刘季站出一步，抱拳说道。

　　 “陛下，臣以为应当先派使者前往，了解其真实意图，若对方一意孤行，执意挑起战事，那时再出兵亦不为迟，贸然兴兵，劳民伤财，且易陷入被动。”

　　 嬴昭手抚下巴，沉思片刻。

　　 “就依刘季所言，先派使者前往探查究竟。”

　　 一日，徐灵儿蛾眉微蹙，忧心忡忡地对嬴昭说。

　　 “陛下，臣妾心中始终牵挂着边疆之事，不知如今那局势究竟如何了？臣妾每念及此，便难以心安。”

　　 嬴昭轻轻揽她入怀，柔声宽慰道。

　　 “灵儿，切莫过度忧心。朕自会妥当处置，定会护得边疆安稳，保我大秦子民太平。”

　　 未过多久，使者快马加鞭传回消息，称那部落首领卡鲁态度强硬，坚决不肯退让，毫无和谈之意。

　　 嬴昭闻之，猛地拍案而起，厉声道。

　　 “真是敬酒不吃吃罚酒！”

　　 刘季见此再次进言。

　　 “陛下，臣愿意带领廷尉府属官和卫队，前往边疆招抚这些蛮夷，力求兵不血刃解决此问题。”

　　 嬴昭满是疑虑地问道。

　　 “刘季，此去凶险万分，你可有十足的把握？”

　　 刘季郑重拱手道。

　　 “陛下，臣愿立下军令状，若不能成功招抚，甘愿领罪！”

　　 一旁的周瑞冷哼一声。

　　 “刘侯爷，莫要把话说得太满，那些蛮夷向来凶悍，可不是好对付的，别到时候弄巧成拙，偷鸡不成反蚀把米！”

　　 刘季怒目而视，高声喝道。

　　 “周瑞，你这是何意？莫非是瞧不起本侯？”

　　 周瑞不甘示弱，梗着脖子回道。

　　 “哼，我只是就事论事，不想看到侯爷因一时冲动而误了国家大事！”

　　 李谦赶紧出来打圆场。

　　 “好了好了，莫要在此争吵不休，一切还得听陛下定夺。”

　　 嬴昭沉思片刻，缓缓说道。

　　 “刘季，朕信你一片赤诚忠心，但此事重大，还需从长计议。”

　　 刘季急切道。

　　 “陛下，战机稍纵即逝，若再拖延，恐怕局势愈发不利。那些蛮夷日益猖獗，百姓将深陷水深火热之中啊！”

　　 嬴昭在殿内来回踱步，最终下定决心。

　　 “好，刘季，朕命你即刻启程，但务必小心谨慎行事。”

　　 刘季领道。

　　 “谢陛下，臣定不辱使命！”

　　 刘季带着廷尉府属官和精锐的卫队出发后，一路上马不停蹄，日夜兼程。

　　 途中，刘季对手下众人说。

　　 “诸位，此次招抚事关重大。若能成功，边疆百姓便可免受战乱之苦，失败则战火纷飞，生灵涂炭，百姓将流离失所，所以，此次只许成功，不许失败！”

　　 郑辉回应道。

　　 “侯爷放心，我等定当全力以赴，肝脑涂地，在所不惜！”

　　 卫队统领王猛也抱拳说。

　　 “侯爷，我等愿随侯爷出生入死，万死不辞！”

　　 历经艰辛，终于抵达边疆部落。

　　 刘季见到部落首领卡鲁，不卑不亢，昂首挺胸地说。

　　 “卡鲁，我奉大秦皇帝之命前来，诚心愿与贵部和平共处，共享太平盛世。”

　　 卡鲁一脸傲慢，斜睨着刘季。

　　 “就凭你？也想让我们罢兵？简直是痴人说梦！”

　　 刘季不紧不慢，从容说道。

　　 “大秦兵强马壮，若真开战，贵部未必能占得半分便宜，且战争一旦爆发，必将劳民伤财，尸横遍野，倒不如双方各退一步，互通贸易。大秦的丝绸、茶叶、瓷器等精美之物，皆可与贵部交换牛羊马匹。如此，双方皆可获利，百姓亦可安居乐业，岂不是美事一桩？”

　　 卡鲁陷入沉思，尚未表态，其手下将领扎尔却叫嚣道。

　　 “别听他的，咱们部落勇士英勇无畏，何惧直接打过去，抢夺他们的财富和土地！”

　　 刘季目光一凛。

　　 “扎尔将军，若真开战，必然是一场惨绝人寰的杀戮，受苦的终究是无辜百姓，他们将失去亲人，难道首领忍心看着自己的族人在战火中白白送死？忍心让他们的妻儿老小陷入无尽的悲痛之中？”

　　 卡鲁听了犹豫再三，说道：“容我再考虑考虑。”

　　 刘季趁热打铁，继续劝说。

　　 “机不可失，时不再来，如今大秦皇帝心怀仁慈，愿与贵部修好。若错过此次良机，日后兵戎相见，胜负难料，且战争带来的创伤，数载难以恢复。”

　　 经过一番唇枪舌剑，卡鲁终于松口。

　　 “好吧，看在你一片诚意的份上，我们可以暂时休兵。但大秦必须拿出足够的诚意，确保贸易的公平与顺畅。”

　　 刘季连忙说道。

　　 “我大秦必定信守承诺，绝不食言。”

　　 消息迅速传回京城，嬴昭龙颜大悦，朗声道：“刘季此次功不可没，当重重赏赐。”

　　 大臣们纷纷附和，齐声说道：“陛下圣明，刘侯爷实乃国之功臣。”

　　 然而，也有一些嫉妒刘季的大臣私下里窃窃私语。

　　 孙和阴阳怪气地说道。

　　 “哼，不过是运气好罢了，换做我去，也能谈成。”

　　 吴峰附和道。

　　 “就是，说不定是他对那部落首领许了什么不该许的条件，才换来这暂时的和平。”

　　 这些话传到了刘季耳中，刘季愤懑不已。

　　 刘季在朝堂之上怒怼。

　　 “尔等只会背后嚼舌根，有种自己去边疆试试，在这朝堂之上信口雌黄，算什么本事！”

　　 孙和和吴峰被吓得面如土色，不敢吭声。

　　 嬴昭怒声呵斥道。

　　 “都给朕闭嘴，刘季为了国家出生入死，奔波操劳，尔等非但不感恩，还恶意揣测，成何体统，再有胡言乱语者，严惩不贷！”

　　 此后，刘季在朝中的威望愈发高涨，与此同时，徐灵儿的肚子也越来越大，行动愈发不便。

　　 一日，徐灵儿突然感到腹部一阵剧痛，身体不适。

　　 宫女们惊慌失措，乱作一团。

　　 “快去禀报陛下！”

　　 嬴昭匆匆赶来，一脸焦急，声音颤抖地问道。

　　 “灵儿，你怎么样？”

　　 太医诊断后。

　　 “陛下，娘娘这是动了胎气，需好生调养，切不可再受刺激，劳心劳神。”

　　 嬴昭怒目圆睁，质问道。

　　 “怎么会动了胎气？你们是怎么照顾娘娘的？若娘娘和胎儿有个三长两短，朕定不轻饶！”

　　 宫女们纷纷跪地求饶，瑟瑟发抖：“陛下饶命，陛下饶命！”

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