望江楼顶层，临江的揽月轩内，灯火通明，觥筹交错。

　　 巨大的紫檀圆桌上，摆满了珍馐美馔，玉液琼浆。

　　 丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬身姿曼妙，水袖翩跹。然而，这表面的歌舞升平之下，却弥漫着一股难以言喻的压抑与焦躁。

　　 这是沪县特区招商总署（张俪主持）为拍得“息壤”神土的商贾们举办的“联谊晚宴”。

　　 林臻并未亲临，但王府的威仪无处不在。

　　 萧寒舟作为世子代表，端坐主位，一身靛青儒衫，举止从容，面带温和笑意，眼神却深邃如渊，平静地扫视着席间众人。

　　 席间坐着的，正是那十几位在拍卖会上挥金如土、拍下崇明沙洲地块的巨贾。

　　 扬州盐枭赵四海、苏杭丝绸行会孙茂才、金陵钱庄周大福、江南李慕白……个个衣着光鲜，气度不凡，但眉宇间却难掩一丝焦虑和疑虑。

　　 酒过三巡，气氛依旧有些凝滞。

　　 丝竹声稍歇，赵四海终于按捺不住，借着几分酒意，站起身，对着萧寒舟拱手，声音洪亮却带着一丝不易察觉的急切：

　　 “萧大人！世子殿下日理万机，未能亲临，我等深感遗憾！然……我等拍下这‘息壤’神土已近月余！每日看着那银子如流水般花出去（指缴纳的保证金和后续维护费用），却连块地的影子都摸不着！金吾卫的刀枪架着，连靠近看一眼都不行！这心里实在没底啊！”

　　 他环视四周，立刻引来一片附和：

　　 “是啊！萧大人！这神土到底何时才能让我们登岛勘测？何时才能动工？”

　　 “我等投入巨资，绝非儿戏！总得让我们心里有个数吧？”

　　 “那舆图上画的扩张方向……可……可作得准？万一……”

　　 “是啊！世子殿下金口玉言，说神土会生长，可这眼见为实……”

　　 质疑声此起彼伏，焦躁的情绪如同瘟疫般在席间蔓延。

　　 这些精明的商人，在最初的狂热退去后，面对冰冷的现实。

　　 无法登岛、无法开发、资金沉淀。

　　 巨大的不确定性和风险感开始吞噬他们的信心。

　　 他们需要一个明确的答复，一个看得见的希望。

　　 萧寒舟放下手中的玉箸，脸上温和的笑意不变，眼神却微微一凝，如同平静湖面下掠过的寒芒。

　　 他缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：

　　 “诸位老板的担忧，萧某理解，亦会如实禀报世子殿下。”

　　 他顿了顿，目光扫过众人，带着一种不容置疑的安抚：

　　 “殿下曾言，息壤乃天地神物，关乎国运，非比寻常。其淤积扩张，自有天地规律，非人力可强求，亦非朝夕可见。文昌阁楚大家，乃当世地理水文之泰斗，其推演舆图，乃集天地之象、江海之势而成，断无虚妄！”

　　 他语气转沉，带着一丝敲打的意味：

　　 “至于登岛勘测、动工开发。殿下亦有考量。一则，沙洲初定，根基未稳，贸然登临，恐扰天地灵气，反损神土之机。二则，深水港建设，乃特区命脉，金吾卫驻守，乃为保障万全，杜绝宵小窥伺，确保未来诸位基业无虞！”

　　 他端起酒杯，对着众人：

　　 “殿下深知诸位投入之巨，期望之殷。特区建设，如火如荼。港口、道路、新城……皆在飞速推进。待根基稳固，航道畅通，安全无虑之时，便是诸位大展宏图之日！届时，诸位今日之投入，必将获得百倍、千倍之回报！殿下言出必行，望诸位稍安勿躁，静待佳音！”

　　 这番话，软硬兼施。

　　 既抬出“天地灵气”、“楚大家权威”和“世子金口”压住质疑，又用“根基未稳”、“安全无虑”解释封锁，最后再用“百倍回报”画饼安抚。

　　 席间众人面面相觑，虽仍有疑虑，但在萧寒舟那平静却隐含威压的目光注视下，也只得暂时按下心头焦躁，强笑着举杯应和。

　　 “萧大人所言极是！我等……我等静候殿下安排！”

　　 “是是是！有殿下掌舵，我等放心！”

　　 “来！敬殿下！敬萧大人！”

　　 觥筹交错再起，丝竹复鸣，但气氛却比之前更加微妙。

　　 每个人脸上都挂着笑，眼神却在无声地交流着不安与算计。

　　 赵四海坐回座位，狠狠灌了一口酒，眼中闪过一丝阴鸷。

　　 他瞥了一眼坐在角落、一直沉默不语的江南富商李慕白，对方也正看过来，眼神交汇，心照不宣。

　　 ......

　　 夜已深沉，望江楼的喧嚣渐渐散去。

　　 沪县老城区一条僻静、污水横流的暗巷深处，一间挂着高丽参行幌子、实则门可罗雀的铺面后堂，却亮着昏黄的灯火。

　　 铺面主人，正是那位曾在拍卖会前试图窥探沙洲、被金吾卫弩箭指着脑门的高丽商人——朴昌范。

　　 此刻，他正毕恭毕敬地给两位不速之客斟茶。

　　 来者赫然是赵四海和那位江南富商李慕白！

　　 两人都换了便服，脸上带着酒意，却掩不住眼底的焦躁和一丝狠厉。

　　 “朴老板，你说你有门路……能上岛？”赵四海压低声音，开门见山，语气带着孤注一掷的急切。

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