就在这时，又一名探子急匆匆进来，呈上了一封信件。

　　 “禀告大王，襄阳有紧急军情！”

　　 “前日刘备在襄阳城南设立祭坛，宣布建立齐国，并自封为齐公！”

　　 “这是刘备使者呈上的文书！”

　　 府堂内一片哗然，人们再度议论起来。

　　 袁绍整个人都愣住了。

　　 刘备！

　　 那个出身贫寒、织席卖鞋的小人物！

　　 竟然效仿自己，建国称公？

　　 而且没有得到天子的正式认可，竟敢自立门户！

　　 这得多嚣张！

　　 对他有多么不屑一顾啊！

　　 “这个长耳贼！”

　　 “你算什么东西，也敢学我称公，跟我平起平坐！”

　　 “可恶，太可恶了，真是无法容忍——”

　　 袁绍勃然大怒，抓起那封书信，看都没看就撕得粉碎。

　　 先是襄阳被刘备抢先占领。

　　 接着刘表也不甘示弱，跟风自立为齐公。

　　 一向自认无敌于天下的袁绍怎么能忍下这种挑衅？

　　 “传达我的命令！”

　　 袁绍拔剑指向南方，厉声道：“大军立刻南下，我要攻陷襄阳，活捉刘备！”

　　 “长耳贼居然想和我平起平坐，我要他死无葬身之地——”

　　 襄阳城，国公府的大厅。

　　 “主上。”

　　 “听说主上登基之后，袁绍非常愤怒，已经率领十三万大军从新野南下，直指樊城！”

　　 孙顺生递交了探报。

　　 大厅内顿时响起了不小的议论声。

　　 刘备皱起眉头，看着蒋华强说：“文韬，袁绍来势汹汹，军队数量远超我们，这场仗打还是不打？”

　　 蒋华强却意味深长地说：“打当然是要打的，但不是现在。”

　　 刘备一愣，没完全明白。

　　 “袁绍比我们早占领许都，人心早就稳固了。”

　　 “主上刚刚收服襄阳，灭了蒯氏和蔡氏两大家族，民心还未稳下来。”

　　 “现在这种情况，显然不宜马上过江决战。”

　　 刘备点头赞同。

　　 “所以我认为，应当立刻派人去招降文聘，让他把樊城守军撤回到汉水南岸。”

　　 “北岸还有很多荆州地方士绅，这些人当中有不少会归顺主上。”

　　 “可以先派人过江劝说他们，让大家都暂时避难到襄阳。”

　　 “到时候袁绍只得到一个空荡荡的樊城。”

　　 “而汉水的控制权还在我们手中，只要封锁江面，袁绍就算有一百万兵马，也只能望江兴叹，做不了什么。”

　　 “我们可以一边与袁绍对峙，一边安抚民心，整编投降士兵，推广新的爵位制度。”

　　 “等到民心稳定、兵力整合完毕，再渡江北进，与袁绍对决。”

　　 蒋华强条理清晰地描述了一番战略蓝图。

　　 刘备茅塞顿开，高兴地说：“你的策略很好，我很赞同！”

　　 随即又担心道：“但是文聘是否会归降还不好说，如果他转投袁绍怎么办？”

　　 “不必担心文聘。”

　　 “他是荆州本地人，家里人都在襄阳。”

　　 “再说他对刘表也不是死忠分子，与我们之间也没有深仇大恨。”

　　 “既然荆州已落入我们手中，他何必冒家人风险去背叛我们？”

　　 蒋华强分析得很透彻。

　　 “你说得对，文聘确实没必要对抗我们。”

　　 刘备看向其他大臣，“谁愿意去过江说服文聘？”

　　 马良主动请缨：“主上，我曾经担任过樊城县令，和文仲业有过一些交情，愿意前往。”

　　 刘备欣然应允，便让马良立刻动身。

　　 “主上，我还有一事，请主上提前指示。”

　　 “什么事？”

　　 刘备问。

　　 “新野离樊城很近，袁绍大军随时可能赶到。

　　 万一我们在撤退前就被包围，该怎么办？”

　　 马良表达了他的担忧。

　　 刘备刚放松的眉毛又皱了起来。

　　 马良的忧虑也有道理。

　　 樊城的守军只有四千多人，而袁绍拥有十三万之众，几乎是三十倍的数量差距，樊城很容易就被围成铁桶般固若金汤。

　　 若是救援吧，必须全军渡江，直接在樊城迎战袁绍。

　　 但襄阳内部尚未安定，这样冒险显然不利。

　　 不救吧，文聘及其手下就可能全部被消灭。

　　 还有许多北岸人士需要通过樊城撤离至襄阳，他们也可能被困住。

　　 见死不救势必丧失人心。

　　 “文韬，马良的顾虑很合理。”

　　 刘备看着蒋华强。

　　 蒋华强依旧镇定，写了一封信装入锦囊交给马良。

　　 “这里是我为你准备的密计，如果你们还没离开樊城，袁绍的大军就已经抵达，就按计行事。”

　　 “这样做可以赢得更多时间，以便安全撤离。”

　　 马良接过锦囊有些惊讶。

　　 其他人也是一脸吃惊地看着。

　　 “文韬策划周详，季常放心去做就行了。”

　　 刘备充满信心地说。

　　 马良这才略感安心，带着疑惑离去。

　　 “士元，列出名单，安排人手前去接那些江北名人过来。”

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