一觉睡到寅初，号炮响了起来。

　　沈舟睁开眼，摸黑起来刚点着蜡烛，便听到一道轻微开门声响起。

　　紧接着，便是大门被打开的声音。

　　四月天，早晚凉气重。

　　沈舟穿了三件单衣，觉得合适，没有再穿，弄好头发，便出了门。

　　沈立洗漱好，这会正在伙房忙活。

　　风干鸡和熏肉干早已经吃完了。

　　沈立又去买了些肉条回来自己弄。

　　这会他切了一盘熏肉片，又切了一些咸菜丁，跟馒头一起放进去蒸。

　　还在下面放了三个鸡蛋。

　　听到外面有水声响起，便拿了两个碗，把白粥盛起来晾着。

　　往灶口塞了把干草，又塞了块木片，沈立才走出门。

　　院子中，一道清瘦颀长的身影正扭着帕子，往脸上放。

　　沈立看着，道：“舟子，穿了几件？”

　　沈舟擦着脸，发出的声音有些闷。

　　“大哥，穿了三件，差不多了。”

　　沈立放下心，才回了伙房。

　　没一会，两人端着早食去了堂屋。

　　沈舟把房里的蜡烛拿到了堂屋里放着，两人面对面坐着，安静地吃着早饭。

　　吃了七分饱，沈舟便停下了筷子。

　　沈立也不勉强他，收拾碗筷，洗好放好。

　　装了一竹筒的热水，又装了三个馒头放进怀里，才吹灭了蜡烛。

　　两人出门的时候，对面院子的人也刚好开门出来。

　　沈舟是少出门的人，对面的人显然也很少出来。

　　两人对视了眼，笑着点点头，便算是打过了招呼。

　　沈立经常出门，但他只跟那几个一同前来的考生的家人说话，这会见着对面院子的两人。

　　也只是笑笑，并未多说。

　　尽管他们每日里出门买菜，或者是买菜回来，都见过面。

　　但两人确是一句话也没有说过。

　　虽然住得近，不过隔了一条小道，但两个院子的人，连个姓都不知道。

　　沈立关门时特意关久了些，待对面院子的两人走远，才看向沈舟。

　　“走吧。”

　　“嗯。”沈舟点头。

　　两人慢慢往考场的方向走。

　　那两人走得很快，不过一会功夫，便不见了人影。

　　沈立拿着灯笼往左右两边晃了晃，好看清路上有没有坑或石头。

　　沈舟想着一些事，没有吭声，沈立也不打扰他想事情，沉默着一路把沈舟送到了考场门前。

　　“大哥，你回去吧，我在这等着开门就好。”

　　第二发号炮才响了没一会，还要等半个时辰，才能进去。

　　天都是黑的，沈舟倒是宁愿沈立回去好好再睡一会。

　　“等你进去我再走。”

　　说着，沈立俯身把灯笼吹灭，这一看，便是不愿这时候走了。

　　有灯火的地方都是人，两人站的地方有些偏暗。

　　沈舟见他大哥坚持，便也没有再提，敛着眼，安安静静站着，也不到处看。

　　沈立倒是左右看了看，然而人太多了，光线也不是很亮，他看了挺久，没见着一个眼熟的。

　　第三发号炮响起，正门便也缓缓打开。

　　第一道门进门前要初步检查。

　　前面的人群忽而分开一条道。

　　隐隐的，前面传来喊着庐陵县的声音。

　　人群中，有人走了出来，直接上前接受检查。

　　沈立看了眼前面，不过一会功夫，便有八九人走进栅栏围起来的院子等候着前面的人检查完。

　　趁着这时候，他连忙把怀里的馒头拿了出来。

　　“你先吃点，再喝点水。”

　　沈舟并不饿，但他还是慢慢往肚子里塞了个馒头，又喝了两口水，才跟沈立道别。

　　“大哥，你回去路上小心。”

　　“放心，你快过去等着吧，我瞧着很快到安福县了。”

　　沈舟点头。

　　在他吃馒头喝水这会功夫，前面已经喊了三个县了。

　　这会喊的，是永丰县。

　　沈舟在旁边等了会，很快，便喊到了安福县。

　　沈舟走出人群，跟在前面两人的背后，慢慢进了辕门。

　　各县县试前十到了府试的时候，需要提坐堂号，考号会在前面。

　　也有提前进场的优待。

　　这会，便是轮到安福县的县前十进场。

　　沈舟作为县案首，脚步未停，直接往前面走去。

　　都未来得及与顾锦等人对视一眼，点个头打招呼。

　　他解开衣带，任由着士兵检查。

　　很快，他进了第一道门。

　　院子里并没有人在等候，沈舟看了眼，便直接往前面的大厅走去。

　　大厅正中坐着一人，便是主考官，知府任光霁。

　　周围站在一排排的廪生，还有副考官。

　　沈舟不过是扫了眼，便低下头，来到知府面前，给任知府行礼。

　　任光霁看着沈舟，摸着胡子笑道：“不愧是县案首，这气度，看着便是不凡。”

　　沈舟恭敬地拱手，道：“泽玉多谢任知府夸赞。”

　　“泽玉？”

　　任光霁的语气带着丝意外，“本官之前倒未听说你有字。”

　　沈舟一听，便知任知府怕是向人打听过自己，忙道：“回知府，是出榜之后，夫子为草民取的字。”

　　“原来如此。”

　　任光霁点头，“泽玉，倒是配你。”

　　说着，他进入主题，让沈舟把作保的两位廪生名字喊出来。

　　沈舟的作保廪生还是张秋，还有一个派保的，叫陶乐贤。

　　两人拿着沈舟的浮票，对照着上面的容貌描述，一一看去。

　　张秋尽管已经给沈舟做过一次保，但还是看得很认真。

　　很快，两人便确认了，此人便是沈舟。

　　确认之后，浮票被送到了任光霁的手上。

　　把浮票贴在答卷上后，任光霁把一叠纸递给沈舟。

　　“别紧张，本官看好你。”

　　沈舟低头，双手接过，语气隐隐带着丝激动。

　　“是！”

　　然而这一丝激动，在沈舟转过身时，便像是没有发生过一样，他微微低着头，神色平静，抬步出了大厅，往最后一道大门走去。

　　在他出来后，在院子稍作等候的人，便进了大厅。

　　进考舍前，还要经过一次详细的检查。

　　沈舟照着县试那会，把头发散开，衣服脱下，鞋帽脱下，张开双手，任人检查。

　　“好了。”

　　“谢谢。”

　　沈舟接过衣服，走到一旁穿好，整理好后，便接过同样被检查了一遍的一叠纸，进了第二道门。

　　他的考舍号靠前。

　　在天字五号。

　　不用看座号便览，一眼便能找到考舍号在哪。

　　沈舟抬步，进了天字号门。

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