此时朱大典还未赴任，他要先交卸漕运总督的事情，然后进京面圣，领了圣旨和尚方宝剑，才会由兵部派人送到河南。因此，如今河南各处官兵都采取守势，务求使流寇安静待在南阳一带。

　　 也由此，陈吉发见着没有硬仗要打，就辞别卢象升，带着团练回江夏筹措军资。

　　 实际上，是回来处理堆积如山的公务。

　　 这次出去的实践证明，煤焦油燃烧罐在狭窄的地形条件下非常有利于防守，但在开阔地形或者野战中作用有限。特别是在面对机动性很强的对手时，这些笨重的家伙很难跟上节奏。

　　 试验中的火箭炮还需要一段时间才能投产，而且，就算进入生产环节，由于结构过于复杂，也很难量产，大概率只能作为一种战略级武器。

　　 普通的战斗还是必须依靠野战火炮。

　　 陈吉发一直在犹豫要不要偷偷摸摸造炮。上次在苏家湾发现东厂番子后，他更加拿不定主意了。但这次回江夏，他决定要面对这个问题。中原的战局已经滑向他不熟悉的历史，军备工作不能按照原先的想法拖到崇祯十一年之后。如今就算不大规模生产，至少要有生产的能力。

　　 来到研究院的时候，王徵正在与人讨论问题，其中还有个西洋人，见到陈吉发，几个人都上前行礼。

　　 领头的那个洋人陈吉发之前在南京见过，就是后世大名鼎鼎的汤若望。

　　 能在江夏见到汤若望，陈吉发非常意外，因为目前湖广这一片佛道教很发达，百姓偏信鬼神，基督教传统并不是很浓厚。

　　 宗教与人民生活息息相关，生活认知与精神追求决定了百姓的信仰。湖广与经济发达的江浙地区不同，这里百姓对抗的是贫瘠的大山、连绵的沼泽水塘，每年面临长江汉江的泛滥，他们生活在血亲宗族的庇护之中，获益于家族的力量，因此，个人精神追求极少，更容易相信“轮回转世”的佛道教。而富裕的生活和灾害更少的江浙百姓，从明朝中叶开始就出现大量的小家庭，血亲宗族社会在逐步的瓦解，个人的精神世界发展更加进步，因此对于天主教的教义接受度更高。

　　 事实上，明末产生阳明心学，产生李贽的颠覆性思想，都是与社会形态的变化有很大关系。虽然主体上明帝国仍然是个农耕帝国，但在商贸发达的江浙，既产生了资本主义萌芽，也产生了近代哲学思想。

　　 回到眼前的事情，汤若望上前行礼，用尚且带着口音的中文同陈吉发问好。

　　 “陈大人，冒昧叨扰了。”

　　 这个时代，外宾见明帝国官员还是非常非常客气的，东方大国的国力，在此时仍然是世界上独一无二的霸主，哪怕国内动乱，外敌骚扰，也依然如此。

　　 不过，陈吉发与人客气惯了，不管是官员百姓，富商穷人，还是族人番邦，他都和和气气。

　　 “汤神父客气了，您能拨冗来访，陈某幸甚。”

　　 王徵这个时候才想起来此时没和陈吉发通报。这个怪他，之前只以为这是教会交流，并未想到陈吉发与汤若望认识。

　　 “原来二位认识，早知道便一早请陈主事过来了。”

　　 “在南京时有一面之缘。”陈吉发笑着解释道，“那时候汤神父刚刚完成历书编纂，到南京拜访东郊先生。”

　　 “原来如此，倒是真有些缘分。”

　　 “是呀，那时候还不知道陈大人如此年轻有为，今日一见，湖广的这座县城，繁华程度已经不亚于扬州、苏州这些地方了。”

　　 几人寒暄着，很快拉近了距离。陈吉发也在交谈中弄清楚了他们的来意。

　　 原来，陈吉发先是给王徵建了研究院，又允许他在附近建了小教堂，在北京的天主堂看来，这是天主教在湖广发展生根的重要标志。因此，当王徵将情况报告给北京后，为体现重视，汤若望便带着几位教士到湖广来查看情况。

　　 “龙华民主教希望建立湖广教区，由我来负责联络工作，教区主教由利类思神父担任。”

　　 汤若望身后一名年轻的神父颔首致意，他有一头金色的卷发，湛蓝的眼睛，微笑时表情谦和。

　　 “日安，尊贵的陈先生。”

　　 “日安。”

　　 陈吉发与他打完招呼，又不解的问汤若望：

　　 “为什么不是王徵大人担任主教？他在这里兴建天主教堂，本来有功劳。而且，是因为他的学问，我才允许天主教在这里传教。”

　　 几位传教士互相对了下眼神，王徵自己站出来拱手解释道：“在下取妾，不符合教义。虽然诸位神父没有去除在下的教籍，但不适合担任主教。”

　　 陈吉发面色不豫，汤若望看出了这位明帝国贵族的不满，于是跟着补充道：“斐理伯教士虽然不能担任主教，但本地教务肯定会征求他的意见。”

　　 斐理伯就是王徵的教名，对于这个安排，王徵肯定提前已经同汤若望沟通过，而且，他认为这是教会内部的事情，自己心甘情愿的，于是解释道：

　　 “陈大人勿虑，利类思神父是意大利贵族，精通天文历法、机械算数，于教义上也更加精通。王某居他之下，是自愿的。”

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