四十三、神兽镇守与灵珠真容

　　 水妖首领消散的瞬间，湖底仿若被抽离了所有生气，陷入一片诡异至极的寂静。幽蓝灵珠悬浮于暗流涌动之处，原本柔和如水的光芒骤然收缩，恰似那被无形巨手狠狠攥紧的烛火，在混沌黑暗的水流中闪烁不定，飘摇欲灭。众人只觉脚下的砂石猛地颤抖起来，细微的震动透过足底，直传入心肺。紧接着，无数细密的气泡从地缝深处汩汩涌出，携带着刺鼻硫磺气息的灼热水流，仿若汹涌的怒潮，瞬间席卷而来。

　　 “后退！地脉在异动！”星瑶柳眉紧蹙，娇喝出声。此刻的她，指尖的净化灵珠光芒大盛，刺目的光辉如灵动的丝线，在众人身前飞速织就一道半透明的屏障。那被阻隔在外的暗红色水流之中，隐隐约约浮现出一个庞大而神秘的轮廓，仿若沉睡千年的巨兽，正在缓缓苏醒。

　　 “喀啦啦——”

　　 一声仿若天崩地裂的巨响，震得众人耳鼓生疼。只见湖底的岩石层层崩裂，碎屑纷飞，三对赤金竖瞳在无尽深渊之中次第亮起，仿若燃烧的金球，洞穿黑暗。紧接着，一双覆盖着青铜鳞片的巨爪破水而出，每一片鳞片都仿若青铜铸就的盾牌，其上岩浆般的纹路蜿蜒流淌，散发着亘古洪荒的气息。当这头形似麒麟却生着龙尾的巨兽完整地现身于世，奇异的景象接连发生，缠绕在灵珠周围的水草仿若感知到灭顶之灾，竟如受惊的活物般疯狂退避，让出一片空旷之地。

　　 “玄冥镇水兽...”洛尘瞪大了双眼，声音带着难以抑制的颤抖，“《万妖图鉴》记载，这是上古时期守护天河源头的洪荒异种，拥有操控水脉、镇压诸邪的伟力，早该绝迹于世！怎会在此出现？”

　　 巨兽额间的赤金纹路仿若被点燃的导火索，骤然亮起，刺目的光芒仿若一道凌厉的神谕。刹那间，众人腰间的传讯玉简仿若脆弱的琉璃，“砰”地一声同时炸成齑粉，化作飞灰飘散。杨风脸色骤变，他试图凝聚的冰锥在巨兽气息的笼罩下，尚未成型便被那炽热的温度汽化，化作一团朦胧的水雾消散无踪。洛尘双手急速舞动，磅礴的灵力汇聚，欲掀起一场灵力风暴，可刚一触及巨兽周身的领域，竟仿若蚍蜉撼树，被某种神秘而强大的法则之力直接抹去，仿若从未存在过一般。唯有叶星澜手中长剑，仿若感知到宿敌降临，嗡嗡鸣响，剑身之上缓缓浮现出与巨兽鳞片相似的青铜纹路，古朴而厚重，仿若在诉说着久远的过往。

　　 “星澜哥哥的剑...”星瑶心尖猛地一颤，下意识地捂住心口。就在此时，奇异的一幕发生了，她手中的净化灵珠仿若受到某种强大力量的牵引，不受控制地朝着巨兽飞去。在那光晕流转之间，众人目光齐聚，只见灵珠深处缓缓浮现出一个熟悉的纹路——与叶星澜剑柄之上一模一样的云雷纹！那云雷纹仿若一道穿越时空的印记，分明是叶氏宗族失传千年的族徽！

　　 巨兽仿若受到了极大的触动，仰头发出一声贯穿神魂的长啸，啸声仿若洪钟大吕，在湖底久久回荡。叶星澜身形猛地一震，瞳孔瞬间染上鎏金色泽，仿若被古老的神魂附身。当他再度睁眼时，眼眸之中仿若藏着太古星辰，锋芒毕露。只见他手腕一转，剑锋已决然指向不断后退的同伴：“退下，这是叶氏与镇守者的契约之战。”

　　 四十四、血脉觉醒与尘封秘史

　　 众人听闻叶星澜此言，皆是面露惊色，满心担忧。星瑶贝齿紧咬下唇，眼眶泛红，欲言又止。她手中的净化灵珠虽已飞向巨兽，可与叶星澜之间仿若有灵犀一线牵，仍能感知到他此刻体内灵力的汹涌澎湃，仿若即将决堤的洪水，狂暴而不受控制。

　　 “星澜哥哥，你...”星瑶的声音带着一丝哭腔，她深知这一战凶险莫测，上古神兽的威名如雷贯耳，岂是轻易便能抗衡的。

　　 叶星澜微微侧目，看向星瑶，那鎏金双眸之中闪过一抹温柔，却又瞬间坚定如铁：“星瑶，莫要担心，这是我叶家的宿命，躲不过，也不能躲。”

　　 洛尘眉头紧锁，上前一步，神色凝重：“星澜，不可莽撞。这玄冥镇水兽既为上古洪荒异种，其力量深不可测，你虽有叶氏古剑，可如今对上古之事知之甚少，贸然应战，危矣！”

　　 叶星澜轻轻摇头，手中长剑微微颤动，似在与他共鸣：“洛兄，我心意已决。方才灵珠与古剑的异动，你们也都瞧见了，我叶家与这镇水兽定有千丝万缕的联系，或许，当年的灭族惨案，今日便能揭开一角。”

　　 言罢，叶星澜不再多言，提剑大步向前，每一步落下，湖底的砂石便仿若被注入了灵力，泛起一圈圈灵力涟漪。那巨兽见叶星澜靠近，三对赤金竖瞳紧紧盯着他，仿若在审视，又仿若在等待。

　　 当叶星澜踏入巨兽周身三丈之内，一股无形的压力仿若泰山压顶，轰然降临。他双腿微微弯曲，以灵力强撑，手中长剑横于胸前，剑身之上的青铜纹路愈发清晰，仿若与巨兽身上的鳞片遥相呼应。

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