赵坤兴按着居民的供述沿途追索，最后大致搞清楚了当天那位“野和尚”的行踪轨迹。

　　 大早晨从东门码头那边下船，中间干了啥不知道，中午在城里谢老幺家附近吃了碗肉馅馄饨，之后又过了一个时辰，大约未时三刻，他出现在两条街外的绣庄买了套青布长衫和黑色的帽子。

　　 申氏一刻回到谢老幺家附近，当天晚上戌时一刻左右，谢老幺一家遇害。

　　 戌时两刻左右，船帮的熟人来找谢老幺，看见这人从谢家出来，匆匆离去，熟人进去发现惨案，旋即报官，但当时天黑，捕快都已经歇下，里正派更夫把现场控制起来，到第二天早晨，才有捕役和仵作到现场查探情况。

　　 到这时候，早就失去了凶手行踪。

　　 下午的时候，陈吉发和赵坤兴碰头，商量案子的情况。

　　 “目前看肯定不是两个帮会之间的仇杀。仇杀不会做的这么明显，而且那人手脚不干净，不像是专业杀手。”赵坤兴说道。

　　 “民间对那两个帮会的评价反而比对县衙好。”陈吉发笑道，“有个老头说，宁可相信县令买凶不相信郭大当家买凶。那马帮的老大在本地还颇有些声望。”

　　 “人可以先放了。超期关押回头也是责任。”

　　 “嗯，我也是这样想的。等会去申请。”

　　 “只是凶手如今躲着，不肯出来，也查不到离开的轨迹，我在猜，他是不是还有什么事情没办完。”

　　 “可能性很大。凶手那边你盯好了，我去见见帮会的人。”

　　 两人分头行动，陈吉发去找姚昌华，先去办了帮会人员的释放手续，又准备去监狱。

　　 “大人不去看看房子？”姚昌华提醒他，“约了房东今天下午。”

　　 “哦，倒是我忘了。”陈吉笑道，“老姚做事过细，很难得。”

　　 姚昌华陪着笑，连说应该。

　　 两人到了府衙旁边，不过一条街的距离，有个两进小院子，位置不错。房东同姚昌华很熟，以一个月六钱银子的租金谈了下来，十分划算。

　　 陈吉发很满意，给姚昌华扔了一块碎银子当赏钱，姚昌华掂了掂，称手，约莫半两，真不错。

　　 这位官爷懂事，真是个不错的东主。

　　 两人忙完这事情，一起去司狱司领了块牌子，到大牢去见帮会的人。

　　 有个狱卒同姚昌华很熟，跑出来迎接，见了陈吉发前倨后恭，十分热情。

　　 刚进入大牢，就听见喊冤声不停。扑面而来的恶臭让陈吉发皱起眉头。

　　 “为何这般肮脏？不打扫的吗？”

　　 “大人，如今衙役们的正饷都经常拖欠，就别说杂役了。刑房大牢已经有两三年没请杂役了，就靠着咱们两个狱卒，还要伺候这帮子贼徒吃喝拉撒，这么大的场子，咱们没精力扫，也扫不动呀。”

　　 那狱卒一看就是个老油子，嬉皮笑脸的。

　　 “杂役月银多少？”

　　 “认真负责的，一个月怎么也得一两银子吧。”

　　 “去”陈吉发扔了一锭银子给他，大概三两重，“先请两个人来，把环境好好搞干净。”

　　 “大人，这件事不归咱们管。”姚昌华出言提醒。

　　 “都能管。”陈吉发不以为然，“往后咱们来办案的时候多，我这人有洁癖，见不得这种肮脏的环境。你且去做就是了，反正我出钱，别人能有什么意见？”

　　 那狱卒连忙应是，满脸的喜色。

　　 明末的杂役其实挺廉价的，包吃的情况下一个月大约只要六钱银子就能聘到。

　　 这狱卒纯粹是不想出冤枉钱伺候那帮子贼人，但陈吉发既然这样要求，又是他出钱，狱卒还能从中赚些，何乐不为？

　　 至于司狱署那边，才不会管大牢里的腌臜事情。

　　 这番作为看在那些牢中人眼里，就是遇到了个心善的好官，于是叫冤更卖力了。

　　 陈吉发问清楚了船帮和马帮的人在哪里，径直走了过去。

　　 相比于之前那些鬼哭狼嚎喊冤的，这两拨人反倒是安静得很，陈吉发到了跟前，他们只怒目而视，没人叫唤。

　　 甚至，船帮为首的那名壮汉，还啐了一口。

　　 “壮士高姓大名？”

　　 “狗官，你爷爷行不更名坐不改姓，某家‘拦河蛟’阮泗是也！”

　　 “哟，原来是阮四爷！”陈吉发没听清“泗”还是“四”，先拜了再说。

　　 “少在这里假惺惺！”

　　 “可不是假的。其实呢，陈某在老家也是个义士，江湖人称‘陈半县’。”

　　 “狗官，兼并田亩，还挺得意？！”

　　 “可不是因为这，是陈某养活了半县生民，还有数十万流民。”

　　 “吹，接着吹。”

　　 “我同你个囚犯吹什么劲？”陈吉发就笑，又冲另一边马帮首领拱手一拜，“这位老义士又该如何称呼？”

　　 马帮首领是个老头，方才一直不做声，看着陈吉发和阮泗两个年轻人斗嘴。

　　 此时见陈吉发转过来，笑了笑，坐在地上拱手道：“某家郭炀，人送外号‘光脚羊’，是个马夫。”

　　 “原来是郭爷，失敬失敬！教两位壮士知道，在下陈吉发，恬为大名府推官，近些日才上任，觉得二位的案子有些猫腻，今日来，找两位谈谈。不知道，哪位义士先讲？”

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