一

　　 袭人近来总觉得身上懒懒的。

　　 这日一早起来，便觉头有些昏沉，她也未放在心上，依旧梳洗了，往宝玉房里去。掀开帘子，见宝玉还睡着，她便轻手轻脚地收拾起昨儿晚上散落的书册。

　　 外头渐渐亮了。有脚步声近，是麝月端了茶来。

　　 “姐姐脸色不大好，可是夜里没睡安稳？”麝月低声问。

　　 袭人摇摇头，往碧纱橱里瞧了一眼，压低声音道：“二爷还睡着呢，咱们小声些。”

　　 麝月便不再言语，只将茶搁下，帮着袭人收拾。

　　 窗外头，早起的雀儿叫得正欢。袭人听着那叫声，手里的动作顿了顿。她想起方才路过潇湘馆时，远远瞧见黛玉立在廊下，一身素淡衣裳，晨光里站着，像一竿清瘦的竹子。也不知是不是看错了，那身影竟让她心里莫名地梗了一下。

　　 这念头不过一瞬，她便收回了神。

　　 “姐姐，”麝月忽然又道，“我昨儿听说，太太那边在议着要给二爷屋里添人呢。”

　　 袭人手里的帕子一紧，随即又松开了，面上淡淡的：“添人就添人罢，咱们只管伺候好二爷就是。”

　　 麝月看了她一眼，欲言又止。

　　 袭人知道她想说什么。怡红院里，丫头们明面上都敬着她这个首席大丫头，可底下那些心思，她岂能不知？晴雯那丫头，仗着老太太喜欢，又在宝玉跟前得脸，这几日是越发张狂了。前儿个竟当着众人的面，说她袭人“不过是个老实的”，那话里的意思，她听得出来。

　　 她也不恼。她有什么可恼的？她是老太太给宝玉的人，是太太亲口说过“我的儿”的人。晴雯再张狂，也不过是仗着那张脸，仗着那点子针线活计。这府里的规矩，她比谁都清楚。

　　 只是心里头，终究是不大舒服的。

　　 二

　　 这日午后，宝玉往北静王府上去了。袭人便得了闲，往王夫人那边去回话。

　　 穿过垂花门，沿着抄手游廊往前走，恰巧碰见周瑞家的从里头出来。周瑞家的见了她，脸上堆起笑来：“袭人姑娘来了？太太正说着你呢，快进去罢。”

　　 袭人点点头，正要往里走，周瑞家的却凑近了些，压着嗓子道：“方才我听太太说起二爷的事，像是有些不放心。姑娘进去，可要好好回话。”

　　 袭人心下会意，谢过了，便往里走。

　　 掀开帘子，见王夫人歪在榻上，手里捻着佛珠，眼睛闭着，像是在养神。袭人不敢惊动，只悄悄立在门边。

　　 半晌，王夫人睁了眼，看见她，招招手：“袭人来了？过来坐。”

　　 袭人便走过去，在脚踏上坐了。

　　 王夫人打量她一番，叹道：“你是个好的，我心里知道。宝玉那孩子，我只放心交给你。只是……”

　　 她顿了顿，捻佛珠的手停了一停。

　　 “只是我听说，园子里有些丫头，不大安分。”

　　 袭人心里一跳，面上却不动声色，只低着头，等王夫人往下说。

　　 王夫人又叹了一声：“我也不瞒你。前儿个老太太提起，说宝玉屋里该添个人了，看中了晴雯那丫头。那丫头我瞧着，模样是好的，针线也好，只是……”

　　 她没说下去，袭人却已明白了。

　　 她想起那日晴雯当着众人说她“不过是个老实的”时，那得意的眉眼。又想起晴雯在宝玉跟前撒娇撒痴的样子，心里忽然像被什么东西轻轻刺了一下。

　　 不是疼，只是有些说不清的滋味。

　　 “太太，”她抬起头，声音依旧是平日的温软，“有些话，奴才不知当说不当说。”

　　 王夫人看着她：“你说。”

　　 袭人低下头，沉默了一会儿，才慢慢道：“奴才在宝玉屋里这些年，只盼着二爷好好的，别走了邪路。有些事，奴才原不该多嘴，只是……”

　　 她又停住了。

　　 王夫人捻佛珠的手又停了，声音沉了些：“你说。”

　　 袭人便轻声说起来。说宝玉大了，该避的嫌要避，该防的要防。说园子里丫头多，有些性子太野的，怕带坏了宝玉。说晴雯那丫头，模样是好，可到底太张扬了些，只怕日后生事。

　　 她没说一句重话，只是把一些事，一些话，挑着拣着，轻描淡写地说出来。

　　 王夫人听完了，沉默了很久。

　　 最后，她点点头：“我知道了。你且回去罢，好好伺候宝玉。”

　　 袭人站起身，行了礼，退了出去。

　　 走出门的时候，太阳正往西斜，照在廊子上，一地金灿灿的。她眯了眯眼，心里却像被什么东西压着，闷闷的。

　　 她想起黛玉。那个病恹恹的林姑娘，瘦得像一阵风就能吹倒，可宝玉看她的眼神，是她从未见过的温柔。

　　 她又想起晴雯。那个张扬的丫头，笑起来声音脆得像银铃，宝玉爱听她笑，爱看她闹。

　　 而她呢？

　　 她是“老实的”。是“可靠的”。是太太口中的“我的儿”。

　　 她低下头，看着自己的手。这双手，伺候了宝玉这些年，给他梳头，给他端茶，给他铺床叠被，给他缝补衣裳。这双手，做过多少事，操过多少心？

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