清融在医院住了两周才完全康复。神经连接的后遗症比预想的要严重，但好在没有造成永久性损伤。这段时间里，城市也在逐渐适应新的变化。

　　 当她终于出院时，发现城市的面貌已经悄然改变。那些经历过转化的建筑物保留了一些特殊的特征，表面会随着阳光角度的变化呈现出细微的光泽，仿佛有生命一般。

　　 "这是他们留下的礼物，"张明解释道，开车带她参观城市的变化，"那些建筑现在具备了自我修复和环境适应能力。"

　　 清融注意到街道也发生了微妙的变化。路面材料似乎能够根据交通流量自动调整结构，减少拥堵和事故的可能。

　　 "地铁系统呢？"她问。

　　 "正在进行全面升级，"刘志明接过话题。他现在负责地铁系统的改造工作，"守护者们提供了一些关键技术，这将彻底改变地下交通的面貌。"

　　 车子停在了地铁总站前。这里正在进行大规模改造，但与普通的施工不同，整个过程安静有序。清融看到一些工程师正在与守护者一起工作，场面颇为奇特。

　　 "这就是父亲一直期待的景象吗？"她轻声说。

　　 走进改造后的控制中心，清融发现这里已经完全不同了。原本冰冷的机械设备被一种融合了生物特性的新型界面替代。控制台表面会根据操作者的需求自动调整形态，显示的信息也更加直观立体。

　　 "这只是开始，"一个熟悉的声音在她脑海中响起。是首领守护者，它现在负责协调人类与守护者之间的合作。

　　 "那个来自星空的威胁，"清融问，"有更多信息吗？"

　　 "时间还早，但我们必须做好准备。"首领守护者的声音变得严肃，"你父亲很早就预见到这一点，这也是他设计普罗米修斯计划的原因。"

　　 清融走向一个特殊的显示屏，那里正在实时显示城市的整体状况。数据流动的方式让她想起了那次神经连接时看到的画面。

　　 "我们在地下发现了更多遗迹，"张明说，"可能与守护者的历史有关。"

　　 "我想去看看，"清融说。

　　 经过特殊改造的电梯带着他们下降到更深的地下层。这里的通道已经被清理和加固，墙壁上的发光晶体提供了柔和的照明。

　　 在最深处，他们发现了一个巨大的圆形空间。这里似乎是某种古代控制中心，但比之前看到的任何设施都要庞大和复杂。

　　 "这是我们文明的记录中心，"首领守护者解释，"包含了关于那场即将来临的危机的所有信息。"

　　 清融走近中央的控制台。这次，她不需要危险的神经连接就能理解显示的信息。守护者们已经调整了界面，使其对人类更加友好。

　　 显示屏上浮现出一系列图像：浩瀚的星空中，某种巨大的阴影正在缓慢移动。那不是自然现象，而是某种人造物。

　　 "它们在寻找什么，"清融问。

　　 "资源，能量，可居住的星球，"首领守护者说，"它们是宇宙中的掠夺者，我们文明曾经与它们交手过。"

　　 "结果呢？"

　　 "我们赢了，但付出了巨大代价。这就是为什么我们选择留下守护者，为下一次入侵做准备。"

　　 清融继续浏览那些古老的记录。她看到了守护者文明鼎盛时期的景象：遍布星系的巨大城市，能够穿越空间的飞船，以及最重要的，一种能够联结所有生命的技术。

　　 "这就是你们留在地球的原因，"她恍然大悟，"你们在建立一个防御网络。"

　　 "是的，但不仅仅是防御，"首领守护者说，"我们希望帮助你们的文明成长，在危机来临时能够与我们并肩作战。"

　　 就在这时，一个紧急通讯打断了他们的谈话。是来自轨道观测站的消息：在太阳系边缘，探测器捕捉到了异常信号。

　　 所有人都屏住呼吸。显示屏切换到实时画面：在深空中，一个微弱但确定的信号正在向太阳系移动。

　　 "它们来得比预期要早，"首领守护者说，"我们必须加快准备。"

　　 清融看着那个信号，想起了父亲的话："有时候，最大的挑战不是来自外部，而是来自我们自己的选择。"

　　 她转向在场的所有人："我们需要一个计划，不仅是防御，还要让全人类都明白即将面对的是什么。"

　　 "但这可能引起恐慌，"张明担忧地说。

　　 "比起毫无准备地面对危机，有准备的恐慌要好得多，"清融坚定地说，"而且我们有守护者作为盟友。"

　　 接下来的日子里，一个庞大的计划开始实施。城市的改造加快了速度，但这次不是强制性的转化，而是一种渐进的升级。守护者们的技术被小心地整合到现有的基础设施中。

　　 地铁系统成为了这个计划的核心。每一条隧道都被改造成可以快速转换的防御设施，但平时则作为更高效的交通网络。那些经过改造的车站能够在紧急情况下转变为避难所。

　　 清融每天都在地下城市和地面之间奔波。作为人类与守护者之间的主要联络人，她要协调无数的项目。有时候，她会想起那次危险的神经连接，那些涌入脑海的记忆和知识现在帮助她更好地理解守护者的思维方式。

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