此时此刻，主持南郑军务的阎圃正陷入担忧之中。

　　 大天师久伐巴郡而不得，现在汉中空虚，又未得与马超相联。

　　 若为曹军南下所袭，又将如何？

　　 有心劝张鲁班师回汉中，却又怕耽误了战机。

　　 正此时，听到勉县信使来报：“祭酒天师，刘备麾下军师诸葛亮，并赵云张飞，携军已至勉县。”

　　 阎圃大惊：“他们此来所为何事？”

　　 信使答道：“乃言：汉中有难，特来相助？”

　　 说罢，将诸葛亮亲笔信交至阎圃手中，上书曰：

　　 “阎公台鉴：

　　 昔者子龙过汉中，蒙阎天师宽仁放行，刘皇叔常念此恩，未尝或忘。

　　 亮亦得老君授法。

　　 其托梦所言，天师亲征巴郡，仓促之间，必难能事。

　　 而汉中空虚，曹军虎视于北，诚危如累卵之时也。

　　 亮醒之再观天象，只见紫微东垂，太白犯西，此非兵戈之兆，实乃天人共警：曹孟德挟天子以征四方，所过之处鸡犬不留，若汉中失守则巴蜀震恐，米道义舍亦难存善政。

　　 昔张鲁公兴义舍、置义米，施恩百姓，亮素仰其德，岂忍见其毁于贼手？

　　 今皇叔军已至勉县，非为他图，实欲奉老君之命，亦行唇齿之谊。

　　 ——公若劝大天师暂撤巴郡之兵，回防南郑，亮愿率精甲屯阳平关，与公犄角相守。

　　 曹军虽众，然我等据险而守，兼以民心归附，必能挫其锋芒。

　　 事急矣，愿明公速决。若待曹军铁蹄踏至，纵有张良之谋，吕公之法，亦难回天。纸短言长，惟望三思。”

　　 阎圃读罢此信，惊愕得双手微颤，半晌方回过神来！

　　 “诸葛亮带兵几何？”

　　 “乃三千兵马？”

　　 “现驻扎何处？”

　　 “勉县之外十里！”

　　 “可携攻城之械？”

　　 “未曾，乃将所携粮草置于城中，更送其麾下大将邢道荣入城为质，乃示盟好。”

　　 “嗯……”

　　 阎圃坐了下来，开始思忖汉中存亡之机、进退之策。

　　 他曾为张鲁分析当今天下之局。

　　 张鲁虽能割据一方，却一无逐鹿中原之能，二无问鼎天下之志。

　　 唯得铁心依附一强，方有存活之机。

　　 当今天下，刘璋宿敌，孙权距离汉中偏远，唯曹刘两家势力最盛，当选择一家作为依附，以图自保并求发展。

　　 然若选定一家必须要铁心投靠，断不能朝秦暮楚，方能取信于彼，得保万全。

　　 按张鲁之意，其更倾向于实力更为强大的曹操。

　　 然南阳三战，襄樊一役，刘备军将曹操军打得落花流水，又令张鲁心生彷徨，举棋难定。

　　 其实，阎圃亦有此感。

　　 今得刘皇叔军主动求盟，其实未尝不是一件坏事。

　　 阎圃思量许久，说道：“我欲见孔明，邀其来南郑一趟。最好……子龙能共来！”

　　 于是，信使飞马回报，转达祭酒天师之意。

　　 诸葛亮闻言，一点都没犹豫，立刻应允，带赵云往南郑而去。

　　 临行前，嘱咐张飞，驻扎勉县之外，万不可轻动。

　　 张飞叮嘱赵云：“子龙，今军师之命，命俺在此，你万要保护好军师，若得差池，你我皆无颜去见大哥。”

　　 赵云抱拳道：“云必以死相保军师周全。”

　　 而后，二人只带二百骑步兵，随汉中鬼卒入南郑城城池。

　　 南郑郊外，众百姓皆为之好奇。

　　 为何？

　　 只因汉中百姓皆奉五斗米道教。

　　 以各级天师为尊，不曾想，今日竟从东方来一紫袍道长。

　　 正应“紫气东来”之意。

　　 敢身着紫袍之人，整个汉中之地，唯大天师一人而已，便是祭酒天师与治头祭酒都无此殊荣。

　　 这外来的道士怎有资格和胆气在此地身着紫袍？

　　 而且，看着规格和气度比之大天师亦不遑多让。

　　 众百姓纷纷议论，各种不着边际的猜想在百姓中间流传开来。

　　 阎圃于城外迎请诸葛亮，他自是不信诸葛亮信中所言。

　　 什么天授仙法，只不过是托词，就是寻个高端的理由与我结盟。

　　 可看诸葛亮这身打扮，莫非真把自己当成神授的天师了？

　　 阎圃虽亦着道袍，然他心里门清。

　　 所谓天师道之根本，实乃借黎庶崇信玄教之忱、畏惧幽冥之力，以固其治、以聚其心。

　　 什么仙法道法，莫不如说成戏法骗法。

　　 诸葛亮这身打扮一来，恐诱我汉中百姓心生动摇，背离天师道统。

　　 我虽愿与刘皇叔结盟，然鬼卒教众为他人所惑是阎圃无论如何都不能忍的。

　　 当下，须得拆穿诸葛亮假托神授的伎俩方为上策。

　　 于是上前稽首作揖：“无量天师，贫道阎圃见过道友。”

　　 诸葛亮稽首回应：“贫道亦闻阎公贤名，今日得见，实乃幸事。”

　　 赵云一旁观望，只察有无潜在危险。

　　 “未曾想，大名鼎鼎的诸葛军师亦是我道门中人。”

　　 “道门修行，重在修心。我随皇叔，乃为兴复汉室，匡扶正义，此与我道门之旨亦不相悖，望阎公能明吾志。”

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