第166章 改弦更张,民生为本
晨光微露,一队精锐骑兵已整装待发于邺城南门。为首者乃袁府亲卫统领王越,他身披轻甲,腰挎长剑,神情肃穆。
“王统领,此去洛阳,身负重任。”徐庶手持书信,郑重交予王越,“此乃主公亲笔信函,务必亲手交予公主殿下和蔡琰小姐。”
王越双手接过,小心置于怀中:“别架放心,末将必定不负所托。”
“路上多加小心,近来道路不宁。”徐庶叮嘱道,“若遇意外,当先保蔡小姐安全,切勿冒进。”
王越抱拳领命,翻身上马,挥手示意,二十余骑随即策马扬鞭,烟尘滚滚,向洛阳方向疾驰而去。
徐庶目送骑队远去,转身回府,心中盘算着今日改革大会的诸多事宜。
邺城刺史府正堂,焚香点灯,肃穆庄严。
堂内摆设简朴,唯中央主案上陈列着几卷竹简,正是袁尚亲拟的改革条陈。
堂外,三三两两的官员已陆续抵达,低声交谈。
他们有的来自冀州各郡县,有的是邺城本地官吏,面色各异,神情不一。
“听闻安平侯此番召集众官,意欲变革冀州政制,不知当真否?”一名身着绛紫官袍的中年官员压低声音。
“千真万确!”旁边一清瘦官员附耳道,“听闻安平侯欲收冀州无主之地,分予无地百姓,此事若成,我等世族恐有大难!”
“荒谬!土地乃祖宗所传,岂能轻动?安平侯虽受朝廷重用,然变法之举,历来凶多吉少。”另一华服官员冷哼一声。
正说间,堂内传来通报:“诸位大人,时辰已到,请入堂就座。”
众官员整理衣冠,鱼贯入堂。堂内已设数百席座位,按官职高低排列。众人依次落座,堂内顿时人声鼎沸。
“肃静!”
随着一声洪亮的唱喝,众人立刻噤声。只见袁尚身着冀州刺史官服,神采奕奕地从侧门步入。
徐庶、石韬紧随其后,各自站立两侧。
袁尚目光如电,扫过堂内众官,缓步走到主案前,拱手施礼:“有劳诸位远道而来,共商冀州大事。”
众官员起身回礼:“参见安平候。”
“诸位请坐。”袁尚挥手示意,随即正色道,“今日召集大会,为一要事——变革冀州政制!”
此言一出,堂内顿时议论纷纷。
有人面露喜色,有人皱眉不悦,更有甚者暗中握紧拳头。
袁尚不为所动,继续道:“冀州土地凋敝,百姓困苦,根本原因何在?”
他顿了顿,不待众人回答,铿锵有力地说:“土地不均!”
“自古以来,土地为民之本。然冀州之地,多年来兼并严重。无数百姓失去土地,沦为流民,朝不保夕。”
袁尚取出一卷竹简,展开示众:“据不完全统计,冀州境内,有大量无主荒地,却无人耕种;有众多无地农民,却无地可耕。此乃何故?”
堂下一名官员起身,拱手道:“禀安平侯,此乃天灾人祸所致,非一朝一夕之事。”
“非也!”袁尚掷地有声,“此乃土地制度不公所致!从今日起,冀州境内所有无主荒地,一律收归官府,重新划分,分配给无地农民耕种!”
此言一出,堂内哗然。
“安平侯,此举恐怕不妥!”一名身着华服的官员猛然站起,脸色铁青,“土地乃祖宗之业,岂可轻易更改?”
“李大人何出此言?”袁尚微微一笑,“我所言者,乃无主之地,并非侵夺祖业。李大人为何如此激动?莫非这些'无主之地'中,有李家的产业?”
李姓官员语塞,脸色更加难看。
“我且问诸位,”袁尚环视众人,“冀州赋税,向来如何征收?”
一名文吏答道:“按人头征收,一人一年三斗谷。”
袁尚点头:“然则,一亩良田,年产几何?”
“丰年可得谷三石。”
“三石与三斗,相差十倍。”袁尚语气沉重,“一家五口,需缴一石五斗,即半亩之产。若遇灾年,所产不足三石,岂非要将全部收成缴纳?百姓何以为生?”
众人默然。
“故而,第二项改革——变人头税为产出税!按田亩实际产出征税,丰年多收,灾年少收,使百姓有余粮度日。”
这番话说完,堂内顿时分成两派。
一派以世家出身的官员为主,面露不满;另一派多为寒门出身者,则频频点头。
一名老成持重的县令起身道:“安平侯此举,实乃惠民良策。老朽虽不才,愿全力配合。”
“多谢鲍县令支持。”袁尚微微颔首。
“安平侯!”又一名官员站起,面带忧色,“此改革若行,必将引起巨大震动。世家大族必不甘心,恐生乱端!”
袁尚目光如炬:“乱端?何为乱端?若有人胆敢阻挠朝廷政令,扰乱冀州安宁,便是谋逆大罪,当诛九族!”
此言掷地有声,堂内瞬间寂静无声。
“诸位大人,”袁尚语气转为和缓,“变法之举,利国利民,并非针对某些人。只要安分守己,遵纪守法,谁都不会受到伤害。吾袁尚此举,只为冀州百姓谋福祉,绝无他意。”
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