杨弘满脸泪痕，痛哭道：“陛下，那大耳贼率军突袭钟离，我们被打了个措手不及，钟离已经失守！”

　　 “太子未能突围，竟然被大耳贼活捉了！”

　　 大殿内瞬间一片哗然。

　　 不论是乔玄还是陈宫，都大惊失色。

　　 只有默不作声的吕布，在短暂的震惊后露出一丝幸灾乐祸的窃喜。

　　 扑嗵！

　　 袁术跌坐下来，脸上满是愕然。

　　 他觉得脸面尽失。

　　 就在不久前，他还坚信刘备没有北上青州，也没有胆量来找他的麻烦。

　　 然而钟离失陷，淮南的东大门被打开，就连心爱的长子袁耀也被擒获。

　　 这不仅是打脸，简直是把他狠狠地践踏在地上。

　　 “我不信！”

　　 “大耳贼明明去攻打青州，怎么会忽然来犯我淮南？”

　　 “我不信他敢挑战我，更不信他会活捉我的儿子——”

　　 袁术怒气冲冲地把龙案翻倒在地，疯狂咆哮。

　　 袁术不愿接受这个事实。

　　 陈宫同样疑惑的是，他们的烽火台为什么会失去作用。

　　 “如果刘备真的奔袭钟离，一定会沿淮水急进，我们烽火台应该有所察觉。”

　　 “既然如此，太子应当提前防范，派人来寿春求援才是。”

　　 “为什么这里完全没有收到求援消息？”

　　 陈宫上前质问杨弘。

　　 袁术也被提醒，焦急地说：“公台说得对，我们的烽火台为什么成了摆设，没能提前示警？”

　　 “我们的烽火台被刘备的白衣渡江之计破解了，成了摆设……”

　　 杨弘长叹一声，讲起了后来打听到的情况。

　　 堂中一片哗然。

　　 袁术眼睛几乎瞪出眼眶，充满惊骇。

　　 看似天衣无缝的烽火台之计，竟然被几条破船和几贯铜钱给废了？

　　 就这么简单吗？

　　 袁术眼神迷茫。

　　 “大道至简！”

　　 “这白衣渡江之计虽然平凡，却确实是一步妙棋。”

　　 “此计肯定出自蒋华强之手。”

　　 “此人智谋果然在我之上……”

　　 陈宫长叹，语气充满无奈。

　　 “刘备，蒋华强……”

　　 “你们一个是织席贩履出身，一个是寒门鼠辈，竟敢这样对我——”

　　 袁术脸上青筋暴起，咬牙切齿。

　　 蹬蹬蹬！

　　 羽林卫飞奔而入，跪倒在玉阶前。

　　 “启禀陛下，钟离紧急情报！”

　　 “刘备已经将太子斩首，率领三万大军直逼寿春而来。”

　　 大殿内一片惊哗。

　　 袁术胖硕的身体晃了一晃，再次跌坐下来。

　　 “耀儿！”

　　 “耀儿啊——”

　　 短暂的惊愕后，袁术瘫倒在宝座上，发出撕心裂肺的嚎叫声。

　　 满殿的文武大臣无不面露惊惧。

　　 谁也没想到，刘备竟然敢斩了袁家真正的嫡长子。

　　 即便凶狠如曹操，要是抓到了袁耀，恐怕也得好好待他。

　　 刘备，一向自称仁义之人，

　　 竟敢杀害袁耀？

　　 比曹操还狠？

　　 这下子，大家对刘备的印象彻底变了。

　　 一听到这个名字，就让人脊背发凉。

　　 只有吕布微微一笑，脸上闪过一丝得意。

　　 旁边陈宫轻轻碰了碰他，用眼神示意。

　　 吕布立马明白过来。

　　 这是夺权的大好时机啊。

　　 “陛下！”

　　 “大耳贼侵犯我淮南，杀我次子，真是可恨。”

　　 “臣愿领军出征，誓要亲手砍下他的头颅献给陛下，为殿下报仇雪恨！”

　　 吕布挺身而出，向袁术请求出战。

　　 悲痛中的袁术恨不得立刻看到刘备的首级摆在他面前。

　　 面对吕布的请求，他几乎脱口答应。

　　 但杨弘眼珠一转，抢先说道：“刘备这次是倾巢出动，必须由陛下亲自出征，才能击败徐州军，消灭大耳贼！”

　　 边说边不停地给袁术使眼色。

　　 袁术虽然狂妄，却不傻，立刻明白了杨弘的意思。

　　 凭吕布的历史，让他带兵风险太大。

　　 但目前这种情况下，无人可用，只有他亲自上阵才有一线生机。

　　 考虑再三后，

　　 袁术终于咬牙切齿地说：“传令下去，从新蔡和合肥调兵，加上寿春守军，全部集结起来。”

　　 “我要亲自出征，杀了大耳贼，为我儿报仇！”

　　 求兵权再次失败，吕布暗暗握紧拳头，眼中充满了愤怒。

　　 陈宫轻轻摇头，暗示他暂时忍耐。

　　 无奈之下，吕布只好压制怒火，选择沉默。

　　 于是，袁术分别从西部和南部调动了两万多人马，再加上寿春的留守部队，凑出了三万人的大军。

　　 三万人浩浩荡荡从寿春出发，沿着淮河直奔钟离城。

　　 与此同时，刘备已率徐州军快速西进，连续攻破义成和马丘等城。

　　 三月初，双方在涂山一带相遇。

　　 相距七里，两军在淮河南岸各自扎营，形成对峙之势。

　　 当天，袁术的一封亲笔战书送到徐州大营。

　　 ……

　　 徐州军中军帐。

　　 “文韬军师，看来袁术非常急着和我们决战呢。”

　　 刘备拿起那份充满侮辱性的战书，在蒋华强面前挥了一下。

　　 蒋华强接过战书看了看，冷笑道：“袁术这是急于报复，想为袁耀报仇。另外，他轻视我军战斗力，所以才这么嚣张地催促主公决战。”

　　 刘备点了点头，问道：“那你觉得，这战书接还是不接？”

　　 “当然接！”

　　 蒋华强毫不犹豫道：“袁术从西路和南路调兵，纪灵和张勋兵力不足，很难抵挡曹操和孙策。”

　　 “我们现在就是在抢时间！”

　　 “如果能迅速击败袁术，我们就可以抢先攻下寿春。”

　　 “一旦拿下寿春，淮南就是我们的了！”

　　 老刘本来没那么急，但听了蒋华强的话，顿时感到紧迫。

　　 随即回复袁术使者，表示明日决战。

　　 “主公，并不是长他人志气，灭自家威风。”

　　 “淮南士兵素来勇猛，虽是临时拼凑，但都是悍勇之士。”

　　 “我军数量与袁军相当，但大部分是新招兵马，缺乏实战经验。”

　　 “而且我军内部复杂，包括泰山军、吕布降军、登带来的广陵军，甚至还有部分青州归降的袁军。”

　　 “我担心这一战……”

　　 陈登言止于此，但大家都听懂了他的意思。

　　 三万对三万，兵力数量相当。

　　 但袁军的实力更强。

　　 这场正面交锋，确实需要慎重对待。

　　 经陈登提醒，刘备信心略有动摇，转向蒋华强。

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