刘备来请庞统，所带侍卫不过百人，民夫亦不过三十余人。

　　 他以为距离江陵城近，哪会有贼人敢靠近此地？

　　 未曾想还真有。

　　 好在礼资虽被人夺取，却未有人员伤亡。

　　 刘备担心可能与蔡瑁旧部有关，乃对自己不利。

　　 遂命斥候通知陈到带一万精兵来土家村接应。

　　 刘备则带剩余军士先入土家村权且安营，以防被贼人夜袭。

　　 庞统见两个民夫农耕而归，便跳下马，化身被劫商客凑过去闲聊。

　　 “这蛮贼可是武陵蛮军？”

　　 一老乡扛着锄头：“有说武陵蛮的，也有说五溪蛮的，具体是那种，咱也不知道。三个月前方到此地，平日渔猎为生，偶尔劫掠商客。”

　　 “他们来抢过你们么？”

　　 一老乡拄着粪叉：“你还别说，这帮蛮军对老百姓还够意思，他们只夺过往客商，不抢穷苦老百姓。有的快要饿死了，被他们遇见，还能给些残食。”

　　 “刘皇叔在此，他们也敢抢夺？”

　　 锄头老乡叹了一口气：“他们啊，最恨皇叔？”

　　 “为何？”

　　 “我也是听人说之。皇叔于武陵南郡之交界建油江城，那里原本是武陵蛮狩猎之地。这一建城，鸟兽俱减，那里的蛮子就转移到这边来了。在他们看来，是刘皇叔毁了他们的家园。自然心中怨恨。”

　　 庞统抚髯颔首：“你们可知那贼首是何人？”

　　 “听说叫什么……沙摩柯，此人身高一丈，孔武有力，据说能把老虎扯成两半。”

　　 庞统一脸不信：“这太过荒谬也！”

　　 “你还别不信，真有人见其徒手搏虎。”

　　 庞统想了想，一人递给一个饼。

　　 要说这大饼，在这年景乃绝佳粮食。

　　 作为一个贫苦老百姓，能得此充饥之物，自然十分高兴。

　　 看庞统的样子，也似乎变得英俊了许多。

　　 庞统心知，武陵蛮人新到此林野深地，少有斥候打探绘图，便问道：

　　 “老乡，你们久居此地，可知周遭地脉山型？”

　　 粪叉老乡呵呵一笑：“咱在此地生活了一辈子，怎能不知？你想去哪，问我便是。”

　　 庞统呵呵一笑：“我想知这方圆十里山地，山有几座，河有几条，路有几径，皆所曰何名，所在何处，所通何方。”

　　 粪叉老乡有些为难：“我便是说出来，你也记不住啊！”

　　 “你说便可，我自能记得。”

　　 “真能吹牛也！”

　　 庞统拍拍自己的毛驴：“看到没有？你若事无巨细，一条不落，待我查验妥当，便将此毛驴送将于你。”

　　 毛驴？

　　 谁都知道，一头毛驴对于一个贫苦人家意味着什么？

　　 锄头老乡赶紧抢着道：“他不说，我说，我也久居此地，知之甚详。”

　　 粪叉老乡一脸不屑：“你还真信他。”

　　 锄头老乡道：“我婆娘就想让我买个毛驴，我买不起，这白得一驴，何不要之？”

　　 粪叉老乡撇撇嘴：“若其失约又当如何？”

　　 “就当闲聊解闷呗，跟你聊你也不给我毛驴。跟他聊，没准还给我毛驴，就算不给，咱也不失去什么。”

　　 庞统对着锄头老乡嘿嘿一笑：“我就喜欢你这性子，你且说之，若不掺假，这毛驴我必送。”

　　 遂闻老乡口述，庞统仔细倾听，一一铭记。

　　 闻之同时，脑海之中，山林舆图渐次具象而成。

　　 而后，真将毛驴送给锄头老乡，惹得粪叉老乡眼红无比。

　　 不多时，陈到领兵而至。

　　 按刘备的意思，让陈到带兵前来，就是为了护送他和庞先生安全回到江陵城。

　　 免得半路被武陵蛮兵所袭。

　　 至于收拾武陵蛮，须待筹备得当以后。

　　 然庞统却进言道：“主公，蛮人留于此地，终为隐患。我有一策，可擒蛮首。”

　　 刘备也认为有蛮兵在此劫掠多有不妥。

　　 虽其只劫商贾，但商人多为士族相关，于国之货殖流通、财赋增益，皆具举足轻重。

　　 便说道：“先生直言，越早擒获贼首，越得安心。”

　　 庞统呵呵一笑，从包裹里抖出一件青衣，铺于桌案之上。

　　 然后拿出笔墨，在上面涂画，片刻之间，便画出一幅山水地形图。

　　 刘备大为惊赞，始知邓艾虽善制图，然与庞士元相较，那就相差太远了。

　　 “先生曾于此地盘桓有日？”

　　 “未曾，乃询问乡翁而得。”

　　 “会不会有谬误之处？”

　　 庞统呵呵一笑：“待其言毕，吾复抽问之，其所答皆准确无误，故而此图必然无假。”

　　 “那当如何擒得蛮首？”

　　 “且看我布计！”

　　 庞统指着一处：“三将军，此地往南二里，唤作甲子谷，你扮作商贾之首，带之前的那些侍卫民夫，另二百骑兵去此地叫骂，命其归还物资。若不归还，就放火烧山。”

　　 张飞疑惑：“你怎知他们营在此处？”

　　 庞统哼哼一笑：“方圆十里山间，就属此地依山傍水，又最为平坦。”

　　 然后又用手指在地图上画了个圈：“三将军，你平心而言，倘若你带兵至此，会选择哪里驻军？”

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