——“殿下，三皇子依旧没有松口。”

　　周元的车驾来了，停在城门内、人潮外。

　　不断有人往来，替他探路、告知前方的事。

　　“他一句话也没说？”周元问。

　　“三皇子只是说，事情如何，还待查清；百官则指责他包庇六皇子、又责问他是否也认同六皇子殴杀太尉……”

　　周元眉头皱起：“这样的压力，他还是没有松口？”

　　来人摇头：“没有。”

　　周元叹了一口气，道：“我这位兄弟，确实是极重义气的，罢了！”

　　他吩咐道：“鸣锣，开道吧。”

　　“是！”

　　——咚咚！

　　随着锣鼓敲响，护卫吆喝起来：“大皇子到！”

　　塞道的百官闻言，纷纷让开道来。

　　在百官眼里，大皇子最是贤明。

　　什么叫贤明？

　　知礼、敬法、从贤。

　　也就是说，他是一个按照规矩和礼法制度行事的人。

　　这样的继承人，是最让百官所喜的，也是最符合他们利益的。

　　“诸位，太尉之事，正是从急故错；如今你们再逼三皇弟，岂不是要重蹈覆辙吗？”

　　周元从车内走出，叹道：“太尉身死，我心亦痛。国家不会枉顾礼法制度，这件事一定会查清。”

　　“但，查清也需要时间。”

　　“你们将三皇弟围在此，叫他寸进不得，他受迫所言，便是真相吗？”

　　听到这话，百官才缓缓让开。

　　周元看着车下的周松，道：“皇弟，你先上车来。”

　　周松沉默片刻，坐上周元的车入城。

　　百官没有失去目标，而是成群结队的往宫城方向赶。

　　“兄长给我推了个好差使。”

　　周松摇头，他的神情略有些呆滞。

　　到现在，他依旧不太能接受这个事实。

　　周元还没开口，周松便继续道：“我知道皇兄历来比我聪明，能猜会算，难道出发之前，你便算定老六敢杀太尉？”

　　周元一惊：“皇弟何出此言？”

　　周松嘴角扯了扯，带起一抹似嘲讽般的笑意：“老六杀了太尉，他最好的下场也是个废黜。”

　　“而我全程目睹，注定逃不过百官群臣问责，便也无缘那个位置。”

　　“老五已死，老二作战不利……皇兄足不出城，便已将我们三人悉数拔除，实在是手段非凡。”

　　大皇子瞠目结舌。

　　许久，他不禁摇了摇头：“你这般想吗？”

　　“难道不是吗？”周松反问。

　　“当然不是。”周元很诚恳，叹道：“你知道我是怎样一个人，一个本分的人。在我看来，六皇弟敢杀太尉，实在是骇人听闻、难以置信。”

　　“不瞒你说，即便是我最亲信的线报传来的消息，我初听闻时也是难以置信。”

　　“我让你去，只是想让你能阻止六皇弟。”

　　“我明白了。”周松点了点头：“你低估了老六的决心，原本你是计划让我二人对上，不可避免的产生矛盾。”

　　这一次，周元沉默了更久，方道：“当时的情况，没有人比你更合适。当务之急，是解决眼前的问题。”

　　“于你而言，眼前还有问题吗？”周松道。

　　周元看着他：“于你而言，有。”

　　“太尉被杀，你在现场，难辞其咎。你要摆脱百官的猜忌和着恶名，便只有一个选择。”周元掀开车帘，指着道上的达官吏员们：“和他们，站在一块，改罪为功。”

　　周松目光微缩：“你要我做杀死老六的刀？”

　　“这是为了你自己。”周元道。

　　周松沉默了许久，忽然笑了起来。

　　随后，他什么也没说，掀开了车帘。

　　“或者你也可以选择帮六皇弟。”周元再度开口：“来尝试洗脱这滔天之恶。”

　　周松的动作稍作停顿，冷笑一声：“你知道的，这条路走不通，我也没有理由去做！”

　　帮助周彻，为了什么？

　　为了以往还算不错的兄弟之情？

　　还是为了他不顾自己劝阻，执意要殴杀太尉？

　　他不知道周彻图的是什么，他只知道自己为此付出了极惨痛的代价！

　　至少，从他加冠开始，就没有承受过这样大的恶名。

　　目送周松离开，周元将帘子缓缓放下。

　　“殿下，我们去哪？”

　　“回府。”

　　回府之后，周元让人打了一桶水，等到彻底放凉，他才坐了进去。

　　“殿下这是做什么？！”

　　皇子妃走了进来，见状大惊。

　　“不要声张！”

　　周元被冻得嘴唇发紫，身体都在哆嗦。

　　当天夜里，城内汹汹。

　　学院酒楼，遍布此传闻，引得一片骇声。

　　官员们彼此走动联结，愤声愈发壮大。

　　有不少人来寻周元。

　　一则探其态度——但大多数人认为，周元的态度是不用探查的。

　　他历来是遵礼守法维护制度的人，天生的明君之相。

　　在这样明显的对错面前，他一定会站出来，大义灭亲！

　　再而言之，趁机铲除一个有力的对手，这对他来说，难道不是好事吗？

　　这便是其二了，让周元直接发声，作为对周彻输出的主攻手。

　　然而事情不如人愿：周元病了，而且病的颇为严重。

　　身体发热，躺在床上虚弱到了极点。

　　但对于来府客人，他还是尽量接待。

　　“突闻此讯，又见太尉惨相，心中一时悲惧，竟然不支……可真是孱弱之人。”

　　面对来看他的官员，周元在床上苦涩回应。

　　“殿下仁厚，何出此言？！”

　　官员们感动的不行。

　　先来见的便在外劝阻来访者，告知周元重病之事。

　　“殿下何苦如此？”

　　皇子妃看得忧心忡忡，抹着眼泪道：“若真有个三长两短，可如何是好。”

　　“勿需担忧。”周元捏着她的手，笑道：“我常饮固元汤，每逢风寒必浑身高热远胜常人，看似严重，实则数日便能完全康复。”

　　如今朝中的加冠皇子，老四被自动排除。

　　老二在外，老六是罪魁祸首，老三嫌疑未清，老大又重病在床，百官想推人出来都不行。

　　于是乎，到了晚上后，他们先来找杨复，要求他仗义执言：“是为太尉言、更是为天下同僚言，司徒切不可辞之！”

　　“职责所在。”杨复点头，他没有推辞的理由。

　　来见他的官员们大喜，纷纷躬身：“司徒为天下之望！”

　　随后，百官结群，前往宫门外。

　　——哗啦！

　　一声响，全数跪下。

　　“请斩六皇子！”

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