次日，返京。

　　 经过一路的长途跋涉，车马终于在暮色四合时分抵达了皇城。

　　 朱红的宫门在夕阳下泛着暗沉的血色，檐角铜铃在秋风中叮当作响，仿佛在诉说着这座宫殿里不为人知的哀伤。

　　 我顾不上换下沾满尘土的朝服，一下马车便直奔凤仪宫。

　　 沿途的宫人纷纷跪地行礼，我却连一个眼神都未给，脚步匆匆穿过重重回廊。

　　 晚风卷着枯叶在脚下打转，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。

　　 "皇后今日可好些了？"

　　 我在殿门外停下，低声询问守门的宫女。

　　 小宫女战战兢兢地摇头："回陛下，娘娘今日...今日又咳血了..."

　　 我的心猛地一沉，抬手示意所有人退下，独自推开了那扇雕花木门。

　　 殿内弥漫着浓重的药香，混着沉水香也掩盖不住的苦涩。

　　 层层纱幔后，隐约可见一道消瘦的身影倚在窗边。

　　 "皇后。"

　　 我轻声唤道，声音不自觉地发颤。

　　 慕容嫣缓缓转身。不过月余未见，她竟瘦得几乎脱了形。

　　 曾经莹润的脸颊如今凹陷下去，衬得那双凤眼愈发大得惊人。

　　 素白的寝衣松松垮垮地挂在身上，似乎是随时会被秋风吹走。

　　 她看见我，眼中闪过一丝微弱的光亮，却又很快黯淡下去。

　　 "陛下...回来了。"

　　 声音轻得如同叹息。

　　 我三步并作两步上前，却在即将触碰到她时硬生生停住。

　　 她的手腕纤细得可怕，我生怕稍一用力就会折断。

　　 "怎么又瘦了这么多？太医开的药都没用吗？"

　　 她轻轻摇头，目光落在窗外那株枯萎的海棠上。"臣妾……没事。"

　　 我顺着她的视线望去，心头又是一痛。

　　 殿内陷入沉默，只有更漏滴答作响。

　　 我看着她单薄的背影，突然发现她肩上落了几根白发，在烛光下刺眼得厉害。

　　 她才十九岁啊……

　　 "嫣儿..."

　　 这是我落水后，苏醒以来第一次如此亲昵的称呼她。

　　 或许，是因为心中有愧，又或许，是觉得将那么繁重的国家政事都交到她手里，太过于残忍。

　　 我伸手想为她拢一拢散落的发丝，却在半空被她轻轻避开。

　　 "陛下舟车劳顿，该去歇息了。"

　　 她背对着我，声音平静得可怕，"臣妾...也乏了。"

　　 我张了张嘴，却什么也说不出口。

　　 最终只能默默退出殿外，轻轻带上了门。

　　 转身的刹那，我听见里面传来压抑的咳嗽声，还有宫女惊慌的低呼。

　　 夜风骤起，卷着燥热的夏风而来。

　　 我站在廊下，望着满天星斗，突然觉得前所未有的孤独。

　　 这偌大的皇宫，金碧辉煌的殿宇，此刻却像一座冰窖，冷得让人窒息。

　　 "传太医令。"

　　 我对身后的内侍说道，声音沙哑得不像自己，"再拟一道旨意，让江南进贡最好的血燕来。"

　　 内侍领命而去，我仍站在原地，望着凤仪宫那扇紧闭的殿门。

　　 月光将我的影子拉得很长，孤零零地投在青石板上。

　　 这一刻，我忽然明白，有些伤痛，纵使贵为天子，也无能为力。

　　 "陛下。"

　　 尚柔不知何时来到我身旁，提着裙摆小心翼翼地坐在廊下的石阶上。夜风拂过她鬓边的碎发，月光为她姣好的侧脸镀上一层柔和的银辉。

　　 我揉了揉发胀的太阳穴："你怎么来了？"

　　 "臣妾听宫人说......"她抿了抿唇，眼中闪过一丝狡黠，"您被皇后姐姐赶出来了？"

　　 "额......"

　　 我差点被自己的口水呛到。这丫头怎么说话如此直白？

　　 "朕......朕没有被赶出来啊！"我强作镇定地整了整衣襟，"只是看皇后需要静养，不便久留罢了。"

　　 尚柔眨了眨眼，从袖中掏出一个油纸包："那......陛下要不要尝尝臣妾刚做的桂花糕？听说心情不好的时候，吃些甜食会舒服些。"

　　 我低头看着那包还冒着热气的糕点，金黄的糕体上点缀着细碎的桂花，香甜的气息在寒夜里格外诱人。忽然想起尚柔的贴身宫女曾说过，她家主子这几日总在膳房忙到深夜。

　　 "你特意给朕做的？"

　　 她耳尖微红，别过脸去："才不是......是臣妾自己想吃，做多了而已。"

　　 我忍不住轻笑出声，伸手接过糕点。

　　 指尖相触的瞬间，发现她的手冰凉彻骨。

　　 "这么晚还在外面乱跑，手都冻僵了。

　　 "我解下身上的狐裘披风裹在她肩上，"要是染了风寒，看朕怎么罚你。"

　　 尚柔拢了拢带着龙涎香气的披风，小声嘀咕："陛下自己还不是坐在风口上发呆......"

　　 夜风渐缓，远处传来打更的梆子声。我们并肩坐在石阶上，谁都没有再说话。她安静地小口吃着桂花糕，我望着满天繁星，忽然觉得这深秋的夜，似乎没那么冷了。

　　 "丽妃。"

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