷了边，蔫蔫地垂着，地皮龟裂出一道道口子，人踩上去，浮土直没过脚踝。

　　 这般天气，人心便先自烦躁了几分。

　　 可让大不里士百姓烦躁的，远不止这该死的天气。

　　 往日的巴扎，这时候该是骆驼嘶鸣，商贾喧嚷，波斯地毯、大马士革钢刀、东方的丝绸，琳琳琅琅摆满了街。

　　 如今却景致大变。

　　 行人步履匆匆，低着头，谁也不看谁，脸上笼着一层灰败的愁云。偶尔有巡城的士兵横着长矛走过，皮靴踏得地面咚咚响，行人便忙不迭地避到墙根下，等那脚步声远了，才敢探出头来。

　　 街面上空旷得很，冷清得怕人。

　　 可城西的粮市，却是另一番光景。

　　 那里人声鼎沸，挤得水泄不通。男的女的，老的少的，凡是还能动弹的，都挎着布袋，提着陶罐，拼命往人群里钻。

　　 卖麦饼的摊子前，一个胖大的妇人将旁人撞了个趔趄，抢过最后两张饼，死死抱在怀里，任那被撞的老汉如何叫骂，只是不还口，脸上却是一副死里逃生的神情。

　　 几个半大的小子，腿脚灵便，从大人的胳肢窝底下钻进去，又被里头的人潮推出来，浑身上下踩得全是脚印，哭喊着找娘。

　　 “哎！”一个蹲在墙角歇脚的铁匠，拿袖子抹着额头上的油汗，冲身边卖馕的摊贩叹道，“这黑羊军在城外围了七天，刀枪明晃晃的，看得人心里发毛。什么时候是个头哟！”

　　 卖馕的摊贩早收了他的炉子，这会儿正拿一块破布盖在空筐上，闻言也苦了脸接话：“别想了！人家阿兰族长塞吉班，亲自领着两万兵马，给自己女儿讨公道来了。咱那位总督大人……嘿嘿，能轻易了结？”

　　 旁边一个牵着毛驴的皮货商接了口，声音压得极低：“可不是吗！人家塞吉班原是信了贝利亚的鬼话，说拿黄金来赎女儿娜尔，贝利亚倒好，全给吞了！这还不算，他竟想诓塞吉班进城喝酒，当场拿绳子勒死！好在那塞吉班粗中有细，没上这个恶当！”

　　 “呸！”铁匠朝地上啐了一口，“叫这等无能者做了总督，真是咱们大不里士的晦气！如今城外两万黑羊军围着，南边那华夏的皇帝又领三万大军要打过来，这日子还过不过了？”

　　 “小点声！”皮货商慌忙去捂他的嘴，四下望望，才低声道，“你不要命了！不过……我倒听说，那华夏的皇帝放话出来，说要替娜尔讨公道。等他大军到了，贝利亚还敢硬挺着不成？那可是灭了塞尔柱的恶魔帝王啊！”

　　 话音刚落，只听“哐当”一声响，西街市场那扇包了铁皮的大门终于叫人从里面顶开了。

　　 守门的士兵挥着鞭子，嘴里骂骂咧咧，人群“嗡”的一声，如同决堤的洪水，裹挟着灰尘和叫喊，一股脑儿涌了进去。

　　 瞬间，里面便传来更响亮的争夺和吵闹，偶尔夹着陶罐摔碎的脆响，分明是都在抢购粮食。

　　 临街一座清真寺的圆顶之上，有两个人静静俯瞰着下面市情。

　　 左边那人，约莫五旬年纪，身量高大，肩宽背厚，裹一干净的锁子甲，腰悬一柄弧度极大的弯刀，刀鞘上镶的几颗宝石已剥落了两颗，露出暗沉的铜底。

　　 一张脸被风沙磨得粗糙，颧骨高耸，鼻梁挺直，一双眼睛却是半开半阖，沉静如渊。

　　 正是一路狼狈逃窜至此的达乌德。

　　 站在他身边的，却是个少年人，穿着一身裁剪合体的伊斯兰教士白袍，头上缠着素净的头巾。

　　 可这身装扮掩不住他那副标准的西方面孔，皮肤白皙，额头饱满，鼻梁极高，嘴唇微抿着一丝恰到好处的笑意。

　　 尤其那双黑漆漆的眼睛，亮得惊人，看你时仿佛含着万般真诚，让人无端便生出亲近之意。

　　 “曼努艾尔殿下，”达乌德收回目光，率先开口，“听说阁下不是在罗马城，忙着撮合教皇和拜占庭第二次东征事宜么？怎么有闲情逸致来了这大不里士，还换了这身行头？”

　　 少年人依旧保持得体微笑，淡声回答：“总督阁下，你该先问我为何要来找你吗？”

　　 达乌德脸上挤出一个比哭还难看的笑，拱了拱手：“曼努艾尔殿下玩笑了。您叫我这一声‘总督’，可折煞我了。锡斯坦没了，伊斯法罕丢了，家国不在，我如今不过是一条丧家之犬罢了。”

　　 曼努艾尔却摇了摇头，脸上笑容真诚，伸出一根白净修长的手指，轻轻摆了摆：“哎！总督阁下此言差矣。华夏有句古话说得极好‘人有逆天之时，天无绝人之路。’阁下英雄了得，岂能因一时之困，便妄自菲薄？”

　　 达乌德眼皮子微微跳动了一下。

　　 此人年岁不大，可这通身的气派，这份见人说人话、见鬼说鬼话的本事，当真名不虚传。

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