小花枝巷的宅子是贾琏花了心思的。三间正房，两间厢房，院子里种着两株海棠，春天开得粉白一片。尤二姐搬进来那天，贾琏搂着她的腰说：“这往后就是咱们的家了。”她没有说话，只是把脸埋进他胸前，闻着那绸缎上熏的沉水香，觉得自己的命终于好了一回。

　　 可命这种东西，从来不由人做主。

　　 贾琏去平安州办差的第七天，兴儿被王熙凤的人带到了二门外的小书房。兴儿是贾琏的贴身小厮，贾琏在外头的事，他知道得最清楚。王熙凤歪在椅子上，手里端着一盏茶，也不喝，只拿盖子慢慢地刮着浮沫。

　　 “你说，他在外头养的那个女人，住在哪儿？”

　　 兴儿扑通一声跪下了，磕头如捣蒜：“二奶奶明鉴，奴才不知道。”

　　 王熙凤没抬眼，只淡淡地说：“掌嘴。”

　　 平儿站在一旁，手里攥着帕子，手心全是汗。她看见兴儿的脸被打得偏了过去，又转过来，嘴角已经渗出了血。

　　 “说了吧。”平儿轻声说，“二奶奶问你什么，你就说什么。”

　　 兴儿终于说了。小花枝巷，尤二姐，东府尤大奶奶的继母带来的妹妹。贾琏每月出十五两银子养着，还在那边叫“二奶奶”。

　　 王熙凤手里的茶盏慢慢放到了桌上。那一声轻响，像是谁拿针尖戳破了什么。她笑了，笑得平儿脊背发凉。

　　 “好，好得很。”她站起身，理了理衣襟，“我去接妹妹进府。”

　　 尤二姐第一次见到王熙凤，是在小花枝巷的正堂里。那天阳光很好，从窗棂间斜斜地照进来，把空气里的浮尘照得清清楚楚。

　　 王熙凤穿了一身素服，头上没有珠翠，只簪了一朵银花，身后跟着平儿和几个婆子，安安静静地站在院里。尤二姐出来的时候，见她这副打扮，先是愣了一下，随即敛衽施礼：“妹妹见过姐姐。”

　　 她自称妹妹。没有跪拜，没有自称奴婢。

　　 王熙凤上前一步，握住她的手，眼圈就红了：“妹妹快起来，是我来得迟了，委屈你了。”

　　 她称她妹妹。

　　 两个人进了屋，分宾主坐下。尤二姐让人沏了茶，王熙凤端起茶盏，看了一眼茶色，笑着说：“妹妹这里的茶好，比我那边的还香。”尤二姐说：“姐姐说笑了，这是琏二爷前日让人送来的。”王熙凤点头：“琏二爷有心，只是他这个人粗心，妹妹往后缺什么，只管让人去府里告诉我。”

　　 尤二姐这才细看王熙凤的脸。这张脸在京城里是出了名的标致，可此刻脂粉未施，眼下隐隐发青，倒像是好几夜没睡好。尤二姐心里一软，觉得这位琏二奶奶并不像外头传的那样厉害。

　　 “姐姐，”尤二姐低声说，“是我不好，该早些去拜见姐姐的。”

　　 王熙凤摆摆手：“不怪你，都是那些男人，惯会瞒神弄鬼。”她顿了顿，又说，“如今既知道了，我哪能让妹妹一个人在外头住着？传出去，倒说我这做姐姐的不贤惠。妹妹收拾收拾，跟我回府里去住吧。”

　　 尤二姐犹豫了一下。贾琏走之前交代过她，先别进府，等他回来再说。可王熙凤一片热忱，话又说得那样体面，她若拒绝，倒显得自己不识抬举。

　　 “只是……琏二爷那边……”

　　 “你怕他？”王熙凤笑了，“他听我的。妹妹只管放心，有我在，没人敢给你脸色看。”

　　 尤二姐就这么进了贾府。

　　 她不知道的是，她迈进那道门槛的那一步，就是走进了一张早已织好的网。

　　 王熙凤没有让她住在正经院子里，而是把她安置在园子后头的一处偏院。那院子挨着后墙，常年照不到日头，墙根下长着青苔，滑溜溜的。尤二姐带来的两个丫鬟，一个叫善姐，是王熙凤拨给她的，说是伺候，实则是看管。另一个是她自己的丫鬟，叫兴儿媳妇，没多久就被寻了个由头打发去了厨房。

　　 尤二姐进府的第三日，王熙凤带着她去拜见贾母。尤二姐跪在堂前，贾母眯着眼看了她半天，说：“倒是个齐整孩子。”王夫人坐在旁边，只点了点头，没说话。邢夫人倒是笑了，那笑里带着一种说不清的意味：“凤丫头，你倒大方。”王熙凤说：“瞧大太太说的，妹妹既进了府，就是一家人。”

　　 尤二姐当时觉得，贾府的人虽然客气中带着疏离，但到底是大户人家，礼数是周全的。

　　 她不知道的是，那天晚上，贾母对鸳鸯说：“倒比凤丫头还俊些。”鸳鸯没接话，只把茶奉上。贾母又说：“可惜了。”

　　 可惜什么，她没说。

　　 秋桐是贾赦赏给贾琏的。那是个泼辣货，进府没几天，就站在院子里骂：“什么二奶奶，不过是个偷来的锣鼓，打不得的。”尤二姐听见了，坐在屋里没动。善姐在一旁说：“尤二奶奶别往心里去，秋桐姑娘就是那个性子。”

　　 尤二姐笑了一下。她想起当年在小花枝巷，贾琏一口一个“二奶奶”地叫着她，那时候她觉得这个称呼是天经地义的。如今进了府，人人都叫她“尤二姑娘”，或者干脆什么都不叫，她才知道，“二奶奶”这三个字，从头到尾都只是一场戏。

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