在数百米深的地下，阴暗逼仄的矿井里充满了硫磺和烟尘的气味。

　　 这些污浊的空气，令帕鲁的每一次呼吸都像是在喉咙里磨砂。

　　 他已经记不清自己被抓进这个矿场劳作了多久，只知道如果再不逃出去，他的生命很快也将如烛火般熄灭在这暗无天日的地下世界。

　　 就在昨天，他的邻居已经先走一步了。

　　 那个幸运的人是被掉落的碎石砸死的，脑袋当场漏了个大洞。

　　 甚至都没有挣扎，就去了没有痛苦的极乐世界。

　　 没错，在复明教会的矿坑里，这样的死亡，是求之不得的幸福。

　　 帕鲁还见过很多矿工因为吸入太多毒气而毁掉了肺和气管，最后在极度痛苦中活活憋死。

　　 但不管那些人死得再惨，复明教会的监工都只会无动于衷地要求他们继续干活。

　　 死得人越多，剩下活着的人负担就越重。

　　 除非他们的矿队缺员过多，不得不和其它矿队重新整编...

　　 帕鲁不想死得这样惨，也不想死得这般毫无意义。

　　 可繁重的体力劳动和稀薄的氧气，又迫使他不得不大口喘气才能勉强维持生命——尽管这意味着他们也将同时吸入更多粉尘，害湿润的气管和肺被堵死。

　　 “动作快一点儿，懒骨头！”

　　 监工的鞭子落到了前面的人的背上，并立刻在上头留下了深深的血痕。

　　 那个挨鞭子的倒霉家伙叫维兰，据说曾经在复仇军里当过差，回家探亲的时候被一并绑到了这里充当奴工。

　　 甭管多么精壮的汉子，在矿井里待上三天都会累脱相。

　　 维兰尤甚，他老是因为赖床而被责罚。

　　 虽然那张烂木板，绝不会有人多看一眼，可在这里，在高强度的劳作了一整个工之后。

　　 帕鲁也承认，那绝对是人间最美好的东西之一。

　　 每天早上监工都得用鞭子才能叫醒他，而且即便他起来之后，也好像他昨晚根本没睡过一样困倦。

　　 “再偷懒今天你们所有人都没饭吃！”监工又朝空中甩了下鞭子，发出狠辣的音爆。

　　 饥饿是监工们惩罚矿工的另一种手段。

　　 在这里，奴工每天只能吃一顿饭——用矿坑里的废水煮的烂肉糊糊。

　　 至于为什么会有肉，帕鲁也不知道。

　　 确切地说，是他根本不想知道，也不愿多想。

　　 因为他知道，一旦有人说出了这是什么肉，他一定会因内疚而饿死。

　　 他还不想死，他还想见到外面那个丰富多彩的世界，他还想回到那个温馨甜蜜的家。

　　 帕鲁只能继续挥动着镐头，因为饥饿和疲惫，那玩意儿在他手里越来越沉重。

　　 每一次落下都用尽了他全身的力气。

　　 然而眼前的这块岩石却坚硬无比，即便震得他手臂发麻、虎口裂开。

　　 鲜血混着汗水沿镐柄流淌，滴在地上与粉尘和石砾混在一起。

　　 但他仍然丝毫不敢停歇。

　　 今天的监工心情很差，似乎是他们这个矿区的生产指标还差得很远。

　　 帕鲁不知道他们在这里开采什么，但他知道即便对这些监工来说，不能按时完成指标的下场也同样凄惨。

　　 也许今天还是高高在上，挥着鞭子抽打奴隶的监工，明天就会被祭司们贬黜为被抽的一员。

　　 帕鲁见过因完不成任务而被派往更深的矿区里劳作的监工，但却从来没见过有人活着上来...

　　 在休息的间隔，帕鲁偷偷拿出了一只小皮囊喝水。

　　 矿坑里的水又苦又咸，而且还特别硬，甚至只需要几天的工夫就能在皮囊里沉积出一大堆矿渣。

　　 可为了活得久一点，帕鲁也必须喝下去。

　　 然而在帕鲁喝水的时候，他从余光里，好像看到维兰正和另外的几名奴工聚在一起嘀咕着什么。

　　 复明教会的监工严禁他们聚集和交谈。

　　 只要举报他们，就能收获一天的假期和一份真正的食物——帕鲁心想。

　　 他舔舐嘴唇，口中糟糕的苦味都快让他忘记了面包的松软香甜，蔬菜的清新脆爽和肉排的鲜嫩多汁，还有蘑菇浓汤的醇厚鲜香...

　　 帕鲁觉得自己的右手正在不受控制地抬起，声音也在喉咙里顶得难受。

　　 但最终，帕鲁还是放弃了这个想法。

　　 监工有监工的规矩，奴隶也有自己的秩序。

　　 他可以向监工举报自己的难友，但奴工中的其他人不会允许他活到下一次上工。

　　 尤其是维兰。

　　 虽然他在监工面前不受待见，可不知为何，他好像在矿工中颇有影响力。

　　 所以帕鲁只是这样默默地盯着，并抓紧时间在脑海中幻想他已经品尝到了那份美味。

　　 然而肩上突如其来的手掌却打断了他的思绪，吓得他还以为是监工看透了他的小心思。

　　 “你有没有想法？”来者名叫西蒙，是前几天刚刚被骗进来的新人。

　　 除了潜入村庄强行绑架之外，复明教会也在市镇中打着高薪工作的幌子诓骗那些年轻人。

　　 “什么想法？”帕鲁有些不明所以。

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