付芸避开他人，认认真真的想了一个晚上。

　　 她觉得，自己能活到今天，并非是闯营有多么好，并非是这里有口饭吃，只是因为她幸运，遇到了邢夫人罢了。

　　 若要真的安身立命，她必须得找一个像江夏这样的地方生活。

　　 否则，她迟早也会像父母兄弟和师父那样，毫无意义的死在流窜劫掠的过程中。

　　 所以，她没有将这条消息告诉闯王和李自成，而是悄悄来到邢夫人帐中，将陈吉发对她说的话，原原本本的告诉了邢夫人。

　　 这么做自然是有风险的，她不确定邢夫人会不会杀人灭口。

　　 但后来的事情证明她赌对了。

　　 事实上，邢夫人不止派了一条线的人联络各方，最初，她的打算是向陕西的军头投降。

　　 其中，贺人龙是米脂人，与闯营多数部将是老乡，因此更容易说话一些，也是邢夫人的首选。

　　 不过，当江夏优待流民的消息传来，并且被越来越多的消息佐证之后，已经有些厌倦战场的邢夫人有了第二选择。

　　 邢夫人将情况与她的情人、闯军大将高杰讲了，后者并不赞同。他更愿意投靠贺人龙，指望着在乱世能够继续打仗，封侯拜相。

　　 邢夫人没有当面反对他，却暗中派付芸再来江夏，与陈吉发谈判。

　　 如果条件优渥，邢夫人愿意尝试说服高杰。

　　 付芸交代了来龙去脉，陈吉发认真听完，然后实实在在的给这女子行了礼，长揖到地。

　　 “谢谢姑娘为江夏美言。我想，邢夫人之所以愿意询问江夏的态度，离不开您的劝说和推荐。”

　　 “也不全是为你。”那姑娘黝黑的脸上挂着些红晕，“女营过得艰难，投靠哪个军阀都前途难料。唯有江夏这里能给女营安置这么多工作。”

　　 “那些妇女都舍得自家男人？”

　　 “邢夫人的女卫军大多都是些孤女，少有的健妇多半是高杰将军麾下眷属。”

　　 “你们有多少人？”

　　 “邢夫人约莫一千五百数，高将军能有七八千人。”

　　 “高将军还想封官职？”

　　 “是的。邢夫人没有多劝，他还是在与贺人龙联系。”

　　 “贺总兵身后是洪总督，他要官身，找洪总督的确比找我好。”

　　 付芸静了片刻，然后才低声道：“夫人与高将军，也不是一定要在一起的。”

　　 陈吉发闻言挑了挑眉毛。

　　 “这种话你能做邢夫人的主？”

　　 付芸再不吱声，垂着头，神情有些低落。

　　 陈吉发不知道上次离开后这丫头身上发生了什么事情，居然短短时间，心态发生了这么大的变化。但这种心态是能够为他所用的，于是出声安慰道：

　　 “其实，邢夫人无论做什么选择，你都是可以自主做选择的。陈某人或许暂时还满足不了高将军和邢夫人的条件，但对于你和与你有相同想法的人，还是有能力收留的。”

　　 付芸听了这个话，莫名就开始垂泪。

　　 陈吉发静静的等她调整情绪，直到许久之后，她才停止了哭泣。

　　 “好，陈先生不弃，芸儿先记住了。只邢夫人于奴有恩，此去还她恩情，改日再来投效。”

　　 说完这话，女人起身抱拳离去。

　　 徐成洛眼巴巴的望着陈吉发，后者摇了摇头，示意不要有多的动作。

　　 直到她走远，徐成洛才有些惋惜开口道：

　　 “哥哥，如此好的机会，何不将计就计，先将那些匪首骗过来杀了？”

　　 “贼人可以不讲信义，我们却不行。他们可以强取豪夺，我们也不行。成大事者，当为天下表率，仁义礼智信缺一不可。阴谋欺诈虽然能获得暂时的利益，但并非毫无代价，牺牲的是长期威望，有时候，甚至会成为终身的污点。所以，为政者当首倡阳谋，而阳谋实际上能解决大多数问题。”

　　 徐成洛扣了扣脑壳，懵懵懂懂点头。

　　 “哥哥怎么说，咱就怎么做。”

　　 中秋过后，天气转凉，也进入了征缴纳税的季节。

　　 由于连年加派，又连年旱灾，陕西、山西、河南灾民再次蜂拥而起，纷纷投靠进入河南的张献忠部。月底，在陕西被曹文诏、贺人龙连连击败之后，闯王高迎祥也向东转进，从南阳入河南，其中，李自成部八月二十二日攻光州（信阳），铺陈火炮二十门，半日轰塌城墙，旋即入城，大肆劫掠。

　　 因为军情紧急，朱大典从北京领了圣旨，连夜南下，八月二十八日赴任，于郑州点将，次日下达军令，其中，卢象升带湖广兵主力北上追击流寇，择机决战。另请各地筹募资金，招募丁勇，做好防备。

　　 朱大典此人，用兵进取不足，但守成有余。命令下达后，他不像卢象升这般亲自带兵督战，而是将作战任务都交给巡抚和总兵们，自己则四处巡视城防。

　　 陈吉发现在是白身，勉强算是卢象升的私人幕僚。他月底前去了趟襄阳，运送军资，同时第三次提出铸炮的申请。

　　 这次，卢象升没有立刻拒绝，而是写了封信，让陈吉发去找朱大典。

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