冷雨渐大，斗笠不再有用。

　　 雨水从帽檐边成串滴落，湿透少年手臂。

　　 “平藏。”

　　 身侧之人轻轻喊了一声他的名字，从行囊中抽出雨伞，递给了他，“快拿着用吧。”

　　 “没关系。”鹿野院平藏摇摇头，抬手擦了一下侧脸边的水渍。

　　 和准备妥当的另外两人不同，他出来匆忙，就连头上这顶斗笠，都是从敲晕的幕府足轻那里顺来的。

　　 况且，他此行的目的是护送，而非逃亡。

　　 平藏稍稍抬起眼，恰巧与人再次对视。

　　 此时此刻，茜色的眼依旧沉定着温和的色彩，像是在告诉他不用担心。

　　 沉默半晌，平藏先行开口：

　　 “万叶，我只能送你们到这。接下来的路……得靠你们自己了。”

　　 “谢谢你，平藏。”

　　 枫原万叶轻声道谢，旋即，又有些担忧地问：

　　 “这一路追兵众多，为首逮捕我们的，便是天领奉行的军官，你…真的不要紧吗？”

　　 “不要紧。”

　　 平藏的嘴角泛起笑意：

　　 “虽说都是同僚，但我平日里神出鬼没，真正见过我的人并没有多少。

　　 “再说了，我现在本就是一位抓捕逃犯的天领奉行众，只不过……逃犯太狡猾，雨又太大，我「不小心」跟丢了。”

　　 万叶略显无奈地勾起唇角。

　　 好友嫉恶如仇，又是公职人员，能为他做到这一步属实不易。

　　 而眼下，也不是再三感激的时候。

　　 “他如何？”

　　 一直没有出声的相乐直哉突然开口。

　　 平藏见他神情隐忍愁苦，便知对方正在担忧什么，于是简洁地道：

　　 “我出来时，三月的伤势已经得到控制。他身份特殊，没有将军大人下一步的命令，天领奉行的人暂时是不会惩处他的。”

　　 若不是自己执意发起「御前决斗」……好友也不会锒铛入狱，遭受濒死劫难。

　　 想到这，青年心里很不是滋味，他正要说话，一道白光却凭空乍现，照亮四周。

　　 三人不禁齐齐扭头，向光源处望去。

　　 郁色雨雾中，白光闪烁，很是急促。

　　 那是船夫的信号。

　　 一路上，他们能较为顺利的抵达岸口，少不了社奉行暗中的帮助。

　　 他们该走了。

　　 至于今后，恐怕在很长的一段时间内，他们都无法再回到稻妻，只能流浪四方，另寻出路。

　　 不知何时再能相见……

　　 可千言万语，到最后也变成一句临别的话。

　　 平藏：“你们保重身体。”

　　 万叶：“会的，你也是。”

　　 随后，三人各行其道，于雨雾中消失不见。

　　 …

　　 ……

　　 是夜。

　　 关押犯人的町奉行所。

　　 亮出通行证后，牢役人悄无声息地打开一扇牢房的门，开启了一场私下的单独见面。

　　 烛火影影绰绰，将室内环境照的不够真切。

　　 昏暗之中，一道窈窕的身影走了进来。定睛瞧见人后，她便没好气道：

　　 “白养你了。你啊…可真会给我添乱。”

　　 倚在墙角的人费力开口：

　　 “抱歉…宫司大人……我，咳、咳咳！”

　　 他似乎还想说些什么，却忍不住的咳嗽起来，虚弱的厉害。

　　 女人闭了闭眼，幽幽叹了口气。

　　 “药吃过没？”她问。

　　 见人点头，她便几步上前，手指搭在对方手腕上，仔细感受起他的脉搏。

　　 “倒是好些，算你命大。”

　　 八重神子收回手，蹙眉道，“当过执行官就以为自己无所不能了？连将军的刀都敢硬抗……你哪来的自信，真以为她不敢杀你？”

　　 那可是「御前决斗」的现场。

　　 擅闯重地、滋事寻衅、漠视规则、甚至还当众违抗了神明的意愿……

　　 这些，哪条单独拎出来，都够这小子被薙刀来来回回磨上八百遍。

　　 听到这明嘲暗讽的几句话，那人也只是默认不辩驳，他勉强勾起苍白的唇角，声音暗哑：

　　 “宫司大人…眼狩令…是不对的……”

　　 八重神子秀眉一竖。

　　 “所以？这就是你乱来的理由？

　　 “就事论事。之前，你和长野原那个小姑娘私下帮人调换神之眼的时候，我睁一只眼闭一只眼，随你怎么玩。

　　 “可「御前决斗」不一样。

　　 “它由影制定，是这个国家流传至今的「规则」之一。而你，则是接受神的凭依、传达神明旨意的巫女。现在倒好……

　　 “神的巫女公然叫板自己的神明……你是想让我这个大巫女也跟着一起上头条新闻吗？”

　　 当时的情况，她甚至都做不到亲自救场。

　　 只因她是神社的宫司，明面立场天然与神明绑定。

　　 如果不是那枚金羽……

　　 八重神子垂下眼叹气。

　　 回想起那彰显权能的光环，于须臾之间熄灭又亮起，仿佛神明睁开又紧闭的双眼。

　　 那时，薙刀明明已经贯穿少年胸口，他却没有瞬间泯灭，而是被将军丢向一边，下令逮捕。

　　 ……是你命将军收手的吗？影。

　　 八重神子兀自思量了片刻，半晌，朝人伸手：

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