刘备这句话恰中沙摩柯之要害，他最怕别人说他胆小。

　　 当即取来一份，坐在刘备对面席地而食。

　　 其麾下将士见蛮王已取饭食，也都各取一份，席地而食。

　　 要说这汉民的饭食，可比那些蛮民精致多了。

　　 就是这猪肉都不一样。

　　 蛮民亦食猪肉，但食的是打猎而来的野猪，肉味骚臭。

　　 而汉军所食猪肉，吃的都是军中饲养且阉割过的豮猪，肉味香美，无半点骚臭之感。

　　 再配上干菜盐巴，在那年头，乃是最顶级的军粮。

　　 这种粮食，普通军卒是吃不到的。

　　 通常为先登冲锋之死士临战前所食用。

　　 一份之量乃够一壮汉所食。

　　 刘备堪堪吃完一份。

　　 沙摩柯大快朵颐，一份吃完，尚且不够，又吃了三份。

　　 张飞只吃两份，小声对旁边的庞统感慨：“此人饭量，非俺可比。”

　　 庞统呵呵一笑：“酒量可未必比得过三将军。”

　　 一听庞统提“酒”这个字，张飞顿时英雄气短，不再言语。

　　 待沙摩柯吃饱喝足，长长的打了一个饱嗝。

　　 “将军真要放我？”

　　 “然！” 刘备颔首道：“然放蛮王之前，备有一事相询。”

　　 沙摩柯狐疑片刻，觉得只问一事，料不致堕其彀中，遂朗声道：“何事？但问无妨！”

　　 刘备走上前：“为何夺我礼资？”

　　 沙摩柯呵呵一笑：“原是此事，你放了我，回头我把夺来的东西都原封不动给你送回？”

　　 刘备淡然摇头：“备奉景升公之命，以督荆州。汝沿途抢夺，乃扰我民生之举，备不能不闻不问！”

　　 “我又未夺百姓。”

　　 刘备朗言正色道：“正因如此，我才以礼相待，否则汝安有命在？”

　　 沙摩柯猛然发现，自己和眼前的汉车骑将军，竟有着相似的价值观。

　　 沙摩柯长叹一声：“吾本为雄、樠、辰、酉、武蛮人之首，以渔猎为生，近年年景萧索，鸟兽匿迹，欲引众北徙，为溪民谋宏阔之生境。

　　 幸遇油江宝地，欲在此辟土开疆，安生立业，怎曾想？却被刘皇叔捷足先登。

　　 无奈之下，只得东去，近至江陵，休养数月，却逢江陵扩建，伐我山中林木，驱我山中鸟兽，以至渔猎无获，不得生计。

　　 不得已，只得偶劫商旅，以济一时之危困。”

　　 刘备抚髯点头：“如此说来，乃备之过也！”

　　 沙摩柯摇头叹气，面色颇为无奈。

　　 他明白，今与刘备相识于此，恐日后再不好肆意劫夺商旅了。

　　 溪蛮未来之路，又将走向何方？

　　 刘备问道：“汝之营寨现于何处？可容我一观？”

　　 沙摩柯立刻面显紧张，他担心自己的营寨位置被刘备所知，到时候大军杀至，寨中男女老幼安有命在？

　　 然与刘备短暂相识，冥冥之中有种感觉，刘备此人必不会行此卑劣之举。

　　 可人心隔肚皮，其内心之深浅，又安能轻易揣度？

　　 或许，他如此为人，就为取我信任……

　　 沙摩柯有些纠结了。

　　 “久闻溪人素以好客着称？今却这般，莫不是虚名乎？既如此，备亦不便强求。”

　　 说完，将手一挥。

　　 大军得令，立刻让出一退路。

　　 众蛮兵皆惊喜回头。

　　 沙摩柯没回头，他甚至眼睛都没从刘备的身上移开过。

　　 良久，他竟学汉人一抱拳：“将军，去可以，但不可多带兵马！”

　　 “大哥，不可！”

　　 张飞立刻紧张了起来，生怕大哥身陷。

　　 然而，刘备却淡然一笑。

　　 他已将眼前这犷悍且憨勇之蛮将脾性，洞察得明明白白。

　　 “好，蛮王说带多少，我就带多少。”

　　 “嗯……最多……”沙摩柯权衡片刻，伸出手掌：“不可超过五十人！”

　　 刘备不假思索：“好，就依将军。”

　　 遂携张飞、陈到、庞统及一小队精锐士卒同行，向深山进发。

　　 一路之上，刘备神色自若，气定神闲。

　　 张飞与陈到则严阵以待，皆紧绷心弦，时刻准备抵御敌军之突袭。

　　 山间嘉木丛生，巨木耸干入云，繁枝密叶纵横交错，仿若天罗地网，穹宇为其蔽翳，晦暗难明。

　　 间或有几缕日光，穿罅隙而来，于积叶厚地之上，投下斑驳陆离之影。

　　 周遭氤氲着腐叶之湿臭，杂以泥土之淳厚、草木之馥郁其间，时有不知名虫鸣鸟啼，猿呼兽叫，颇为静谧神妙。

　　 行至足足一个半时辰，已是巳时，穿过一丛密林，前方豁然开朗。

　　 山谷之间，干栏竹屋错落有致，皆以竹木为材，异常简陋，应当是仓促而建。

　　 其间小径蜿蜒，栅栏纵横。

　　 蛮族妇人，或三五围坐一处，或独自坐于屋前。

　　 有的编织草垫，有的煮汤闲聊，也有的就那么呆呆的坐在那里。

　　 亦有孩童数人，光着屁股在溪边嬉笑追逐。

　　 栏下黄犬卧伏，啃食着光秃秃的骨头棒子。

　　 见蛮王携刘备军入了寨，妇女停止了做活，孩童停止了玩耍，就连黄狗也停止了啃食骨头，一齐诧异的看向刘备。

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