虽然复仇军重归正途，但被佛雷曼人耽误的时间，却再也无法追回...

　　 而埃尔利奇在得知绿洲失守后，也展示出了一个领袖该有的理性。

　　 他没有过分在意那一城一地的得失，而是抓紧机会再次与战锤要塞取得联系，调整他们的作战计划。

　　 就在复仇军因为贪财的佛雷曼人而耽搁的同时，埃尔利奇找到了小马利克将军，并密谋调整了战锤要塞的御敌策略。

　　 在小马利克将军看来，复仇军虽是进攻方，掌握着战争的主动权，但他们一路远征至此，补给线漫长且脆弱。

　　 并且现在正值沙漠地的枯水期，沿途的许多小型绿洲都已经干涸，可缺乏经验的雷琳却又带领复仇军如此着急地离开水源发动远征。

　　 也许这只是雷琳自己的鲁莽，但同时维持两场远征对复仇军财政状况的压力，或许也是逼迫雷琳做出如此决定的不重要因素。

　　 既然复仇军想要速战速决，战锤要塞就应该选择相反的策略以逸待劳。

　　 然而在环顾四周之后，小马利克将军发现，战锤要塞似乎也缺乏能够和复仇军相持下去的底气。

　　 这是一座拥有十几万人的城市，每天都要差不多吃掉一百辆马车的小麦，用不了多久城中谷仓里的储备就会被人们吃干抹净。

　　 虽然富商巨贾们的豪宅之下一定都有囤满粮食的仓库，但小马利克将军知道他们绝不会慷慨地捐出来共度难关——尽管这场战争是他们为了争取更高的价码而主动挑起的。

　　 而如果不能为这些人带来利益，小马利克将军在战锤要塞的统治注定是不会稳固的。

　　 所以小马利克将军和埃尔利奇商议后的结果，是他们依然要在战锤要塞之外同复仇军决战。

　　 不过由于城中谷仓尚有不少余粮，他们现在还可以多些耐心，等待着复仇军主动犯错。

　　 先凭借城墙和工事消耗复仇军的力量，再让沙漠中的干旱帮他们拖垮那些士兵。

　　 届时以骑兵为主的要塞军团和德泰克人便可果断出击，依靠机动性的优势全歼精疲力竭的复仇军。

　　 最终达到逼迫黑魔王签订对战锤要塞更有利的合约的目的。

　　 可是当那些居住在深宅大院、穿着锦罗绸缎的贵族富商们得知两人的决定后，却纷纷谴责他们的软弱，并讥讽小马利克将军没有他父亲的勇气。

　　 “您难道真得会心安理得地放弃您父亲征服下的土地，将几十万亩良田拱手奉上，而仅仅只是因为一个牧羊人的一家之言？”

　　 此番言辞确实令小马利克将军陷入犹豫，并于当天晚上在没有知会埃尔利奇的情况下，再度更改了战锤要塞的作战计划。

　　 小马利克将军禁止埃尔利奇和德泰克人们进城协防，反而要求他们去城外寻找驻地并隐蔽起来待命。

　　 这与他们在之前商量好的可不一样。

　　 在前一天，德泰克人接到的命令还是进入外城，配合那里的要塞军团防守城墙。

　　 就在埃尔利奇提出质疑的时候，小马利克将军却说：“你无权询问缘由，只管服从命令。”

　　 从小马利克将军的表情上来看，他似乎还想说出更多，不过有什么东西却在堵着他的嘴，让这些内容只可意会不可言传。

　　 埃尔利奇也猜到了大概。

　　 他没有再多说什么，只是带着麾下的德泰克人匆忙离开战锤要塞，去南侧的沙丘里寻找可供扎营的地方。

　　 ......

　　 当雷琳率领复仇军和佛雷曼人抵达战锤要塞时，埃尔利奇和德泰克人早已消失了踪影。

　　 只有一座战锤要塞，孤零零地摆在他们面前。

　　 在阳光的照耀下，花岗岩和石灰岩垒砌的城墙呈现出高贵的淡黄色。城头上的红旗和街道两旁房屋顶上的红瓦，则像是镶嵌在这顶金色王冠上的红宝石。

　　 隔着很远，就能看到覆盖在城堡顶部的黄金穹顶，它就像启明星落在地面似得那般闪耀...

　　 仔细看去，城墙上依然只飘扬着战锤要塞自己的旗帜，附近也没有什么可供大军驻扎的坚固营房工事。

　　 看起来她似乎已经失去所有的鹰犬与爪牙，羸弱不堪地蜷缩在复仇军面前等待着被他们征服。

　　 相比于佛雷曼人的乐观，雷琳要谨慎得多。

　　 “我可不相信敌人在这段时间之内会毫无准备，就这样无所事事地等着我们到来！”

　　 雷琳堵住了依斯菲特的嘴，他知道那家伙想说什么，无非就是想替佛雷曼人的行为开脱罢了。

　　 随后，雷琳展开自己的部队寻找合适地点扎营，同时派出精锐的斥候向更远处寻找战锤要塞可能的埋伏。

　　 很快，复仇军就在战锤要塞南面的沙丘里发现了德泰克人的踪迹。

　　 那些骑在骆驼上的游牧民，似乎是想等待复仇军主动进攻战锤要塞之时，再来与要塞军团里应外合，两面夹击复仇军。

　　 这倒确实是个高明的战术，依托战锤要塞高耸宏伟的城墙，要塞军团是一块坚不可摧的砧；而埃尔利奇带领的德泰克人则是一柄灵巧又有力的锤。

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