陈吉发进了张府，还未弄清状况，张道一便从旁侧击，说起他的孙子。

　　 “老朽有一孙儿，平日里十分机灵，只读书不求甚解，于是早早便让他学着管家中生意。今日得见贤侄，觉得那小子眼界气量都还有待修炼，不如让他跟着你历练两年，既涨才学，又可以学经营之道，如何？”

　　 陈吉发起初以为，这是作为合作的附加条件，既是观察员，也作为互相监督的作用。

　　 他这样想着，于是点头应下。

　　 “应有之义。”

　　 张道一笑了笑，拍手，有小厮连忙去后院传话，不多时，来了个健壮青年，中等身量，华服锦袍。

　　 陈吉发刚见着他就惊讶非常，后者腆着脸笑道：

　　 “某家张凯翼，特来见过陈公子。”

　　 “原来是你！”

　　 这小子，竟然就是一直以来觊觎陈小雨的那个后生！

　　 陈吉发惊诧非常，几乎是脱口而出：

　　 “你如何来了苏州？！”

　　 “当然是听说您要来，特地来等候。”

　　 张道一见了这一幕，似是早有所觉，大笑起来。

　　 “哈哈，老夫就知道，你们同龄人，果然是有话要聊的。”

　　 “张老，您这是……”

　　 “咳，这孩儿回来之后，每日里记挂着你家的妹子，老夫拗不过，于是便多对你上了些心。没想到，却是惊喜连连。”

　　 “您谬赞……”

　　 “凯翼是个好孩子，让他跟着你我也放心。不管最后他和你家小妹能不能成，老夫就这么个宝贝孙子，能争取，还是要替他争取一把。”

　　 陈吉发见张凯翼希冀的盯着他看，想了想，对张道一承诺道：

　　 “他与小雨的事情，是年轻人的私事，我这个当兄长的，不予干涉。”

　　 “好！陈公子果真是个爽快人。如今苏州与江夏合作的事情达成，凯翼呀，你便代表张家去江夏，往后两年，便跟着陈公子做事。”

　　 “孙儿晓得了。”

　　 张凯翼很高兴，陈吉发又看了他一眼，也不知道这小子看中了陈小雨什么，竟然如此锲而不舍，连爷爷都给搬出来了。

　　 “合作社的很多规矩与旁的商会不同，你既然要跟着我，那便要遵守合作社的安排。”

　　 “这是自然。”

　　 “陈公子放心，凯翼这孩子是个懂事的。”

　　 “那就好。”

　　 “陈公子什么时候动身？老夫让凯翼做好准备。”

　　 “还不急，晚辈这次还要去松江，大约月底才走。”

　　 “嗯，这便宽裕许多。”

　　 “张老您如此做，怕是咱们也要学您送人去江夏了。”庄志业插科打诨道。

　　 “哈，你不该同老朽说，该问贤侄的意思。”

　　 “那当然是欢迎。”陈吉发笑道，“江夏如今到处缺人，尤其缺优秀人才，各位愿意送孩子去江夏做事，晚辈高兴还来不及呢。”

　　 众人又笑起来，接着来到宴会厅，欢畅宴饮。

　　 这种场合陈吉民向来是不怎么开口的，只跟着赔笑。

　　 不过他如今也算是一号人物，来敬酒的人很多，不多时就喝多了。

　　 等晚上回了客栈，陈吉民吐的稀里哗啦，陈吉发倒是不会怕酒精，于是拿出工作来做。

　　 片刻后，陈吉民歪歪倒倒的从外面回来了，先是小憩片刻，等醒过来，酒意退了不少。

　　 “哥，今天你说的那些话，真的很厉害。”

　　 “是吗？我不过实话实说罢了。”

　　 “可小弟就觉得厉害。比之前读的那些典籍讲的透彻。”

　　 “白话文自然比古籍透彻。”陈吉发头也没回，继续伏案工作。

　　 “哎，哥你太有才，太耀眼了，弟弟不知道什么时候才能像你这样，处事有余，出口成章。”

　　 “会有那么一天的。哦，对了，明天去董家帮你问问亲事。”

　　 “真的！”陈吉民兴奋道，从床上坐了起来。

　　 “当然。不过你别太作指望……”

　　 “嗯，这事情听哥的。小弟也能看明白，左右不过是个女人。”

　　 陈吉发回头，看了醉醺醺的陈吉民一眼，古怪的笑了笑，没有反驳他这句话。

　　 “睡吧。明天再说。”

　　 陈吉民也是困了，很快就陷入梦乡，等他第二日起来，陈吉发还在工作。

　　 “一直没睡吗？”

　　 “倒也不是，只早起罢了。快些梳洗，咱们趁早去董家看看。”

　　 陈吉民连忙答应，很快穿戴妥当，随着陈吉发出门，先约了庄志业，然后往董家去。

　　 董家本身是纺织业起家，董老爷死后，生意如今已经没落。

　　 当初陈吉民帮着他们还了债务，原本还打算她们孤儿寡母的恢复生意。

　　 但母亲白氏拖着病体，几个月了还不见好转，自然不能继续经营下去了，于是就搬到半塘别院闲居。

　　 白氏是秀才家中的小姐，从小熟读诗书，在家中养病的同时，也教导女儿琴棋书画。

　　 董白体恤母亲，刻苦努力的同时，也钻研如何补贴家用，比方说做些好吃的糕点，送到城中酒楼去卖，倒也能得不少进项。

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