经过几日行军，袁尚的大军在距离长社三十里外的一片静谧之地，悄然完成了营寨的搭建。与往日不同的是，营地内没有升起一丝炊烟，只有低低的说话声和马匹的嘶鸣，显示着这支军队的活力。

　　 中军大帐内，袁尚端坐在案几之后，眉头微蹙，白日斥候带回来的消息，让他感到一丝凝重。关羽、张飞、赵云、典韦、许褚等将领分列两侧，神情肃穆。 “诸位，”袁尚打破了营帐内的沉默，声音沉稳，“斥候已探明，皇甫将军确被波才围困长社，城内情况不容乐观。”

　　 张飞豹眼一瞪，瓮声瓮气道：“这群贼寇，竟敢围困朝廷大将，真是胆大包天！四弟，俺老张这就带兵杀过去，杀他个片甲不留！”

　　 关羽捋了捋颔下长须，沉声道：“二弟莫急，情况未明，不可轻举妄动。皇甫将军久经沙场，岂是易与之辈，必有后手。”

　　 赵云抱拳道：“大哥所言极是，皇甫将军在等援军，而我们，不正是这援军吗？”

　　 袁尚微微点头，赞许地看了赵云一眼，目光又转向典韦和许褚，问道：“两位壮士以为如何？”

　　 典韦瓮声瓮气道：“俺听公子的，公子让俺打谁，俺就打谁！”

　　 许褚抱拳道：“末将亦然，一切听凭将军调遣。”

　　 看着众将士齐心协力的样子，袁尚心中稍安，他起身走到地图前，指着长社的位置，缓缓说道：“波才贼军围困长社，其势甚大，不可小觑。我军虽有精兵两万五千，然长途奔袭，人困马乏，不宜立即交战。”

　　 “公子所言甚是。”关羽点头表示赞同。

　　 “那依公子之见，当如何行事？”赵云问道。

　　 袁尚摆了摆手，示意众人安静，继续说道：“知己知彼，百战不殆。虽斥候探得贼军营寨连绵数里，防守严密，但粮草屯放之地，尚不明确。今夜，我需再派精锐斥候，先务必探明贼军粮草所在！”

　　 “末将愿往！”赵云抱拳请命。

　　 “子龙稍安勿躁。”袁尚笑着摆手，“此行需隐秘行动，人数不宜过多，周仓！”

　　 “末将在！”周仓闻声上前，抱拳应道。

　　 “命你率领麾下精锐斥候十人，务必探明波才贼军粮草屯放之地，越详细越好！”袁尚目光如炬，盯着周仓，语气严肃。

　　 周仓神色一凛，抱拳道：“末将领命！保证完成任务！”

　　 “切记，此行务必小心谨慎，以探查情报为主，不可恋战，若遇敌军，立即撤退，保全自身为上。”袁尚叮嘱道。

　　 “末将明白！”周仓再次抱拳，神色坚定。

　　 袁尚点了点头，又看向周仓，略作思索，继续吩咐道：“周仓，另再派出一队斥候，由你亲自统领，往外延伸十里，隐蔽警戒，若遇敌军斥候，格杀勿论，绝不可让他们探知我军行踪！”

　　 “末将遵命！”周仓再次领命，神色间多了一份肃杀之气。

　　 “去吧，事不宜迟，即刻出发！”袁尚挥了挥手，示意周仓行动。

　　 周仓抱拳告退，转身走出中军大帐，点齐精锐斥候，借着夜色的掩护，悄然消失在茫茫夜色之中。

　　 待周仓离去后，张飞有些不解地挠了挠头，问道：“四弟，派周仓前去探查粮草，俺老张明白，可为何还要派一队斥候往外警戒？这贼军斥候，还能摸到咱们这里不成？”

　　 袁尚笑着解释道：“二哥有所不知，兵者诡道也，虚虚实实，方能出奇制胜。我军虽隐蔽行踪，但难保不被贼军斥候察觉。派遣斥候警戒，一来可确保我军营地安全，二来，亦可迷惑敌军，让他们以为我军主力尚远，麻痹大意。”

　　 关羽抚须点头，赞道：“四弟深谋远虑，关某佩服。”

　　 赵云也抱拳道：“四弟用兵如神，子龙不及也。”

　　 典韦和许褚虽然不太明白其中的弯弯绕绕，但也跟着附和道：“将军英明！”

　　 袁尚哈哈一笑，摆手道：“诸位兄长过誉了，不过是些许小计罢了，不足挂齿。当务之急，还是等待周仓的消息，待探明贼军粮草所在，再做下一步打算。”

　　 “将军所言极是。”众将齐声应道。

　　 夜色愈发深沉，营地内一片静谧，只有偶尔传来的虫鸣声，更显夜的寂静。袁尚独自一人走出营帐，仰望星空，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这片即将燃起战火的土地。

　　 他深吸一口气，感受着夜风的凉意，心中却燃烧着一股炽热的火焰。颍川，长社，波才，他袁显甫来了！

　　 时间在寂静中缓缓流逝，约莫过了两个时辰，营地外忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。

　　 袁尚精神一振，连忙走出营帐，只见周仓风尘仆仆地奔了过来，脸上带着一丝兴奋之色。

　　 “公子！幸不辱命！贼军粮草所在，末将已探明！”周仓抱拳禀报道，声音略带喘息，显然是快马加鞭赶回。

　　 “哦？快快讲来！”袁尚迫不及待地问道。

　　 关羽、张飞、赵云、典韦、许褚等人也纷纷围拢过来，目光灼灼地盯着周仓。

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