春雨来得急，去得也疾。

　　 杨炯在蛋糕坊尝了李淽亲手制的杏花小蛋糕，甜香尚在齿间萦绕，便因事物缠身，不得不匆匆作别。

　　 李淽立在门首，望着他渐行渐远的背影，轻抚鬓边被风吹乱的发丝，幽幽叹道：“这雨倒是会挑时候，催得人这般紧。”

　　 杨炯对御史府路径熟稔，轻车熟路穿廊过院。

　　 门房见是常客，也不阻拦，只笑着福了一福：“姑爷来了？老爷才念叨您呢！”

　　 杨炯点头致意，脚下不停，踏着被雨水洗得发亮的青石板，穿过垂花门，直奔内院而去。

　　 才转过垂花门，忽闻得马蹄声碎，一队马车首尾相接缓缓而入。车辕上高挑杏黄商旗，“荆湘楚氏” 四个墨字在风中猎猎作响。车斗里箱笼堆叠如山，虽覆着油布，却隐隐透出檀木的沉郁与龙涎香的清冽，叫人隔着老远便知是些贵重物什。

　　 为首的美妇人身披墨绿掐金披风，端坐在枣红马上。她鬓边一支翡翠步摇随着动作轻颤，倒比那枝头新绽的玉兰还要灵动三分。

　　 只见她柳眉微蹙，扬声叱道：“都仔细着！那尊鼎是要供在祠堂的，磕碰了一丝一毫，仔细你们的皮！”

　　 杨炯见状，心中暗忖：“莫不是郑秋的母亲到了？往日里与未来岳父钓鱼，来去随意，倒不曾想今日这般唐突。两手空空来见未来岳母，实在失礼。”

　　 想到此处，他不禁微微窘迫，面上也泛起几缕赧色，一时进退两难，只得立在廊下，望着那美妇人指挥若定的模样，暗自懊恼。

　　 正自进退维谷时，忽听得身后环佩叮咚，回头一瞧，只见郑秋贴身大丫鬟照花跌跌撞撞奔来，鬓边绢花歪在一旁，发间银线也松散了几缕，娇憨急切。

　　 杨炯赶忙扯住她的袖口，喜道：“可算盼着救星了！”

　　 照花冷不丁被拽住，吓得一激灵，粉脸顿时涨得通红，头垂得低低的，绞着裙角忸怩道：“哎哟姑爷，使不得！这般拉拉扯扯的，若是让小姐撞见……”

　　 见她这般模样，杨炯又好气又好笑，轻轻拍了下她的头：“糊涂丫头！我问你，前头那位可是楚夫人？今日来得匆忙，两手空空……”

　　 话未说完，照花已急得直跺脚，杏眼瞪得溜圆：“正是夫人刚从荆楚老家回来！您快躲去西厢房暂避，我这就去取些玉器金石充作见面礼！”

　　 话音未落，她已提着裙裾跑开，发髻上的银铃一路叮当乱响，倒像是惊了巢的雀儿扑棱棱飞远。

　　 杨炯望着照花远去的背影，又偷眼瞧那正指挥仆役的楚夫人，忙整了整衣冠，往廊下阴影处躲去。他心中七上八下，暗自祷告莫要被这位精明的夫人瞧出端倪。

　　 怎料刚挪得半步，忽听得一声脆喝破空而来：“杵在那儿做什么？莫不是当这御史府的石狮子？没见人手不够使唤？”

　　 抬眼望去，正撞见楚夫人似笑非笑的目光。

　　 那双丹凤眼与郑秋生得一般模样，此刻却微微眯起，正上下打量着他：“这身织金锦缎倒是鲜亮，难不成是哪家贵公子闲得发慌，来我这御史府寻乐子？”

　　 杨炯慌忙上前作揖，还未及开口，楚夫人已转身指向马车：“把最里头那箱汝窑瓷瓶搬下来，手脚麻利些！”

　　 无奈之下，杨炯只得卷起袖口，咬牙去搬那沉重木箱。箱盖掀开时，一抹天青色映入眼帘，釉面蝉翼纹若隐若现，正是与李淽房中同款的御窑珍品。

　　 他不禁脱口而出：“这等开片工艺，当是御窑一绝。”

　　 “哟，倒是好眼力。” 楚夫人捏着锦帕凑近，指尖划过瓶颈处细密的冰裂纹，“听闻京中贵公子们，最爱搜罗这些玩意儿。偏我家秋儿心软，总爱替人分忧解难。”

　　 她忽而双臂环胸，语气带了三分凉意，“前日里掌灯时分还在替人查账，熬得眼圈发青，活脱脱像烟熏的乌木，不知道是为得谁来？”

　　 杨炯喉头发紧，强笑道：“杕韵向来勤勉……”

　　 话未说完，便被楚夫人截断：“勤勉？我看是心太实！什么阿猫阿狗张口求助，她都巴巴应下。就说这瓷瓶，原是给老祖宗贺寿的，偏生有人讨要，她二话不说便分出一对。”

　　 说着忽而俯身，在他耳边轻声道：“听说西市新开了家蛋糕坊，生意红火得很，倒比这瓷器还金贵几分？”

　　 这话恰似针尖儿裹着蜜，刺得杨炯后背发凉，手上一颤，怀中瓷瓶险些脱手。他暗自叫苦，只道这位岳母怕是专为女儿讨个说法而来。

　　 楚夫人见状，唇角勾起一抹似有若无的笑意：“年轻人爱吃甜的原也寻常。只是莫要错把晨露当琼浆，伤了身体。”

　　 她指尖轻抚过瓷瓶冰裂纹，语气幽幽，“就好比这御窑珍品，看着晶莹剔透，实则碰不得、摔不得，娇贵得很，倒不如那土陶大碗来得实在，你说是不是？”

　　 正说着，忽听得回廊传来急促脚步，郑秋一袭月白襦裙闪出门来，发间素银簪子歪歪斜斜，鬓角还沾着几缕碎发。

　　 她见杨炯抱着瓷瓶，又瞧了瞧母亲似笑非笑的神色，顿时明白了几分，眼角眉梢染上笑意：“母亲，您怎……”

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