夜色渐深，州牧府书房内灯火通明。

　　 周衡跪在地上，将密报呈上："；大人，属下在王彦府中，又有新发现。"；

　　 夏承宗放下手中的公文，目光如炬："；说。"；

　　 "；是在后院祠堂下。"；周衡压低声音，"；那日属下藏在屋檐下避开巡逻，无意间发现祠堂的地砖有异。"；

　　 "；怎么个异法？"；

　　 "；地砖接缝处有细微的磨损，"；周衡道，"；而且祠堂四周的香炉位置很特别，像是某种记号。属下蹲下细看，发现几块地砖下似有机关。"；

　　 夏承宗站起身，在书房内来回踱步。烛火映着他的身影在墙上晃动，忽长忽短。

　　 "；你确定这不是余谨故意露出的破绽？"；他停下脚步，眼中闪过一丝锐利。

　　 "；这......"；周衡迟疑道，"；属下不敢确定。但这痕迹藏得极深，若不是仔细搜查，根本发现不了。"；

　　 "；而且，"；他补充道，"；王彦生前最重这处祠堂，常在那里独处，就连贴身仆人都不准靠近。"；

　　 夏承宗眼中精光闪动。他与王彦共事多年，深知其为人。每逢祭祀，王彦必亲自操办，从不假手他人。若说要藏什么重要的东西，祠堂倒真是个合适的地方。

　　 "；余谨那边可有动静？"；

　　 "；回大人，府中守卫依旧森严，但似乎并未察觉密室的存在。属下观察了三日，他们的巡逻路线都避开了祠堂。"；

　　 夏承宗负手立于窗前。月光如水，洒在庭院的石板上，将树影投射得斑驳零落。

　　 这是陷阱吗？还是说，真让他们找到了王彦藏匿重要文书的地方？

　　 "；大人......"；周衡小心试探，"；我们要不要......"；

　　 "；去！"；夏承宗突然转身，眼中闪过一丝决然，"；不管是不是陷阱，这密室，我们都要查个清楚。"；

　　 "；可是余谨......"；

　　 "；本官知道你要说什么。"；夏承宗冷笑，"；若真是余谨设下的圈套，我们岂不是正中下怀？可若不去查，万一那里真藏着什么东西呢？"；

　　 他走到案前，手指轻轻叩着桌面："；本官宁可冒险一探，也不愿留下隐患。"；

　　 夜色深沉，赵铭独坐在州牧府的偏院中。

　　 胸口隐隐作痛，那是余谨下的药在发作。这几日他装作养伤，实则一直在思考如何自处。夏承宗对他仍有戒心，但因为他带回的那本书，态度已有松动。

　　 "；赵铭。"；

　　 门外传来夏承宗的声音，赵铭连忙起身，却因动作太急，牵动伤处，不由得闷哼一声。

　　 "；大人。"；他强忍疼痛，躬身行礼。

　　 夏承宗走进院中，看着他苍白的脸色："；伤势如何？"；

　　 "；多谢大人挂念，已好些了。"；赵铭低着头，不敢与之对视。二十年的主仆情分，此刻却让他心如刀绞。

　　 "；坐吧。"；夏承宗在石凳上坐下，"；你在平阳府任职时，与王彦接触可多？"；

　　 赵铭心头一跳。这是要试探自己吗？还是说......已经发现了什么？

　　 "；回大人，"；他小心斟酌着词句，"；那时属下在平阳府衙任职三年，与王彦大人也有些往来。他为人谨慎，但......"；

　　 "；但什么？"；

　　 "；但对属下倒是颇为信任。"；赵铭道，"；有几次还让属下帮他准备祭祀之事。他最重视的就是府中祠堂，每逢祭祀，都要亲自操办。"；

　　 夏承宗眼中精光一闪："；你可知道祠堂下面可能有密室？"；

　　 赵铭装作惊讶："；密室？这......"；

　　 "；你在平阳府时，可曾发现什么异常？"；

　　 "；属下......"；赵铭迟疑片刻，突然像是想起什么，"；属下倒是记得，有一次帮王彦大人准备祭祀，看到他从祠堂出来，衣袖上沾了些灰尘。当时没在意，现在想来......"；

　　 夏承宗若有所思地点点头。

　　 待夏承宗离开，赵铭才长长吐出一口气。他摸了摸胸口，那里的疼痛提醒着他不能犹豫。

　　 月上中天，赵铭悄悄来到后院墙角。这里有棵老槐树，树干上钉着一枚铜钉，是他与马汉约定的记号。

　　 他取出预先准备好的纸条，用蜡丸包好，塞进铜钉后的凹槽：夏将查平阳府祠堂密室。

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