贾环掀开垂珠帘一瞧，但见乌纱帽攒动如雨后春笋。

　　苏州知府跪在最前头，官袍下摆沾着几片金桂，怀里鼓鼓囊囊似揣着什么物什。

　　贾环方要开口，忽见那知府袖中滚出个鎏金嵌宝的胭脂盒，“当啷”一声正撞在《水师粮草簿》上。

　　“启奏陛下！”

　　苏州知府额头贴地，声音却透着喜气，“昨夜城中三十六户人家早产，竟都母子平安！更奇的是……”

　　他颤巍巍捧出个锦盒，掀开竟是枚玉锁片，“这些婴孩个个攥着此物降生！”

　　满堂朱紫顿时骚动起来。

　　金陵知府忙不迭接话：“臣治下亦有此等祥瑞！”

　　扬州知府也跟着道：“扬州城昨夜添了七十二个新生儿……”

　　此起彼伏的禀报声中，贾环瞥见那玉锁片上的五星纹，嘴角禁不住抽了抽——

　　可不正是投胎指南里要求的好评印记？

　　彩云捧着翡翠盏进来，石榴红裙摆扫过金砖地。

　　她俯身去捡滚落的胭脂盒，衣领微敞处露出锁骨胭脂痕，惊得按察使的象牙笏板“当啷”落地。

　　贾环抿了口冰镇酸梅汤，忽而轻笑：“列位爱卿来得倒巧，朕这早膳还没……”

　　话音未落，窗外忽飘来孩童清亮的歌谣：

　　“火龙出水三千丈，不及姑苏一枕香……”

　　贾环透过镂花窗望去，天空赶着投胎的几个婴灵，竟然还抽空给他比了个心。

　　兵部尚书突然膝行两步，怀里噼里啪啦掉出西洋罗盘、火铳图纸并半块啃剩的定胜糕：“陛下，新式楼船……”

　　“严爱卿这靴帮上怎的缠着马尾藻？”

　　彩云忽然轻笑，玉指一点水师提督的皂靴，“莫不是操练时顺道去了趟东海龙宫？”

　　那靴筒里分明藏着半幅瘦马小像，此刻被江风一吹，飘飘荡荡落在《屯田赋税册》的“军粮亏空”处。

　　贾环摩挲着茶盏上温润的缠枝纹，忽见苏州知府官帽里钻出根金线，定睛一看竟是婴孩的胎发。

　　他心头突突直跳，想起昨夜梦中八千万魂火倾泻而下的场景，嘴角笑意险些绷不住。

　　“说来也奇。”

　　按察使突然叩首，“这些早产婴孩不哭不闹，见了父母便笑，眉心都有一点朱砂痣……”

　　话音未落，胥江方向突然炸响三声号炮，震得琉璃瓦簌簌落灰。

　　贾环手中茶盏“当啷”扣在奏章堆里，泼湿的《请增火器银两疏》上，“亟需八十万两”的字迹渐渐晕开。

　　彩云忽然凑到他耳边：“陛下可听见什么？”

　　贾环望着窗外云层间若隐若现的金星，轻声道：“朕听见……”

　　他故意拖长声调，“听见姑苏城的青石板在唱《摇篮曲》呢！”

　　满堂官员面面相觑间，忽有衙役慌慌张张来报：

　　“陛下！胥门外周记绸庄添了个大胖小子，那孩子……

　　那孩子手里攥着个玉锁片，背上还有金色五星胎记！”

　　贾环手中朱笔“啪”地落在《操演阵图》上，墨迹恰巧染红了“火龙出水”的图示。

　　他望着跪了满地的朱紫官袍，忽然想起小朱砂拍在确认键上的魂火小手，终于忍不住“噗嗤”笑出声来。

　　晨光穿过茜纱窗，正照在彩云捡起的胭脂盒上。

　　盒盖五星纹闪着金光，与云层间某个正在消散的金印严丝合缝。

　　贾环指尖轻敲鎏金扶手，忽而朱砂批红往奏折上一圈：

　　“此乃天降祥瑞，当立‘育婴司’，往后十年间每添新丁者，赐三亩永业田作‘乳哺之资’。”

