却说宴席正酣之际，忽觉一阵夜风穿庭而过，吹得满堂燎炬光影摇曳，明明灭灭。

　　 杨炯眸光微微，阿福悄步近前，俯身耳畔，声气低如蚊吟：“少爷，印坊皆已落锁，网罗俱已布成。”

　　 杨炯只略颔首，并不言语，见席间喧嚣渐缓，便招手唤来侍者：“取醒酒汤来。”

　　 不多时汤至，杨炯接来徐徐饮尽。

　　 刚放下盏，庭中乐声恰一曲终了，忽闻金鼓之声乍起，竟是《破阵乐》轰然奏响，如雷贯耳。

　　 杨炯闻之，嘴角浮起一丝笑意，轻声道：“今夜金陵，焰火照路，正宜扫荡妖氛，诛尽邪祟。”

　　 言罢神色一肃，低声吩咐：“依计行事，毋使一人脱网。所取之物务留痕迹，尤不可伤及妇孺。”

　　 阿福神色凛然，领命疾步而去。

　　 杨炯遂负手立于廊下，偶然抬眼，恰与席间蒋浚目光相触，杨炯便从容遥举手中杯，略一示意，面色温平如常。

　　 此时，街巷隐隐传来更鼓，正是二更三点。

　　 忽闻檐角铁马叮咚一响，一寸金已快步走入庭中，此番并不避人，直趋杨炯面前，清晰禀道：“少爷，银价已癫狂至极，一两兑足二百文。十八处钱庄共兑出铜钱二十七万贯，鱼群尽入网中，金陵诸家此番怕是倾囊而出了。”

　　 杨炯冷笑道：“正候此刻！速去传话岳叔，点一万虎贲卫入城待命。”

　　 “是！”一寸金沉声应罢，转身即去。

　　 恰此时厅内轰然一片喝彩之声，原来俳优演至《破阵乐》酣畅处。声浪如潮涌来，震得窗棂纸簌簌作响。

　　 廊下众宾乘兴纷纷邀酒，杨炯亦慨然应和，朗声道：“诸公！《传》有云：‘居安思危，思则有备。’今夜良辰，岂可虚度？可奏《鹿鸣》之章，上昆仑之觞！”

　　 一时间笙箫迭起，觥筹交错，满庭欢语喧哗，如沸如腾，好一番热闹景象。

　　 杨炯行走席间，与叶九龄、吕祖谦等师兄弟笑谈今古，忽闻远处隐隐传来马蹄踏地之声，初如细雨打叶，渐作闷雷滚地，步步逼近。

　　 那金陵都监赵宁原在席间与同僚推杯换盏，此时骤然侧耳，面色倏变。

　　 他久在军伍，惯听马蹄，这蹄声沉实整齐，一步一响，分明是百战精锐方有的章法，绝非寻常巡夜兵丁脚力可比。

　　 “不好！”赵宁霍然起身，酒盏中琼浆泼出半盏，染得锦袍前襟一片深色。

　　 他急步趋至府尹蒋浚身侧，压低声音道：“蒋公且听！这蹄声有异……是战马！且不下数百骑！”

　　 蒋浚正与转运判官孙维京叙话，闻言手中象牙箸“啪”地落在碟上。他凝神细听，果觉那蹄声由远及近，步步紧逼，每一声都似踏在心坎之上。

　　 满堂宾客犹自喧笑，丝竹管弦未歇，然这几位金陵要员已觉一股寒意自脊背窜起。

　　 “杨炯这是……”通判苏大强面色发白，颤声道，“莫非要行不轨之事？”

　　 话音未落，只见杨炯从容举杯，朗声笑道：“诸公何故失色？今夜良辰，恰有军士换防巡城，为本王大婚添些威仪罢了。”

　　 言罢仰首饮尽，衣袖翻飞间，眸光如寒星扫过众人。

　　 蒋浚何等机敏，观杨炯气定神闲，心知今夜怕是要生变故。

　　 他起身整了整官服，强作笑颜道：“郡王说的是。只是如今已过子时，春宵一刻值千金，莫让两位新夫人久候了。

　　 诸位大人不如……”

　　 “且慢。”杨炯轻轻放下酒盏，那白玉杯底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。

　　 他抬眼看向金陵一众官员，唇角微扬，眼中却无半分笑意：“怎么？诸位家里有急事？这般急着回去？”

　　 这话说得轻飘飘，却似千斤重锤砸在众人心头。

　　 满庭乐声不知何时已歇，舞姬伶人退至廊下，只余数百宾客面面相觑，鸦雀无声。

　　 蒋浚深吸一口气，拱手道：“王爷说笑了。只是夜已深沉，不敢再多叨扰。”

　　 “哦？”杨炯缓缓起身，可那通身气度却凛然如出鞘之剑，“本王初至金陵，正欲与诸位同庆良宵，莫非……诸位不愿与民同乐？”

　　 “与民同乐”四字咬得极重，在静寂的厅堂中回荡。

　　 堂外马蹄声渐至府前，隐约可闻甲胄碰撞之音，更添肃杀之气。

　　 江南东路转运判官孙维京年近五旬，是个老成持重的。

　　 他见势不对，心念电转间已有了决断，当即起身离席，朝杨炯深深一揖：“王爷恕罪。适才家人来报，贱内突发恶疾，心痛如绞，下官忧心如焚，实在无法久留。还望王爷体恤，容下官先行告退。”

　　 这番话情真意切，若在平日，任谁也不好阻拦。

　　 可今日杨炯只淡淡一笑，眼底寒光微闪：“孙夫人抱恙？那巧了，本王军中正有随行太医，精于岐黄之术。”

　　 这般说着，立即转头唤道：“李怀仙！”

　　 “末将在！”那赤袍将军应声出列，麒麟服上金线在烛火下灼灼生辉。

　　 杨炯温言嘱咐：“孙大人府上有急，你速派一队军士，携医官前去诊治。记住……定要将孙府上下‘护’好，不得有丝毫闪失。”

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