这四年来，严霜过得小心翼翼。

　　 她从外院厨房烧火的丫头，慢慢的熬着，讨好那些能够决定她命运的嬷嬷和管事，一步步的，成了端茶倒水的侍奉丫鬟。

　　 姜家是胶州豪族，即墨县首屈一指的富商，听说与官面上往来密切，同时还与鳌山卫勾搭，贩卖海货。

　　 姜家的客房，接待的都不是什么好人，要么是上面来的贪官，要么是鳌山卫的军头，要么是海上来的倭寇。

　　 因此，在姜家的外院客房当丫鬟，端茶倒水并非是个好差事，尤其是，对于颇具姿色的丫鬟，就更是如此。

　　 严霜，恰好就是个颇具姿色的丫鬟。

　　 她幼时也是士绅家的女儿，父亲是个秀才，母亲是当地有名的美人。

　　 她继承了父亲的聪慧与母亲的美貌，尤其是一身雪白如瓷的皮肤，吹弹可破。

　　 美貌的女子若无与之相对应的地位，那便如同手持重金招摇过市的幼儿，必定招致狼群环伺。

　　 严霜深刻的明白这个道理，因此，从兄长死后，她便用草药熬汁，每日涂抹，让自己看上去粗鄙丑陋。

　　 但随着年龄的增长，她日益出众的五官和细嫩的肌肤，已经引来越来越多的怀疑之色，上个月去内院领赏银，那位好色的张管事便盯着她的脖子看了许久，恐怕在怀疑她的真实容貌。

　　 得加快些动作了。

　　 外院又来贵客了，主家十分重视，大清早的，夫人身边贴身嬷嬷就过来派活，招待的规格很高，严霜来府中这些年，此前也就经历过两次。

　　 严霜知道这姜家的生意不算干净，以往时日，越是尊贵的客人，恐怕越是凶残可怕。

　　 去年的冬天，便是这般光景，同她一个院子的丫鬟不知深浅，跑去勾搭贵客，结果出来的时候满身血痕，没了气息。从此身边的丫鬟无不畏惧外院客房。

　　 后来主家从外面又升了个丫鬟过来，便是如今同她轮班的晚晴。

　　 晚晴比其他的丫头机灵，眼睛从来不往外面的人身上看，只盯着内院的动静，发下来的薪水从来不存，都拿去讨好内院的嬷嬷管事了。

　　 因此，在内院人际不错，对这姜家的事情，也了解得透彻。

　　 她打听到这次接待的是外地的走私客，便动了小心思，想要躲过这一劫。

　　 今天本来是晚晴的班，但嬷嬷才来，晚晴就跑去说小话，还塞了条丝帕过去。

　　 嬷嬷果然改了安排，让严霜去服侍今日的主宾。

　　 严霜低着头看了晚晴一眼，后者满脸的挑衅之色。

　　 她并未反驳嬷嬷的安排，因为，今天她也的确正想去一趟外院客房。

　　 客人下午到，晚上与主家喝了酒，听说宾主尽欢，很是热闹。

　　 这对侍奉丫鬟来说并非好事，本就暴虐的贵宾，再喝了酒，遇上容貌秀丽的丫鬟往往控制不住，极易伤人。

　　 若遇到这种情况，主家通常会将丫鬟送与客人，若客人不要，等待她们的往往就是发卖青楼的下场。

　　 但严霜并不畏惧这事。

　　 她早早的到了外院客房，先是佯装收拾，等那些怕惹事上身的丫鬟都走了之后，就掩上了客房门，从床后的夹层中抽出一包黑色夜行衣，换上之后，翻出窗户，敏捷的顺着屋后的大树爬上围墙。

　　 看了眼前厅，宴会还在继续，不像是立刻能结束的样子，她顺着围墙很快到了主家的书房。

　　 平日里，这里守卫森严。

　　 但今日那贵客牵扯了主家的精力，这里只放了两个护院。

　　 严霜丢了个石头到院中假山上，有个护院前去查看情况，另一个人便出现了视角盲区，她迅速翻身下墙，潜入树丛。

　　 去查看情况的护院回来了，同守在门口的那位说了两句话。

　　 严霜小心翼翼的贴着墙根往前挪，到侧边窗户下，拿出早就准备好的铁钩，轻轻一拉，将窗户打开，无声无息的翻了进去。

　　 姜家老爷的书房里面很简单，摆放着整齐的新书，可见并非读书之人。

　　 但他们对这间书房却又十分重视，护卫严密，是因为里面有大量见不得人的勾当。

　　 严霜自去年开始调查这里，已经搜集了一些罪证，但那本关键的账簿还没找到。

　　 她必须尽快找到那本账簿，然后离开这吃人的府邸。

　　 书房的各处都找过了，但还没发现东西。

　　 时间一点点流逝，严霜有些着急。

　　 就在此时，她突然发现书房的软榻上有个镂刻的徽章，不大，隐花，不注意看，根本看不到。但这个徽章的样式，立刻让她顿住了。

　　 当年砍杀哥哥的那群恶徒，手中所拿兵器上，便正是这样的徽章！

　　 严霜觉得心中钝痛，她蹲下来，手指颤抖的碰触着这枚隐花镂空的徽章，但很快，就发现这枚徽章所在的扶手有些不同，像是经常用力拉拽，上面的漆皮较别的地方要磨损很多。

　　 她立刻握住破了漆的位置，用力拉拽，果然将软榻下面的一块盖板拉了起来，里面，有个黑色的匣子，拿出打开，正是厚厚的账本，还有些细软珠宝。

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