曹操对关羽了解颇深，最终未信荀攸所言。

　　 然而曹操亦非一意孤行之辈，亦决定考察后再行用之！

　　 遂命韩嵩接应投北之士。

　　 韩嵩差亲随从民道过江，与傅巽口述过江之策。

　　 方知守江之校尉韩暨在韩嵩的拉拢下，亦早已通曹，可做渡应。

　　 时值半月，魏延伤已结痂，与傅巽、韩玄商议共同投曹。

　　 魏延恼恨：“恨今股伤未得痊愈，否则定取关羽之头献与丞相，做投名之礼。”

　　 傅巽安慰道：“丞相所言，无须他礼，将军归命，胜却千乘之贽。”

　　 “恨不能早投丞相也！”

　　 于是，韩暨率亲卒，借夜色渡傅巽、韩玄、魏延投奔江北。

　　 韩暨自知回旧营必为关羽所害，亦不复归。

　　 关羽得知大怒，目眦尽裂，拔剑斫地道：

　　 “竖子敢尔！背主求荣，狗彘不如！”

　　 欲斩其余临江之卒，乃被徐庶劝下，其昼夜分管，虽有疏忽，并无重责，各杖责二十。

　　 傅巽、韩玄、魏延、韩暨四将入帐参拜，曹操独目注魏延。

　　 但见其髯长及腹，面如重枣，虎目含威，恍若云长再生。

　　 曹操哈哈一笑，离席趋前，双手相搀，声若洪钟：

　　 “文长何需多礼？观公风骨，真乃不世虎将也，孤得将军，如虎得翼也！”

　　 “蒙丞相不弃，延愿以死相报！”

　　 说着踉跄欲躬拜，曹操急托其臂：

　　 “将军言重矣！”

　　 曹操欣慰的看着他，满眼都是心疼：“闻将军为关羽所欺，伤势可愈？”

　　 “还未曾！”

　　 “可容孤一看？”

　　 “这……未免不妥？” 魏延赧然抱拳，看上去有些为难。

　　 曹操挥挥手，众将皆退，独留许褚于身侧。

　　 “诸公暂退，将军莫要拘谨。”

　　 “好，好吧！”

　　 魏延乃解衣裳绦带，赫然现其创处，条条血痂，由背及股，触目惊心！

　　 “哎呀呀！”

　　 曹操面色凄然，然心中窃喜。

　　 此等重罚，常人多不堪受，未及杖毕而亡者众矣。

　　 魏延身罹此酷刑，断非作伪行诈之态！

　　 曹操遂痛心叹息：“取我金疮药来！”

　　 立由程昱取药而来。

　　 曹操亲为其上药：“此药乃皇家之用，非寻常将卒可用之。”

　　 魏延满面惶恐：“丞相，不可！”

　　 “哎……既是同袍，有何不可？”

　　 曹操遂悉心涂抹，为得猛将而暗暗欣悦，心疼之意却溢于言表。

　　 魏延也是满脸受宠若惊之色，却心众暗道：吾今利刃为军卒所夺，若猝然回身，可一招扼毙曹操？

　　 若果能如此，那真是为皇叔立下不世之功？

　　 我魏延纵死，亦名留千古！

　　 然而观许褚在侧，魏延到底还是打消了这个念头。

　　 药上得差不多了，曹操擦擦手：

　　 “将军既负创在身，宜多加将息调养，孤即命军医随侍诊治！”

　　 魏延抱拳道：“请为丞相先锋，杀关羽甘宁于汉水！”

　　 曹操朗言安慰道：“孤知你心，然如此重伤，不宜仓促赴战，当安心养疴，待痊愈后再展雄风，彼时孤委你重任，何愁关羽、甘宁不灭？”

　　 曹操以魏延身体有伤为由拒绝了魏延领兵之请。

　　 这既是对自己的一种保护，也是对魏延的一种保护！

　　 转瞬魏延已于曹营月余。

　　 隆冬已至，溪潭生冰，但汉水依旧奔流不息。

　　 魏延创痂已脱，虽偶有痒痛，然其体质强健，已然无甚大碍。

　　 魏延再三请命出战，非为领兵，哪怕只为前卒亦可。

　　 曹操心中就是喜爱这种战意迫切的将领，也打算给他个机会，考验一番。

　　 于是问道：“文长可愿为孙将军麾下还是蔡将军麾下？”

　　 魏延不假思索抱拳道：“末将久居襄阳，多与蔡将军共事，可为蔡将军部下！”

　　 曹操闻听此言，面露难色：“然蔡将军操习水军熟稔，孙将军麾下却缺少文长将军这样的将才，你先至孙将军麾下，助其练兵，待出成效，自有重用之处！”

　　 魏延亦抱拳道：“谢丞相！”

　　 这番对话，颇有深意。

　　 如果魏延说自己“久于荆襄，与蔡瑁不合！”

　　 曹操必将其安排至蔡瑁麾下。

　　 然魏延说的是“多与蔡将军共事”未曾言及“不合”之事，曹操就偏将其放在孙贲麾下。

　　 此乃曹操的御下之术。

　　 是以未尝使孙贲、孙辅共职，亦未并置蔡瑁、张允于一处，拆开来用，不至于自成朋党。

　　 然而，曹操并不知道。

　　 能在孙贲部下，正是魏延真正所求之事！

　　 魏延得入孙贲大帐。

　　 孙贲自知前番水战魏延为手下败将，心中亦多有优越之感。

　　 但毕竟今是同袍之将，虽心有轻慢，然终不失体统。

　　 命魏延于军中效力。

　　 彼时多见甘宁苏飞巡江。

　　 高挂关字大旗，耀武扬威。

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