邓来鸾被陈吉发几句话搞的没了脾气，想反驳又不知从何反驳，站起来用手指着陈吉发。

　　 “子安善辩，老夫不及。然，此乃老夫家事，请勿多言。”

　　 陈吉发笑了笑，知道邓来鸾心中怕已经动摇，只是要个面子，扯家事遮羞。

　　 他也不过度逼迫，只拜道：

　　 “学生观大人平日宠爱邓小姐，只觉得父女和乐，纵享天伦的福气，并非家家户户都能有的。邓大人身在福中，自看不清楚，学生站在局外，需尽提醒义务。天下的道理，都是这般，严格去讲，人皆有罪。但人不是生活在理想之中，而是因为活着才有理想。若为小事而罔顾生命，这是怯懦而非勇敢。学生言尽于此，还请大人莫怪唐突。”

　　 陈吉发再拜，半天没听见邓来鸾开口，抬头，只见知府大人挥了挥手，让他出去。

　　 看来，邓大人还需要一点点时间来说服自己。

　　 陈吉发躬身出门，到了园内，问了下人方向，去到后院查看。

　　 邓小姐的未婚夫吴宜杰站在小姐闺房前，丁氏与熊韵芝已进去劝解。

　　 “吴公子，情况如何了？”

　　 吴宜杰面上依旧担忧，不过已经有了希望的神色。

　　 “方才看见雪芙又端了糖水进去，没听见摔盏的声音。”他有些激动道，“想必是在进食了。还是熊夫人有办法。”

　　 “那是当然。”陈吉发笑道，“听说你同意邓小姐，留在江夏成婚？”

　　 “诶，是呀。”吴宜杰有些不好意思，“虽说父母在，不远行。可一来为了邓小姐，二来也是金口书院的氛围很好，在下也有动心。却不想邓大人误会了，小生解释了好久，可晚辈规劝长辈，总是差了些火候。”

　　 “哈哈，你很不错了。”陈吉发拍了拍吴宜杰的肩膀，“明年乡试，要下场吗？”

　　 “嗯，自是要试一试的。若是顺利，年后与云容完婚，剩下的就是备考。”

　　 “那预祝你一帆风顺了。”

　　 吴宜杰自然连声感谢。

　　 两人正交谈间，邓小姐的闺房打开了，丫鬟雪芙和熊韵芝搀扶她走了出来。

　　 原本跳脱单纯的小姑娘，如今却是满面泪痕，情绪低落。

　　 陈吉发同熊韵芝对视一眼，点点头，什么也没说，只冲邓小姐拱手。

　　 吴宜杰上前想要安抚，却又不知该如何，手足无措。

　　 母亲丁氏走在最后，向陈吉发和吴宜杰道谢。

　　 “小女已想通了，去给她父亲道歉。”丁氏抹泪道，“得亏二位公子，她和她爹都是执拗人，闹到这番田地，真是让人见笑了。”

　　 “天底下最难讲清就是思想感情。”陈吉发安慰道，“邓大人有他的道，邓小姐也是，学生以为，求同存异，并行不悖，才是大道至理。方才学生劝邓大人，他应是想通了。邓小姐能去道个歉，父女俩和好如初，最好不过。”

　　 “哎，但愿如此吧。”丁氏却没这么大的信心。

　　 邓小姐被扶着进了老爷书房，熊韵芝和雪芙就留在门外。

　　 邓来鸾这时候心中也渐渐回归了理性，其实，这三天对他来说，也是极尽煎熬的。

　　 “爹爹，女儿错了，让您操心。”

　　 邓小姐跪地认错，邓来鸾本想追问一句“错在哪里了？”

　　 不过，他突然想起陈吉发方才说的话，梗在喉咙里。

　　 是呀，君子仁德，律己及人。

　　 若要说错，他这个父亲先错。

　　 于是叹了口气，起身上前，将女儿扶起来。

　　 “若说错，当是父亲错。没有好好教你道理。这件事，老夫处理的极端了些，你且先回去休息，后面的事情，老夫来处置。”

　　 邓云容却摇了摇头，盯着父亲道：“父亲没错，女儿也不离开书院。孝悌传家，为民表率是父亲的道，探究事理，证物以真是女儿的道。父亲教导女儿，君子当言行合一，舍身证道，女儿深以为然。方才，熊氏姐姐劝说，女儿来道歉，是歉不能奉养至亲终老。”

　　 邓来鸾仰头，眼眶中泪水涌动。

　　 “你当真还要继续？”

　　 “女儿叩谢父恩。”

　　 邓云容跪在地上，额头抵地。

　　 她是真的想好了，这半年，她在书院所见所学，超过此前十数年。

　　 她深信有一日能跨越崇山峻岭，能征服浩淼大洋，能飞升九天揽月。

　　 她愿为这样的未来而奋斗，也愿为证明自己的志向而与原本的士道决裂。

　　 “为父知晓了。”邓大人慨然长叹，“你且去寻道吧。邓家就当没你这个女儿。至于你与宜杰……”

　　 “父亲放心，女儿既然选了此路，就不会害了宜杰。从此只专心着书，不问其他。”

　　 邓来鸾沉默半晌，脑海中不自觉浮现起女儿从小到大的种种，宽大袖袍下的手不住颤抖，最终挥了挥衣袖，甩出一句：

　　 “走吧。”

　　 合作社惹出来的祸事，合作社要负责兜底。

　　 陈吉发将邓小姐安置在金口书院，请陶樱好生照顾，安排工作。

　　 邓云容意欲与过去斩断，烧了雪芙的身契，还要退吴宜杰的婚约。

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