熊夫子听陈吉发这样说，便促狭的笑道：“别太担心了。韵芝没事，她呀，大早上就带着丫鬟去洪山寺祈福了。”

　　 “祈福？”

　　 “是呀，这不是马上开考了嘛。不过，就是不知道她到底是给哥哥祈福，还是给哪个臭小子。”

　　 陈吉发有些尴尬，嘿嘿笑着。

　　 “那感情好。学生就不打扰了。”

　　 “哟，韵芝不在，你连陪老夫坐坐都不肯了？”

　　 “没有没有……您这不是在上课嘛……”

　　 “耽误不了两刻钟。再说韵芝也快回来了，中午你就在这里吃饭，让她下厨。”

　　 “啊？这怎么好？”

　　 “没什么不好的。文灼说你现在做好大事业，给老夫细说说，都有些什么营生？……”

　　 陈吉发被熊夫子拉着聊天，硬生生扯了半个时辰，才等到熊小姐带着丫鬟回来。

　　 见着女儿回来，熊夫子立刻招呼。

　　 “韵芝，今日午间爹爹留子安吃饭，你快去准备。”

　　 陈吉发连忙起身，同熊小姐见礼。

　　 “熊小姐别来无恙？”

　　 “妾身安好，劳陈公子挂念。”熊韵芝欠身行礼，余光瞟见乐呵呵的熊夫子，只觉得面皮有些发烧。

　　 上次她偷跑去探望病床上的陈吉发之后，似乎父兄就放开了对她的管束，家里的小佛堂也冷清了。等郑举人的事情告落，她便戴起面纱，又如平日般活动了。

　　 只是，无论是熊夫子还是熊文灼，似乎都有意无意在拉拢她和陈吉发。在这件事上，熊小姐也说不上来好不好，也不确定对陈公子到底是个什么感情。

　　 喜欢？谈不上吧，还不是太了解，而且陈吉发也没说过喜欢她，总不能自作多情。感恩？倒是有一点，不过恩情的事情并非一定要以身相许吧？

　　 脑子里乱糟糟的，熊韵芝打算先遁走再说。

　　 “公子先坐，妾身去后厨准备。”

　　 “给小姐添麻烦了……”

　　 “不麻烦，见着公子就不麻烦！”倒是丫鬟熙和快人快语，笑嘻嘻递过来一个香囊，“诺，小姐给你求的，明日带上，金榜题名。”

　　 陈吉发接了过来，心中高兴，熊韵芝脸色更红了，本来是想着给哥哥求了，便顺手给父亲、嫂子、熙和以及陈吉发都求一个，没想到熙和这个妮子单单把陈吉发的拎了出来。一时间有些无措，慌慌张张往厨房跑了。

　　 “哈哈，子安莫怪，女孩子害羞。来，咱们继续聊。刚刚说到哪了？”

　　 “说到土地换股权。学生以为，土地对富人来说，无非是生利的工具，但对于小民来说，却是衣食所依。富人仗着权势，为了逐利，侵占小农的土地，使小农衣食无着，定然会天下不安。若是有更好的逐利工具，让富人追逐，而放过土地这等小民生计之物，便可以使小民不受富人盘剥，安于耕种，则天下可定……”

　　 “有些道理。如何实现，细细说来！”

　　 陈吉发每有惊世之语，然而总是逻辑通顺，自我融洽，让人挑不出毛病。更重要的是，陈吉发还精通庶务，所思所想，皆在实际中得到实现。苏家湾就是个非常好的例证。因此，熊夫子听得入迷，大呼过瘾，聊着聊着，竟然又过了半个时辰。

　　 熙和来唤两人用餐，这才意犹未尽，堪堪打住。

　　 “走，去尝尝韵芝的手艺。”

　　 熊夫子一副推销女儿的嘴脸，陈吉发哭笑不得，倒也乐在其中。

　　 到了里间堂屋，八仙桌上摆着十道好菜，还放了两瓶淡香清酒。

　　 熙和端来铜盆伺候两人洗手，又拿了筷子给两人布菜。说是伺候两个人，实际上就站在陈吉发身边，不停给他添菜，碗里都堆成了小山。

　　 十二岁的小丫鬟，平时被熊小姐宠坏了，着实有点野。关键是熊夫子乐呵呵的也在帮腔。

　　 “多吃点，看看味道合不合口。”

　　 陈吉发无奈，只能放开了肚皮。不过有一说一，熊小姐的手艺真是不错，而且口味偏清淡，正是他喜欢的。

　　 “熊小姐温婉贤淑，做的菜学生都喜欢。”

　　 放在上一世，客人在主人家吃饭，表扬主人的厨艺，也就是客气的表现。但在这个时代不同，陈吉发喜欢熊韵芝的菜，在夫子看来，那就是对熊韵芝有意思了。

　　 “哈哈，喜欢就好。你吃了这餐，便要好好考，等金榜题名，往后多得是机会吃。”

　　 “学生谨记夫子教诲。”

　　 “子安莫要总如此拘谨，也算不上教诲。”熊夫子难得真情流露，他是真的放不下这个女儿，“韵芝小小年纪没了娘，这几年家里又没个主母，都是她张罗一家老小的衣食用度，贤惠是无可挑剔的。只是她经营产业，不可避免抛头露面，上次那个事若不是多亏你，怕是难得善了。对此老夫别无所求，只希望韵芝下半辈子衣食无忧，平安喜乐。子安的才华人品，为师看在眼里，知道是个值得托付的。她如今名声有亏，不求你明媒正娶，只希望今后无论你身处何方，做得多大事业，好好待她，不离不弃。”

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