探春辞别贾琮后，脚步匆匆地穿过几道回廊，夜风拂过她的鬓角，带起几缕青丝，月光下显得清冷而柔韧。

　　 她心中思绪翻涌，贾琮的话犹在耳边回响，如一盏明灯照亮了她对贾环未来的迷雾。

　　 她忽然停下脚步，转身看向身后的侍书，沉声道：“侍书，去环哥儿院里。”

　　 侍书提着灯笼，面露难色，低声道：“姑娘，这都三更天了……”

　　 “无妨。”探春摆了摆手，语气坚定，“姨娘定还没睡。”

　　 果不其然，刚到贾环院外，便听见屋内传来一阵摔东西的声响，夹杂着赵姨娘尖利的抱怨声。

　　 探春眉头一皱，示意侍书敲门。

　　 “谁啊？”

　　 赵姨娘尖细的嗓音从门内传出，带着几分不耐。

　　 “姨娘，是我。”

　　 探春温声应道，语气中透着几分安抚。

　　 门“吱呀”一声开了，赵姨娘披着一件半旧的褂子，满脸怒容地倚在门框上。

　　 月光下，她脸上挂着似笑非笑的表情，眼底却闪着尖刻的光芒。

　　 她一见探春，便阴阳怪气道：“哎哟，这不是我们尊贵的三姑娘吗？白日里不是去瞧你那宝贝二哥哥去了？怎么深更半夜倒想起我们这寒窑来了？”

　　 探春脚步微顿，侍书提灯笼的手不由紧了紧，低头不敢言语。

　　 探春却面色不改，缓步上前，温声道：“姨娘说笑了。白日里我确实去瞧了二哥哥，他前些日子挨了戴内相的掌嘴，脸上伤得不轻。”

　　 赵姨娘闻言，脸上立刻露出幸灾乐祸的神色，声音拉得老长。

　　 “哎哟哟，那可是金贵的很呢！老太太的心肝宝贝挨了打，难怪三姑娘心疼得紧。”

　　 她顿了顿，斜眼瞥着探春，“我们环儿就是被打死，怕也没人看上一眼。”

　　 探春不理会她的冷嘲热讽，径直走进屋内，在一张绣墩上坐下。

　　 目光扫过满地狼藉——碎瓷片、散乱的纸张，还有摔翻的凳子。

　　 她轻声问道：“这是怎么了？”

　　 赵姨娘立刻打开话匣子，抱怨道：“还不是那个李嬷嬷！今儿在老太太跟前，说我们环儿比不得宝玉会作诗。环儿气不过，回来就砸了东西……”

　　 “姨娘！”

　　 贾环猛地打断她，脸色涨红，从内间冲了出来。

　　 他转向探春，眼中闪着倔强的光芒，声音有些激动：“三姐姐，我自己来说！”

　　 探春看着弟弟这副模样，心中一酸，轻声道：“环儿，你说吧。”

　　 贾环攥紧拳头，咬牙道。

　　 “三姐姐，我就是不服气！凭什么宝玉整日和丫头们嬉戏玩闹，先生还夸他天资聪颖？我日日苦读，倒成了陪衬！我就不信我比他差！”

　　 探春静静听着弟弟的控诉，眼底闪过一丝怜惜。

　　 她轻声道：“环儿，你可知道我方才遇见谁了？”

　　 贾环一愣：“谁？”

　　 “琮三哥。”

　　 探春缓缓道，“他刚和父亲谈完话出来。”

　　 贾环眼睛顿时亮了起来，身子不自觉前倾，急切道：“琮三哥？他说什么了？”

　　 赵姨娘也忙凑过来，脸上带着几分讨好，尖声道：“可是要给我们环儿安排差事？”

　　 探春瞥了赵姨娘一眼，未理会她，继续对贾环道：“琮三哥说，他掌管的火器工坊正缺人手……”

　　 “火器工坊？”

　　 赵姨娘立刻尖声打断，脸色一变。

　　 “那不是要跟那些粗鄙工匠混在一处？我们环儿可是读书人，怎能去那种地方！”

　　 “姨娘！”

　　 贾环猛地站起身，眼中闪着异样的光彩，打断她道。

　　 “我愿意去！”

　　 赵姨娘惊得瞪大眼睛，声音拔高：“你疯了不成？那地方又脏又累……”

　　 “姨娘不懂！”

　　 贾环激动地反驳，声音微微发颤。

　　 “琮三哥就是从军功起家的！他如今是堂堂伯爵，连父亲都要听他的！我若能跟他做事，将来未必不能出人头地！”

　　 探春看着弟弟发亮的眼睛，心中一动。

　　 她轻声道：“环儿，琮三哥说了，工坊里不止有粗活。算账、调度、文书，都需要人手。你若愿意，可以从这些事做起。”

　　 贾环攥紧拳头，声音因激动而有些颤抖：“三姐姐，琮三哥真这么说的？他……他愿意提携我？”

　　 探春点点头，语气郑重：“琮三哥说，你若肯用心，将来未必不能独当一面。”

　　 贾环猛地转身，在屋里来回踱步，压抑不住兴奋。

　　 “我要去！我一定要去！姨娘，这是我翻身的机会！”

　　 赵姨娘还想说什么，探春抢先道：“姨娘，琮三哥如今在朝中如日中天。环儿若能得他栽培，前程不可限量。难道您想环儿一辈子活在宝玉的阴影下？”

　　 这句话直戳赵姨娘心窝，她咬着嘴唇，脸色变幻，半晌才不甘道：“可是……那工坊……”

　　 “姨娘放心。”

　　 探春温声道，“琮三哥说了，会让环儿从文职做起，不必干粗活。况且……”

　　 她压低声音，语气中带着几分诱导。

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