这日午后，荣国府王夫人上房里，阳光透过碧纱橱洒在地面上，映出淡淡的光影。黛玉坐在一旁，手里攥着一方帕子，正和宝玉说着话。宝玉今日兴致颇高，一会儿说园子里的桂花开了，要带黛玉去看，一会儿又说前儿得的那个墨锭不错，回头叫人送过来。黛玉听着，嘴角微微翘着，时不时回上一两句。

　　 王夫人坐在炕上，手里捻着一串佛珠，面色淡淡的，目光在宝玉和黛玉之间扫了几个来回，终究没说什么。

　　 正说着话，王夫人忽然开了口，语气里带着几分关切，却又有几分疏离：“黛玉，你如今还吃着那药么？我瞧着你近日气色倒好些了。”

　　 黛玉微微一愣，欠身答道：“回太太，还吃着呢。鲍太医说再吃几剂，就能见大效了。”

　　 宝玉一听提起黛玉吃药的事，立刻来了精神，往前凑了半步，对王夫人道：“太太，我正要说这个。太太不知道，前儿我得了个好方子，包管一料不完就好了。只是这方子上的药贵重些，要三百六十两银子。”

　　 王夫人手里的佛珠停了停，抬起眼皮看了宝玉一眼：“什么药就要三百六十两？你当银子是大风刮来的？”

　　 宝玉急道：“太太，这方子可不是寻常的方子，是我淘澄了好些日子才得的。那里头要用古坟里的珍珠、人形带叶参、龟大何首乌、千年松根茯苓胆，还得用四匹白龙驹吃的药引子。太太不信，只管问宝姐姐，薛大哥哥也跟我要过这方子，寻了两三年，花了上千两银子，才配成了。”

　　 王夫人听了，脸色便有些不好看。三百六十两银子，搁在寻常人家够过一辈子的了，虽说荣国府不缺这个钱，可平白拿出这么多银子来给黛玉配药，她心里到底不情愿。只是这话不好明说，便转头看向坐在一旁的宝钗。

　　 宝钗一直安静地坐在那里，手里捧着一碗茶，低眉顺眼的，仿佛什么都没听见。见王夫人看过来，她慢慢放下茶碗，声音不高不低地说道：“这个，我倒没听见。哥哥配药的事，我也不大清楚。”

　　 宝玉一怔，转头看向宝钗，眼里带着几分不解：“宝姐姐，你怎么不知道？那方子不是薛大哥哥从我这儿要去的么？他还跟我说，费了好大的劲才配成的。”

　　 宝钗面色如常，微微摇头：“我实在没听见。哥哥在外头的事，我素来不大过问的。”

　　 王夫人听了这话，脸色顿时缓和下来，看了宝钗一眼，语气里带着几分赞许：“这才是好孩子，不撒谎。不像你兄弟，一张嘴就是胡唚。”

　　 宝玉急得脸都红了，正要辩驳，里间忽然传来凤姐的声音。原来凤姐正在里间看人摆桌子，预备晚饭，听见外头说话，便掀了帘子走出来，笑道：“宝兄弟不是撒谎。前儿薛大哥还跟我要珍珠来着，说要配什么丸药，还说是宝兄弟的方子。我问他要珍珠做什么，他支支吾吾的，说是要磨成粉入药。我给了他两颗，他还嫌不好，要我们家的旧珠子呢。”

　　 凤姐这番话一出来，屋里的气氛顿时微妙了起来。宝钗面色不变，仍旧安安静静地坐着，端起茶碗又喝了一口，仿佛凤姐说的不过是件不相干的事。

　　 王夫人看了宝钗一眼，没再说什么，脸上的表情却有些复杂。

　　 黛玉坐在一旁，从头到尾没有说一句话。她低着头，手指慢慢地绞着帕子，指尖微微泛白。她心里清楚得很，宝钗那句“没听见”意味着什么。三百六十两银子，王夫人不会拿出来的，这一点她早就知道了。她从来不曾指望过什么，只是没想到，宝钗会用这种方式，在王夫人面前轻轻巧巧地推了个干净。

　　 正在这时，一个小丫头走进来，说老太太那边传饭了，叫宝二爷和林姑娘过去。

　　 黛玉听了，站起身来，也不叫宝玉，拉着自己的丫头紫鹃就走。紫鹃迟疑了一下，低声道：“姑娘，不等二爷么？”

　　 黛玉头也不回：“他不吃饭了，咱们走。”

　　 宝玉看了看黛玉的背影，又看了看王夫人的脸色，迟疑了一瞬，到底没有跟上去。他心里明白，母亲今儿心里不大自在，他若也走了，倒显得不好。于是便笑道：“我今儿还跟着太太吃吧。”说着，自己走到炕边，坐了上去。

　　 王夫人看了他一眼，没说什么，转头对宝钗道：“你们只管吃你们的，由他去罢。”

　　 宝钗听了，微微一笑，那笑容恰到好处，既不显得过分热络，又不让人觉得冷淡。她看着宝玉，声音柔柔的：“你正经去罢。吃不吃，陪着林姑娘走一趟，她心里打紧的不自在呢。”

　　 这话说得轻描淡写，却字字句句都落进了王夫人耳朵里。

　　 宝玉嘴硬道：“理她呢，过一会子就好了。”

　　 王夫人依旧没吭声，手里捻着佛珠，一下一下的，那声音在安静的屋里显得格外清晰。

　　 晚饭摆了上来，几样精致的小菜，一碟子鹅油卷，一碗碧粳粥。王夫人坐在上首，宝钗坐在旁边，探春、惜春也过来了，几个人围着桌子坐了。宝玉挨着王夫人坐下，端了碗吃饭，看着像是安安静静的，可那筷子动得飞快，一碗饭几口就扒拉完了，又忙着要茶漱口。

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