然而，斥侯的这一番话语，犹如一道明亮的阳光穿透了厚重的云层，照在了那已经许久未曾展露笑颜的宁皇面庞之上。

　　 瞬间，宁皇那原本紧绷着的面容渐渐舒展开来，嘴角微微上扬，一抹淡淡的笑容悄然浮现。

　　 只见那斥候见此情形，心中一喜，但仍不敢怠慢，连忙摆着手说道：

　　 “回陛下，此次鹤洲并非被雍军强攻而下。实际上，当雍军尚未抵达鹤洲之时，萧大都督便果断地率领城中百姓以及守城将士们尽数撤离了鹤洲！”

　　 “如今的鹤洲已然成为了一座空荡荡的城池。不过按照时间推算，此刻雍军想必也已兵临城下，抵达鹤洲了。”

　　 闻听此言，宁皇先是一愣，随即便仰头哈哈大笑起来。那笑声爽朗而洪亮，仿佛要将多日以来积压在心头的阴霾一扫而尽。

　　 “哈哈哈哈！真是太好了，实在是太好了！”

　　 宁皇一边大笑着，一边不住地点头称赞道：

　　 “朕此前一直担忧西北之地将会陷入一场血腥残酷的厮杀之中，导致生灵涂炭、血流成河！”

　　 “却不曾想到，这位萧澜竟有着如此非凡的气魄和决断力。在未向朝廷禀报请示的情况之下，竟敢毅然决然地带领全城军民迅速撤离，此举实乃明智之举啊！此人将来必定能委以重任，为我朝立下赫赫战功！”

　　 一旁站着的几位御史原本听闻斥候所言后，正欲借机上书弹劾萧澜，指责其擅自行动，不遵朝廷之命。

　　 但就在他们刚要开口之际，却又听到宁皇对萧澜这般赞赏有加，一时间那些到了嘴边的话语只得硬生生地咽了回去。

　　 紧接着，宁皇稍作停顿之后，再次开口说道：

　　 “传旨下去，赏赐报信的斥候白银一百两，让他先行退下歇息去吧！”

　　 随着旨意传达完毕，那名斥候满心欢喜地谢恩领赏而去。

　　 下面斥候顿时喜笑颜开：

　　 “谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　 随后便退了出去。

　　 待那斥候匆匆离去之后，朝堂之上陷入了短暂的沉寂。

　　 宁皇端坐在龙椅之上，目光缓缓扫过下方的群臣，然后再次开口问道：

　　 “朕且问你们，西北守军究竟有多少人马？”

　　 此时，兵部尚书并不在场，只见那位年事已高的老丞相颤巍巍地从队列中走出一步，躬身行礼道：

　　 “回陛下，西北守军数量为两万之众！”

　　 听闻此言，宁皇微微颔首，心中瞬间便有了计较。

　　 他猛地一拍龙椅扶手，高声说道：

　　 “传朕旨意，速速将京城四卫中的两卫召回。着令青龙卫、白虎卫，立即调转方向，奔赴西北战场！”

　　 紧接着，宁皇又继续下令道：

　　 “册封萧澜为镇西将军，全权统领此二卫，务必坚守住瑞丰城，不得有误！”

　　 说到这里，宁皇稍稍停顿了一下，似乎在思考什么。

　　 片刻之后，他大手一挥，补充道：

　　 “赐予萧澜一枚金牌，特许其便宜行事，可根据实际战况自行斟酌决断西北战事！”

　　 宁皇这番话犹如一道惊雷在朝堂上炸响，群臣顿时一片哗然。

　　 众人皆知这一决策背后所蕴含的重大意义和巨大权力。

　　 先说这镇西将军一职，本就是军政大权一手抓的大都督，位高权重。

　　 然而，对于此刻的局势而言，这不过只是一个顺水推舟之举，真正关键的还是那块象征着无上权威的金牌。

　　 它意味着萧澜成为了名副其实的西北之王，可以随心所欲地指挥这场战争，无需受到太多束缚。

　　 许多大臣有心想要劝谏宁皇收回成命或者稍加斟酌，但当他们张开口时，那些话语却仿佛被一股无形的力量硬生生地堵在了喉咙里，最终只能无奈地吞咽下去。

　　 因为大家心里都清楚，在如今这般特殊的形势之下，宁皇向来最为看重的便是个人的能力与才干。

　　 只要能保家卫国、抵御外敌，其他一切皆可暂且不论。

　　 因此，此时此刻若有人胆敢出言提醒，那就等同于公然与宁皇唱反调、对着干。

　　 只见老丞相连忙拱手作揖，诚惶诚恐地说道：

　　 “微臣谨遵陛下旨意！”

　　 即便事情发展到了这般田地，但实际上宁皇如今也不过是病急乱投医罢了。

　　 要知道，他固然看重个人能力，可同时也是个极度自负之人。

　　 像萧澜这号人物，其能力或许还算出众，但远远达不到能令宁皇完全信任并委以重任的程度。

　　 然而，令人意想不到的是，面对萧澜犯下的欺君大罪，宁皇不仅没有加以惩处，反而对其大加封赏，赐予高官厚禄。

　　 如此一来，萧澜定然会对宁皇感激涕零、忠心耿耿。

　　 所以说，宁皇此番举动其实就是一场豪赌，他所押注的正是萧澜会因这份知遇之恩而对自己死心塌地。

　　 倘若此次萧澜真能成功抵御住来势汹汹的雍军，守住城池使其无法再进一步，那么等到天下局势彻底稳定之后，萧澜在宁国的前程必然是一片坦荡、繁花似锦。

　　 ...........

　　 翌日。

　　 帝都城内。

　　 大军回归，但还没来的及休息，又出了城，而他们的方向，正是东宁城。

　　 与此同时，一家普通的客栈内，一个三十多岁的男子靠在窗边望着外面。

　　 而他，正是福天华！

　　 此时的他，正在思考，如何与不良人联系上。

　　 可突然的大军出征，让他看到了机会，他嘴角上扬：

　　 “跟上他们，不就能找到自己人了？”

　　 说着，他将杯子里的酒喝完以后，如同一个普通老百姓一样，慢慢的走出了客栈。

　　 他不知道的是，就在与他所住之处仅有一墙之隔的另外一家客栈之中，李星云已然成功地与三千院取得了联系。

　　 此刻，李星云正目光凝重地注视着眼前的三千院，然后缓缓地张开嘴巴说道：

　　 “本座决定亲自前往拜会一下岳将军。在此期间，城中的大小事务就全权交由你来裁决定夺。”

　　 “待我见过岳将军之后，还需赶赴一趟云岭山脉！”

　　 听到这话，三千院没有丝毫犹豫，立刻恭敬地双手抱拳，低头应声道：

　　 “是，大帅！”

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