金昭也正有此意,随即命人备好车马,在黄昏时分开赴寒北。拒狼峰北面山脊直通北方,这条山径小路虽是蜿蜒崎岖,却可绕行大凉城。为保万无一失,之前金昭已多次勘察路线,已然派了五十轻骑兵先行开路。
因此,此次行军看似辎重人杂,行起军来却极为顺畅,这一夜趁着明月照地,大军已行出一百五十里地,早便过了大凉城禁军五十里防御之围。
翌日清早,寒风凛冽,众大臣进宫之时无不缩着脖子,便是遇到熟人也只是简单寒暄罢了。丛惠钦之事已闹得满城风雨,诸多大臣乃是其党羽心腹,此刻忽然间失了主心骨,谁也莫敢聚起议事。
骨连维身旁没了丛惠钦,身边太监因伺候不周之事已然被砍了四五个,今日身边的太监年纪不大,面容白净俊秀,仔细瞧起来,倒与丛惠钦几分相像。此刻站在君王身侧虽是心中惧怕,眼神之中并无慌乱,朗声道:“诸位大臣,有事奏本……”
贺京随即出列躬身道:“启禀圣上,据北路禁军所报,镇西王金昭一夜之间行军百里,那马青也应混在其中,可否派军去追?”
骨连维脸色阴郁,顿了顿才道:“此事朕已知晓,那无名奏本言之凿凿,说是马青亲手杀了惠钦,朕一时糊涂,这才要禁军捉拿。
不过此事全凭臆想,昨日小七儿进宫与我言明,当夜马青恰在公主府上,且还一己之力杀退两拨刺客,对公主救驾有功,又岂能到宫里掳走惠钦?
寒北之地已有五年无人戍守,那界碑也已被北夷敲得粉碎,金昭此去乃是为我西洲收复失地、开疆扩土,肩负国之重托,必定极为艰难,因此金昭不交出马青朕也不去怪罪。”
话锋一转又道:“近些日子朕闻听传言,说是惠钦出事那夜擅自出宫,乃是在大凉城一处隐秘之所逍遥快活,且那处所在已死了数百中原来的女子……既然惠钦已了无踪迹,朕也不愿再去深究。允平,惠钦安葬之地既然定了,便尽快修建,入葬之时朕要去送惠钦最后一程。”
贺京心道你终究还是怕了金昭,不对!你对金昭脾性摸得透彻,不去追究此事乃是要他在寒北如在东疆一般尽心效命,待其收复失地,甚是灭了北夷,你再将其唤回。到那时,便是金昭死期将至。
想罢躬身回道:“圣上英明!”
三皇子走到殿下中央回道:“回父皇,限于祖制,丛总管之墓也不便太过宏大,孩儿比照一品大员规制修建陵墓,如今已然建了一半,再过半月便可完工。”
骨连维点点头:“平儿,此事你费心了。”
三皇子连忙道:“儿臣不敢,多谢父皇隆恩。”说罢悄然退到一边。
贺京看了看镇南王齐宣一眼,齐宣随即会意,缓缓走到中央道:“启禀圣上,二皇子谋逆之案已然过了三审,除二皇子外,其余皇子果真俱是被他要挟或蛊惑,更有甚者是被其蒙骗。
如今受了多年庶民之苦,均已幡然悔悟,我与诸位藩王及刑部会审商议之后,一致认同将几位皇子恢复爵位,还请圣上定夺。”
骨连维嘴角微微一翘,终是强压下去,长叹一声道;“我骨家家门不幸!如今关系西洲社稷也唯有如此。不过这几个皇子归位之后,还需由贺王爷、齐王爷连同刑部严加管教,每十日便要向你等呈述近期所为,以防再入歧途。”
贺京等人得令,由贺京带头向骨连维答道:“臣定然不辱使命!”
连朝安在早朝之上惴惴不安,身上重伤仍是疼痛,好在骨连维并未向其追问,总算挨到早朝之后,出了大殿才松了口气。
一瘸一拐行走之时,身后有人搭话;“连将军,你昨日可是率军去了拒狼峰?”
连朝安心道当真是怕什么来什么,转身垂首道:“回殿下,末将昨日的确到拒狼峰向金王爷要人。”
三皇子轻蔑一笑:“马青可在营中?”
连朝安一时间不知如何作答,若是答在营中,自己六千兵要不来一人当真是丢尽颜面,若是答不在,又唯恐手下兵士将此事传将出去。
正在踌躇之际,却听三皇子又道:“看情形,连将军是在金昭面前吃了瘪。不过金昭乃我朝第一猛将,在他面前服软并不丢人。早朝之上咱们都已听我父皇讲了,对金昭之举不再追究,此事便翻过去好了。”
连朝安暗道三皇子无事前来扯这些闲篇是何用意?他明知我与丛奇乃是丛总管的人,这是要有意拉拢?不过以他身子骨,圣上都已死心不再立为储君,我等追随你又有何卵用?
口中却道:“多谢殿下体谅末将难处,这些日子您为丛总管修建阴宅之事费心费力极为辛苦,丛奇早便想着登门道谢,苦于事务繁忙还未成行……”
三皇子点点头:“既如此,择日不如撞日,二位将军今日午后便来我府上小聚,就此说定了。”未等连朝安推辞便自顾自地离去,只剩连朝安站在那处失神。
贺京远远向此处望来,齐宣走近起身道:“看来,三皇子已然动了心思。如今情势,其余皇子根基未稳,咱们日后该将如何?”
贺京边走边道:“我看他近日以来气色上佳,以往十天半月上不了一次早朝,如今却时常进宫,大有元气复苏的迹象。也不知圣上作何感想,咱们也只好派人紧盯,以防万一。”
齐宣在其身后道:“贺兄所言极是,咱们之前漫怠了他,如今再要接近恐是要费些手段。”
贺京轻轻一笑:“若无藩王辅佐,哪个皇子可轻易登基?咱们先按兵不动,他拉拢完连朝安之后定然要来寻我,不急!”
三皇子满面春风回到府上,方坐下吃了一口点心,华元真人闪身而入,一甩拂尘:“殿下,百奇老祖已请到府上,可否见上一见?”
三皇子连忙嚼了几口,含糊道:“请到此处相见!”
片刻过后,百奇老祖领着崔凤鹤缓缓走来,躬身一拜:“参见殿下!”
三皇子起身回礼:“哎呀呀,老祖太过客气,快些入座。”
百奇老祖笑吟吟坐下,启口道:“我听真人讲,有人竟敢在殿下面前撒野,连挫几个道长,可有此事?”
三皇子拳掌相击,发出啪的一声脆响,恨恨道:“此人不知天高地厚,亦不知为本王留些颜面,却不知是哪里来的,这才将老祖请来相询。”
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