　　笔锋陡转，在《水师粮草簿》划出道赤红，“着内务府先拨八十万两——就从朕的私库里出。”

　　彩云会意，捧出个螺钿描金匣。

　　掀开竟是枚玉锁片，与苏州知府呈上的一般无二，只是锁芯嵌着粒东珠，正照得满堂朱紫官袍泛金。

　　江南织造太监眼尖，瞥见珠上隐约五星纹，忙不迭叩首：“臣愿捐三年俸禄！”

　　不过半盏茶功夫，捐输簿便堆成小山。

　　扬州盐商抬进来的鎏金婴戏屏风占满庭院，苏州绸缎庄献上的百子千孙被直堆到九曲桥畔。

　　贾环斜倚龙椅，看那帮肥头大耳的商贾争相在捐册按手印，个个生怕指印不够红——

　　毕竟前日查抄的私盐船还在胥门码头泊着。

　　消息传到京城时，贾府的老太君——赵姨娘正搂着孙子听戏。

　　听闻“永业田”三字，手中蜜饯匣子“当啷”落地：

　　“快！把庄子上那些盐碱地都改成育婴田！”

　　话未说完，傅秋芳已捧着账本进来，裙裾还沾着户部衙门的朱砂印，含笑应下后，瞧着自家刚周岁的宝贝儿子，眼中满是欣慰。

　　宝玉什么都好，就是这儿子来的有些艰难，得把宝玉灌醉了才行……

　　最热闹当属西域商路。

　　头缠白布的波斯商人捧着羊皮地图，用生硬官话比划：

　　“三亩！三亩！”

　　忽而掀开骆驼背上的毡毯，露出整匹整匹的茜纱——

　　那原是预备进贡的婴孩襁褓料，此刻全染成了五星纹金缎。

　　漠北草原的晨雾里，蒙古包前突然竖起汉蒙双语的告示碑。

　　识字的萨满拄着鹿头杖，颤巍巍念出“永业田”时，牧民们把马奶酒泼向长生天。

　　忽见云层裂开道金缝，某个赶着投胎的婴灵经过，顺手在敖包上印了个五星。

　　贾环收到八百里加急时，正批阅女真部呈上的《请设育婴所疏》。

　　折子里夹着片桦树皮，上用朱砂画着三亩田垄，田埂间歪歪扭扭排满五星。

　　彩云捧着盛冰湃葡萄的琉璃盏进来，见状轻笑：

　　“陛下这买卖划算，三亩薄田换得……”

　　话未说完，忽见窗外掠过道金光。

　　贾环推开茜纱窗，正瞧见个眉心带痣的婴灵驾云而过，肉乎乎的小手举着个“五星好评”的锦旗，旗角还绣着“姑苏周记绸庄”的字样。

　　三十三重天上，千里眼扶着裂成蛛网的水晶镜惊呼：

　　“紫薇帝气又涨三丈！”

　　话音未落，地府传来的功德金光已把南天门映成白昼。

　　阎罗殿前，孟婆的青铜鼎煮着改良版孟婆汤——

　　汤碗底竟印着“生二胎赠投胎加速符”的广告词。

　　而此刻江南行宫，贾环正执笔在《育婴新策》添注：

　　“各族婴孩满月时，需以朱砂在左臂点五星胎记。”

　　笔锋一顿，忽然想起什么似的，转头问彩云：

　　“姐姐说，咱们头胎要个眉心带朱砂痣的可好？”

　　彩云颊边飞红，手中绣绷上的金线牡丹险些扎歪了蕊。

　　窗外忽传来二十万水师的号子，震得案头茶汤泛起涟漪，那涟漪里分明映着八千万魂火凝成的星河。

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